老驢子還是要說(shuō)牛三鞭。老驢子提起，牛三鞭年輕的時(shí)候就愛(ài)管閑事，那一年，菜包子馬仁廉他爹遭土匪綁票，別人躲都來(lái)不及，可牛三鞭拍著肚皮夸下海口，要到土匪窩里去說(shuō)事兒。他還吹牛說(shuō)，上山三鞭子下來(lái)，土匪頭子就得頭纏裹腿布，兩手扳后腦勺，敲鑼打鼓把人送回來(lái)！他臨走前大碗喝酒大塊吃肉，一口氣啃了人家半只豬腿。結(jié)果票兒沒(méi)贖回來(lái)，他自己也被土匪扣下。他媳婦為了贖他，把家產(chǎn)都貼上，敗了家。后來(lái)牛三鞭是回來(lái)了，他媳婦一氣之下跑了，再?zèng)]回來(lái)。牛家不是過(guò)日子的主兒，不是消停的人。老驢子對(duì)牛三鞭的兒子牛有草也看不上眼，說(shuō)那孩子從小膽子就忒大，好惹是非，所以才有“牛大膽”的外號(hào)，跟他爹一樣，一塊荒料。
燈兒拿著繡花撐子走過(guò)來(lái)，不樂(lè)意地說(shuō)：“他爹是他爹，大膽是大膽，別那么說(shuō)人家。”老驢子一瞪眼：“你這妮子，我一說(shuō)老牛家人的不是，你就跟我急赤白臉的，還沒(méi)過(guò)門(mén)就向著人家說(shuō)話，也不怕笑話。”
“背后說(shuō)人家的壞話，才叫人家笑話呢?！睙魞赫f(shuō)罷回屋里去了。老驢子氣哼哼說(shuō)：“別的不講了，三升麥子做聘禮，看老牛家的本事吧?！?/p>
正說(shuō)呢，牛有草背著糧袋站在門(mén)口喊嬸子。燈兒娘高聲大嗓地讓牛有草快進(jìn)來(lái)。老驢子編著柳條筐沒(méi)抬頭。燈兒扔了繡花撐子，急忙趴在窗口朝外望。
牛有草走到老驢子跟前低聲說(shuō)：“叔兒，我來(lái)了。”他把袋子放在老驢子面前，“這是我親自到馬大頭家借的，看著他量的，三升麥子，丁點(diǎn)兒不差。”老驢子笑了笑：“你爹是啥人哪？蚊子腿上剔精肉，麻雀肚里刮肥油，雁過(guò)拔毛的主兒，麥子過(guò)了他的手，不掉分量才怪呢?！?/p>
牛有草正想辯白，老驢子已經(jīng)讓燈兒娘把升拿來(lái)過(guò)量。第三升沒(méi)滿，麥子果然少了！老驢子看著牛有草不說(shuō)話。牛有草吃驚地?fù)现^，不知道這是咋回事。
老驢子拉長(zhǎng)了驢臉說(shuō)：“要不是我們家燈兒和你起小就戀著，不嫌你們家窮，尋死尋活要嫁給你，我才不會(huì)做這賠本生意！”
老驢子告訴牛有草，眼前這升就是他借馬大頭家的，他斷定少的麥子是牛三鞭打面糊喝了。不過(guò)，麥子少點(diǎn)他也認(rèn)了，他兩只手像兩只蒲扇，一層層抄著麥子，搓著聞著咬著，臉色忽然變了，怒道：“小子，你真長(zhǎng)了本事啊，竟敢拿紅眼兒麥子晃我的眼！都是莊稼人，麥粒受沒(méi)受潮，捂沒(méi)捂，你能糊弄得了我嗎？”
牛有草感到奇怪，麥子是他親自從馬大頭家借的，升滿滿的，都是好麥子，怎么就變了？還有紅眼麥子？
老驢子在院子里背著手轉(zhuǎn)著，撅著胡子說(shuō)：“小子，紅眼麥子你拿回去，順便告訴你爹，都在地里拱了大半輩子，該是啥就是啥，誰(shuí)也誆不了誰(shuí)！”
牛有草沒(méi)轍，收好麥子，悻悻地回到家里。他放下麥子，垂頭搭腦把事情的來(lái)龍去脈講給老爹聽(tīng)。牛三鞭拍著大腿，后悔沒(méi)有事先告訴兒子，馬大頭家的升，往外借的時(shí)候加了沿兒，倒不干凈，馬大頭把好麥子放在上面，兒子是被馬大頭糊弄了！
牛有草要把麥子退回去。牛三鞭不讓?zhuān)f(shuō)是吃一塹長(zhǎng)一智，吃個(gè)啞巴虧吧。
牛有草心里氣不忿：“燈兒她爹本來(lái)就不痛快我跟燈兒的親事，又趕上出了這檔子事，咱就是換了三升好麥子，這事兒也成不了?！瘪R敬賢正在牛槽前給牛拌草料，長(zhǎng)工趙有田氣喘吁吁跑進(jìn)來(lái)，說(shuō)大隊(duì)的八路軍正路過(guò)，槍頭锃明刷亮，白花花晃眼！馬敬賢一聽(tīng)急忙往外跑，趙有田隨后跟上。兩人來(lái)到村頭，正遇上三瘋子牛有金一邊瘋跑一邊大喊：“來(lái)了！來(lái)了！大槍大炮啊……”
馬敬賢和趙有田爬上村頭高坡趴下望著。遠(yuǎn)處，一眼望不到邊的解放軍隊(duì)伍，正悄無(wú)聲息地翻越麥香嶺的山口。馬敬賢呆了一陣子，趕緊回家關(guān)好大院的門(mén)，到屋里抱個(gè)壇子走出來(lái)。他四處看看無(wú)人，把壇子藏到雞窩里，又覺(jué)得不妥，取出來(lái)抱著壇子走進(jìn)西廂房。
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