楊燈兒和喬月繼續(xù)拼酒。喬月醉倒趴在飯桌上，楊燈兒也醉了，她扶著飯桌說(shuō)：“喬月，你別裝醉啊，有本事起來(lái)接著喝！牛有草，你把她翻過(guò)去，我要看看她腚后頭長(zhǎng)沒(méi)長(zhǎng)尾巴！”
牛有草勸阻說(shuō)：“凈說(shuō)胡話。燈兒，她喝不過(guò)你，你趕緊回家吧?！睏顭魞汗笮Γ骸罢?，你怕我睡這兒？牛有草，我告訴你，我楊燈兒不是喝多就隨便找地兒睡的人！我瞧上眼兒了，服服帖帖怎么都成，我要是瞧不上眼兒，你就是拿鍘刀按我的脖子，我也得踹你兩腳！”她說(shuō)著就下了地，身子忽然一側(cè)歪。
牛有草趕緊扶住楊燈兒。燈兒一甩手，把牛有草甩到一邊，拉起喬月攙著走進(jìn)西廂房。楊燈兒從喬月屋里搖搖晃晃走出來(lái)，牛有草要送她回去。
楊燈兒說(shuō)：“用不著。你是我啥人？你送我算啥事？讓旁人看著了，還不得嚼爛你的舌頭?！彼龘u搖晃晃地走著喊，“真涼快??！”她走到老槐樹(shù)那兒，扶著樹(shù)喘氣，眼淚禁不住滾落下來(lái)……老干棒坐在炕桌前，笑瞇瞇地等著果兒把飯菜端上桌子。果兒滿(mǎn)臉淚痕地走進(jìn)屋子，端著飯菜。老干棒收斂了笑容，很奇怪果兒是咋了。果兒讓老干棒吃，自己不吃，說(shuō)是不餓。
老干棒擔(dān)心地問(wèn)：“你到底咋啦？誰(shuí)欺負(fù)你了？告訴我，我潑上命也得把臉找回來(lái)！”果兒說(shuō)沒(méi)有人欺負(fù)她，說(shuō)罷走出里屋，坐在灶臺(tái)前流淚。
老干棒出來(lái)擦著果兒的臉說(shuō)：“果兒，說(shuō)啊，到底咋了？我對(duì)你不好了？跟著我受窮，委屈了？”
果兒只是搖頭。老干棒急得在屋里轉(zhuǎn)圈。果兒突然號(hào)啕大哭起來(lái)：“當(dāng)家的，俺對(duì)不起你?。 崩细砂裘?wèn)：“是不是因?yàn)槌捎H一年了，沒(méi)給我生下一男半女的，愧得慌？”
果兒抽泣著問(wèn)：“當(dāng)家的，俺說(shuō)了，你不會(huì)拿俺不當(dāng)人吧？”老干棒忙說(shuō)：“咋會(huì)呢？我拿你當(dāng)娘娘伺候都覺(jué)得過(guò)意不去！”
果兒這次細(xì)說(shuō)：“俺是有男人的……前年俺那兒遭了災(zāi)，日子沒(méi)法過(guò)，村子里的大人都出來(lái)逃荒要飯，俺男人病得不行，出不了門(mén)。俺不想出來(lái)，俺男人說(shuō)，你出去還能帶走一張嘴，你要不走，全家都得餓死，還是走吧。就這么著，俺走了。來(lái)到這里，遇到了你，俺看你待俺這么好，也是跑得沒(méi)力氣了，一時(shí)沒(méi)志氣，就跟你過(guò)了?！?/p>
老干棒埋怨著說(shuō)：“你有男人早說(shuō)啊，你說(shuō)咱倆都這樣了，叫我咋辦？你打算咋辦？”果兒抹著眼淚哽咽說(shuō)：“大哥，不管咋說(shuō)，俺是有主兒的人了，俺兩口子感情還不錯(cuò)，如今日子好過(guò)了，俺想回老家?！?/p>
老干棒手哆嗦著，點(diǎn)著了煙，大口抽著，煙霧彌漫了他的臉。好一陣子他才問(wèn)：“不回去不行？”果兒搖著頭：“那可不中。俺是俺男人明媒正娶的，和你一起過(guò)，也不是個(gè)事兒??！”
老干棒追問(wèn)：“你舍得走？”果兒哀嘆：“大哥，說(shuō)心里話，你對(duì)俺這么好，俺也不舍得，可不舍得能中嗎？”
老干棒又問(wèn)：“你就不怕我不放你走？”果兒淚眼蒙眬地看著老干棒說(shuō)：“要是怕，俺就偷偷跑了，俺信得過(guò)你，才把實(shí)情告訴你?！?/p>
老干棒憋氣不吭，好一會(huì)兒才說(shuō)：“果兒，我知道你心里也苦，你既然這么說(shuō)，我也不留你了，你走吧……”果兒給老干棒跪下了，哭著說(shuō)：“大哥，你是好人啊，今生今世俺不能給你當(dāng)媳婦，等下輩子一定來(lái)找你，跟你過(guò)一輩子！”
老干棒給果兒收拾著行李問(wèn)：“果兒，你咋走？”果兒說(shuō)：“俺是走著來(lái)的，還走著回去?！?/p>
老干棒拿出一沓錢(qián)塞到果兒手里說(shuō)：“我這兒有錢(qián)，坐車(chē)回去?！惫麅和浦灰w貼地說(shuō)：“大哥你留著錢(qián)還得過(guò)日子?！?/p>
老干棒拿出一包旱煙給果兒的男人捎著，就說(shuō)老干棒對(duì)不起他了。果兒淚流滿(mǎn)面，哽咽不止：“大哥，是俺對(duì)不起你，俺這輩子都欠你的情，會(huì)報(bào)答你的?！?/p>
第二天一早，老干棒送果兒到黃河灘上。天晴得很好，太陽(yáng)把野地上的雪照得耀人眼。果兒用頭巾裹著臉，只顧低著頭往前走。
老干棒對(duì)果兒說(shuō)：“到家寫(xiě)封信給我，別叫我擔(dān)著這顆心?；厝ズ煤眠^(guò)日子?！?/p>
果兒點(diǎn)點(diǎn)頭，淚水淌下來(lái)。果兒上船。船走了。老干棒招著手，不由得老淚涌流。他一直望著那船，像一根干樹(shù)棒那樣戳在黃河岸邊。
渡船上，果兒泣不成聲……
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