精神支配肉體還是肉體支配精神？人們對這個問題一直爭論不休。這也是唯心主義和唯物主義哲學(xué)家的根本分歧所在，哲學(xué)家們?yōu)楦髯缘挠^點提出了數(shù)以千計的論據(jù)，但仍舊沒有說服對方，達(dá)成一致。個體心理學(xué)也許能就這一問題提供一些幫助，個體心理學(xué)研究的是身體和心靈的動態(tài)關(guān)系。等待治療的病人既有心靈也有身體，如果我們依據(jù)錯誤的理論進(jìn)行治療，我們便無法使病人痊愈。我們必須找到正確的身體和心靈的相互作用規(guī)律，確保我們的理論經(jīng)得起實踐的考驗。
爭論不止停留在非黑即白的觀點上。我們認(rèn)為精神和身體是一個相互作用的整體，是一個人生活的兩種表現(xiàn)形式。我們應(yīng)該將他們視為一個整體，并進(jìn)一步了解二者的相互關(guān)系。生命在于運動，即一個人的生命是由一個人的活動組成的，但是如果沒有思想的控制，僅憑肉體根本無法完成這些活動。一株長在地里的植物，只能停留在固定的地方，無法移動，即使我們吃驚地發(fā)現(xiàn)植物也有感覺，但是對它們的身體而言是沒有作用的。例如植物能想：“有人來了，他就要踩到我身體上了”，但是結(jié)果卻無法改變，因為植物無法利用思想控制自己的身體隨意移動，計劃要去的方向。
然而，動物都能預(yù)見并計劃自己行動的方向，這也說明了人類是有精神的。
“當(dāng)然，你想好了，要不你不會這么做的?！保ā豆防滋亍返谌坏谒膱觯?/p>
精神的精髓在于通過預(yù)知指導(dǎo)自己行動的方向，認(rèn)識到這一點后，我們就能理解精神是如何控制身體的了——精神為身體設(shè)定行動的目標(biāo)。不斷往復(fù)的運動是沒有作用的，必須設(shè)立一個固定的目標(biāo)。精神先設(shè)定一個生活目標(biāo)，然后依靠身體完成，精神主導(dǎo)身體，身體反過來也會影響精神。比如，我們想去月球，但必須借助能承載身體的科技工具才能完成這個目標(biāo)。
人類比其他動物更善于活動。這主要體現(xiàn)在活動方式多（從人手的動作中就可看出），對環(huán)境的改造大。因此，我們可以預(yù)料：人類的精神將越來越強大，預(yù)見未來的能力也將高速發(fā)展，人類奮斗的目標(biāo)性也將越來越明確，以改進(jìn)他們在整個情境中所處的地位。
我們還發(fā)現(xiàn)在為了完成目標(biāo)而做的動作中有一個能包含一切的單一動作。我們所有的努力都為了獲得一種安全感，所有的動作和表現(xiàn)都必須互相協(xié)調(diào)一致結(jié)合成一個整體。
肉體和心靈也努力要成為整體，在生命形成之初二者就開始相互合作，相輔相成。比如，當(dāng)皮膚受傷時，整個身體都忙著讓其復(fù)原，不只是身體，精神也給予很大的幫助。運動和衛(wèi)生的知識已經(jīng)證實，皮膚是在身體和心靈共同作用下才得以恢復(fù)的。
人類從出生到死亡，肉體和精神都在進(jìn)行互相合作，他們是不可分割的整體。精神猶如發(fā)動機，將人體的潛能全部激發(fā)出來，帶領(lǐng)身體進(jìn)入安全舒適的地位。在身體的每一項活動中，我們都能看到精神的意義。人們的一言一行，舉手投足間都能表現(xiàn)出精神所賦予的意義?？傊睦韺W(xué)所研究的就是個人各種表情、動作代表的意義，找到它們的最終目的，并以此與其他人的目標(biāo)相比較。
在我們?yōu)榱说竭_(dá)最后的目標(biāo)努力時，精神必須將目標(biāo)變得更加清晰、細(xì)化，它需要計算出最優(yōu)化的特定方向和路線，確保我們順利抵達(dá)。當(dāng)然，也有可能發(fā)生錯誤，但是如果沒有開始設(shè)定的固定的目標(biāo)，那根本就不會有后續(xù)動作產(chǎn)生。如果精神所選擇的方向?qū)嶋H是錯的，但精神并沒有察覺到，誤以為是最優(yōu)方案了，那行動必定會出現(xiàn)錯誤，無法抵達(dá)安全的目標(biāo)。我們都在尋找安全的目標(biāo)，可是有些人認(rèn)錯了安全目標(biāo)所在的方向，結(jié)果誤入歧途。
我們看到一種表現(xiàn)或病征，如果無法判斷背后的意義，最好的方法就是將其當(dāng)成簡單的動作來看。比如偷竊這種行為，偷竊就是把別人的財物通過非法手段據(jù)為已有。這個動作的目的在于偷竊者想更富有，以獲得安全感。因此，偷竊動作的起因是感到自己貧乏。下面我們進(jìn)一步對偷竊者進(jìn)行分析，他的環(huán)境是什么樣子的，以及他為什么感覺匱乏；然后，我們要看他是否可以用正當(dāng)?shù)姆椒▉砀淖儹h(huán)境，達(dá)到富有并獲得安全感的目的。他的最終目的是正確的，只是選擇了錯誤的方法。
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