1950年,巴西第一次舉辦世界杯。這也是南美舉辦的第二屆世界杯,第一屆世界杯在烏拉圭舉行。1946年,在盧森堡,國際足聯(lián)召開了1938年法國世界杯的第一次大會。會上,國際足聯(lián)決定第四屆世界杯將在巴西舉行。巴西世界杯本來定于1949年舉行,但由于準(zhǔn)備工作拖延等因素,在1948年國際足聯(lián)倫敦大會上,巴西世界杯被推遲到1950年舉行。阿根廷還記得與法國爭辦主辦權(quán)敗北的仇,聲稱與巴西體育聯(lián)合會關(guān)系不好而拒絕參加1950年世界杯。這已是它連續(xù)第二屆抵制世界杯。
按最初的設(shè)想,1950年世界杯將有16支參賽球隊。它們被分成4個小組,每個組4支球隊,種子隊分別是巴西隊、英格蘭隊、意大利隊和烏拉圭隊。每個小組的第一晉級四強戰(zhàn),所有4支球隊打單循環(huán),最好的球隊成為冠軍。1950年5月22日,世界杯分組抽簽儀式在位于里約的巴西外交部大廈舉行。不過,之后不久,蘇格蘭隊宣布退出世界杯。法國隊收到邀請,但它對比賽賽程和比賽地點安排不滿,也放棄了。按照賽程安排,3場小組賽,法國隊要在兩個城市打,先是南部的阿雷格里港,之后是北部的累西腓。土耳其隊也退賽,葡萄牙隊受到邀請。不過同年5月31日,葡萄牙政府通知巴西方面,說葡萄牙隊未為參加巴西世界杯做好準(zhǔn)備,他們也放棄了。之后,印度隊宣布,他們也不打巴西世界杯了。
這樣一來,只剩下13支球隊,可分組抽簽保持不變。巴西隊和英格蘭隊的小組仍是4支球隊,意大利隊那組只剩下3支球隊。烏拉圭隊占了大便宜,小組賽階段他們只有玻利維亞隊一個對手。比巴西隊少打兩場比賽,烏拉圭隊以逸待勞。公正地說,這一因素就算沒決定冠軍,也產(chǎn)生了重要的影響。本來,與烏拉圭隊分在一組的另兩支球隊是蘇格蘭隊(法國隊)和土耳其隊(葡萄牙隊)。
小組賽階段,巴西隊4比0大勝墨西哥隊,2比2與瑞士隊打平,2比0擊敗南斯拉夫隊。1950年世界杯沒有正式的決賽。小組成績最好的4支球隊殺入決賽階段,這4支球隊分別是烏拉圭隊、巴西隊、瑞典隊和西班牙隊。4支球隊打單循環(huán),成績最好的球隊成為冠軍。決賽階段,巴西隊7比1大勝瑞典隊,6比1大勝西班牙隊。小組賽階段,烏拉圭隊8比0大勝玻利維亞隊,決賽階段則2比2與西班牙隊打平、3比2擊敗瑞典隊。7月16日最后一輪,西班牙隊3比1擊敗瑞典隊,但它肯定與冠軍無緣。同天的巴西隊與烏拉圭隊一戰(zhàn)晚上舉行,是1950年世界杯最后一場比賽,冠軍將在巴西隊和烏拉圭隊之間產(chǎn)生。因此雖然1950年世界杯沒有決賽,但最具決定性意義的巴西隊與烏拉圭隊一戰(zhàn)還是俗稱1950年世界杯決賽。