“我們不行?！?/p>
“請再說一遍？”
“事實上，”她說，“我恐怕整個周末都走不開，伯尼，從星期四晚上開始。”
“哦?！蔽艺f。
“抱歉?！?/p>
“我是想計劃一起過周末，但是——”
“好像沒有扣好。你可以幫我扣這個嗎，伯尼？”
“啊，當然。哦，抱歉。我的手滑了?！?/p>
“哦，我敢說真的是手滑了?！?/p>
“嗯，一股難以抗拒的沖動把它帶到那里。不過，如果你不喜歡這種感覺——”
“我可沒這樣說?！?/p>
“或者你希望我停下來——”
“我也沒這樣說?！?/p>
結果，我們在沒有梅爾·托美的陪伴下又做了一回，何況沒有人會去注意他的缺席。完事之后，我像個破輪胎似地攤著，而下一件我知道的事，是她衣服全穿好了，一只手已經擱在了門把上。
“等等，”我說，“我至少可以和你一起下樓，送你上出租車。”
“你沒有必要穿衣服起來，伯尼。而且我真的很趕時間。”
“至少讓我告訴你，我周末計劃了些什么?！?/p>
“好吧?！?/p>
“反正我們總是可以延到再下個星期，如果能夠預訂得到的話。再說，一旦你聽了我為我們制定的計劃后，你或許會想要取消自己的活動?！?/p>
“嗯，告訴我吧?！?/p>
“加特福旅舍?！蔽艺f。
“加特福旅舍，”她心底遲疑了一下，“那不是——”
“伯克夏的英式鄉(xiāng)村住宅，”我說，“奢華、昂貴又地道。每個火爐都有煤炭燒的火。女服務員屈膝，男服務員彎腰行禮。黎明時茶會送到你的房間。有還在為失去印度而懷憂喪志的客人。整幢旅舍里沒有電視，莊園內到處都沒有汽車?！?/p>
“聽起來像是天堂。”
“嗯，我知道你對英國的任何東西都很著迷，”我說，“而且我看過你在斯坦霍普喝茶時多么享受，我覺得這對我們來說是個完美的周末。我本來打算情人節(jié)時告訴你，但是等到我辦妥一切，安排好預約，情人節(jié)已經來了又過了?！?/p>
“你真是個討人喜歡的男人，伯尼?！?/p>
“是啊，”我同意，“你意下如何，萊蒂絲？如果你確定無法改變你的計劃，我就試試把預約挪到再下個周末?！?/p>
“我真的希望我可以?！?/p>
“你希望你可以怎樣？”
“都是?！彼龂@息，放開門把，回到房間里來，靠在書架上?！拔蚁Ｍ軌虮苊膺@種情況，”她說，“我以為如果我們只是做愛，沒有其他，那樣會好得多?！?/p>
“沒有什么？你把我弄迷糊了?！?/p>
“以某種方式說，”她說，“情形就是這樣。哦，伯尼，我希望下星期四能夠和你一起去，但是沒辦法。”
“你在做什么事，”我聽到自己說，“那么重要？”
“哦，伯尼?！?/p>
“嗯？”
“你會恨我?！?/p>
“我不會恨你?！?/p>
“你會，但我不會怪你。我的意思是，真是荒謬?！?/p>
“什么？”
“哦，伯尼，”她又說了一次，“伯尼，我要結婚了?！?/p>
“‘哦，順便說一聲，伯尼，我星期四要結婚了?！蔽艺f?！叭缓笪业南掳偷袅讼聛?，等我撿起來時，她已經出門走了。你相信嗎？”
“我開始信了，伯尼。”
我知道她肯定這樣，因為她已經聽了三遍了。當天晚上我就告訴她了，就在萊蒂絲跨過我的門檻，輕聲但堅定地關上她身后的門之后幾分鐘，我便打電話給卡洛琳。第二天午餐時，我又告訴她一次?？辶盏墓访廊菰涸诎倮蠀R大道和大學廣場之間的東十一街上，與巴尼嘉書店只隔兩家店面，我們按照慣例一起吃飯。通常我們其中一人會去附近的熟食店買三明治，帶到另一個人的店里。那一天是由我買三明治，我們在“貴賓狗工廠”用餐，我一面吃，一面告訴她我在電話上已經說過的悲慘故事。
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