非常健談、聰明而又好奇的“巴克利”先生幾乎對現(xiàn)代科學(xué)一無所知。他對宇宙間的神奇事物具有本能的好奇心，他想了解科學(xué)，但是科學(xué)在未到達他的面前時就已經(jīng)消失殆盡。我們的文化主旨、教育體系以及大眾媒體毀了他。我們的社會為傳播假象和混亂開了綠燈。我們的社會從來沒有告訴過他如何鑒別真正的科學(xué)和廉價的模仿。他對科學(xué)方法一無所知。
目前有數(shù)百本描寫亞特蘭蒂斯——據(jù)說是在1萬年前存在于現(xiàn)在大西洋上的神秘陸地（亦有說其地址定在南極洲）的書。關(guān)于亞特蘭蒂斯的傳說可追溯至柏拉圖，他對這塊大陸的描述也是來自早期人們的道聽途說。最近還有書籍很具權(quán)威性地描述了高度發(fā)達的亞特蘭蒂斯時代的技術(shù)、高尚的道德水準(zhǔn)和精神生活，以及這個人口聚居的整塊大陸沉沒波濤之下的大悲劇。有一個“新時代”亞特蘭蒂斯，即那個“先進科學(xué)的傳奇文明”，主要熱衷于水晶球“科學(xué)”。 在一本由卡特利納·拉斐爾寫的名叫《水晶球啟蒙》的三部曲中——此書應(yīng)對風(fēng)靡美國的水晶球狂熱負(fù)主要責(zé)任——亞特蘭蒂斯人的水晶球能看透別人的心事，傳遞思想，是解讀古代歷史和埃及金字塔的建造結(jié)構(gòu)和起源的知識寶庫。書中沒有提供任何哪怕接近于證據(jù)的東西來說明其結(jié)論的可靠性。（真正的地震科學(xué)的最近一項發(fā)現(xiàn)也許會導(dǎo)致水晶球狂熱的復(fù)活，該發(fā)現(xiàn)認(rèn)為地球的內(nèi)核可能是由一個單個的、巨大的、幾乎完美的晶體——鐵晶體——組成的。）
有些書——例如多羅迪·維塔萊諾的《地球的傳說》——抱著同情的態(tài)度解釋大西洋洲的傳說，認(rèn)為它最初是源自地中海中一座小島被火山爆發(fā)所毀滅， 或一個古代城市在地震后沉沒于科林斯海灣。就我們所知，這也許是該傳說的來源， 但是這與一個已涌現(xiàn)出奇異的先進技術(shù)和神秘的文明的大陸之毀滅，有天壤之別。
在公共圖書館、報攤雜志或黃金時間電視節(jié)目中，我們幾乎從沒有看過介紹來自海床擴張和大陸板塊移動的證據(jù)，以及來自對海底勘測的證據(jù)，這些證據(jù)準(zhǔn)確無誤地表明在歐洲和美洲大陸之間，在那個假定的時間范圍內(nèi)，不可能存在過大陸。
騙人的說法專騙輕信者，關(guān)于這一點，人們普遍承認(rèn)。但是，用懷疑的精神看待事情卻要難得多。懷疑主義不容易被人們接受。一個精神生活完全依賴于大眾文化的既聰明又具有好奇心的人，在他所接受到的像亞特蘭蒂斯這樣的信息中，有成百上千倍的可能性是未進行過任何批評的無稽之談，而不是認(rèn)真而審慎的、公正的判斷。
也許巴克利先生應(yīng)該知道，對于大眾文化向他大量播撒的各種傳聞，他應(yīng)該持更嚴(yán)格的懷疑態(tài)度。但是除此以外，我們很難說這是巴克利先生的過錯。他只不過簡單地認(rèn)為，那些最廣為流傳的、最容易獲得的信息都是對的。由于單純無知，他被社會體系誤導(dǎo)和迷惑了。
科學(xué)激發(fā)了人們不斷增長的探求神秘的好奇心。但是偽科學(xué)也有同樣的作用。少且落后的科學(xué)普及所放棄的發(fā)展空間，很快就被偽科學(xué)所占領(lǐng)。如果大家都能夠明白一種學(xué)說在被接受之前必須有充足的證據(jù)支持，那么偽科學(xué)便無立足之地了。但是由于在大眾文化中格雷欣法則托馬斯·格雷欣爵士（Sir Thomas Gresham，1519～1579）：英國金融家、慈善家。“格雷欣法則”以其姓氏命名，即“劣幣驅(qū)逐良幣”，意為兩種貨幣同時流通時，如果其中之一發(fā)生貶值，其實際價值相對低于另一種貨幣的價值，其后者，即良幣，將被普遍收藏起來，逐步從市場上消失，最終被驅(qū)逐出流通領(lǐng)域。而前者，即劣幣，將在市場上泛濫成災(zāi)。——譯注之類的東西在普遍地起作用，壞科學(xué)將好科學(xué)排擠了出去。
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