正為難著，卻有公公傳諾：“皇后娘娘駕到?！?/p>
只見花徑之處，才離開不過一會(huì)兒的皇后又回轉(zhuǎn)了過來。
劉貴妃一愕，忙站起身來率了眾人上前行禮迎接：“皇后病體未愈，要多多休息才好，怎么……”皇后臉色陰沉，“不過吃下一丁點(diǎn)兒罷了，不打緊的。本宮想來想去，又回想她們在席間說貓啊什么的，當(dāng)時(shí)本宮沒注意，此時(shí)倒有幾分留意了，所以不得不來一趟。”
劉貴妃扶著皇后在席間坐了。平妃見皇后確實(shí)沒事，放下心來，用銀簽子把那蘿卜雕成的那物插起，遞到了皇后眼前，“姐姐，您瞧瞧?！?/p>
皇后接過，仔細(xì)一瞧，臉上冰霜更甚：“除卻顏色之外，果然和那日的一模一樣。這東西做得小，藏在角落，又將狻猊的一面正對著本宮，難怪本宮沒有瞧出來。剛剛她們在席間驚嚷，本宮也沒有注意到……”
她手一顫，那蘿卜雕成的似貓非貓的物品跌在了桌面上，摔成了兩截，卻見那里面熒光閃閃，滑出了另外一支翡翠制成的狻猊出來?；屎竽樕笞?，用兩根手指夾起這狻猊，語聲顫抖，“果然是它?！?/p>
只見這玉制的狻猊也是似貓非貓的形狀，和外邊蘿卜雕成的狻狁相比，更增添了幾分猙獰，它的雙眸用黑色曜石制成，在陽光照射之下，散發(fā)著幽幽冷光。
劉貴妃謹(jǐn)慎地道：“娘娘，當(dāng)年的那口井已經(jīng)被封了，那些作祟之人已全都伏誅，怎么還會(huì)有這東西存在……”
皇后悚然一驚，那玉器便從手里跌落，叫道：“叫人去看看那口井！”
有公公帶著人疾步往御花園僻靜處跑了去。
平妃摸了摸自己的手臂，望了望跪著的蕭家兩姐妹，輕聲道：“看來這兩姐妹也是被人陷害？”
劉貴妃嘆了口氣道：“這只有她們自己心底才清楚明白?！?/p>
那公公不一會(huì)兒跑了回來，眾人看清他臉上的惶急，不由得心里打起鼓來——不知又發(fā)生了什么事？
那公公跪在地上，“啟稟皇后娘娘，那井口果然被人弄得松動(dòng)了。老奴叫人打開了井蓋子，且在井里發(fā)現(xiàn)了一具死尸。”
他的話引來眾人一聲驚呼，貴女們更是大驚失色，臉色煞白。
皇后神色冷然：“是什么人？”
“從衣飾上看，是雜房的公公。老奴叫人翻了冊子，才知道他名叫常貴，辦的是出宮采辦買賣的差事?！?/p>
皇后點(diǎn)了點(diǎn)頭，“王福，你的差事倒辦得伶俐。說吧，他有何異樣？”那王福道：“他脖頸折斷，看樣子是從井口摔了下去摔死了。老奴知道茲事體大，當(dāng)即給他驗(yàn)傷，卻并無其他傷痕?？善娴氖?，在他不當(dāng)眼之處，有一個(gè)方形文身，老奴把這文身照樣子畫了下來，呈給娘娘看?！?/p>
王福把那方白絹遞了上去，皇后自己看了，又遞給劉貴妃和平妃，都望不出個(gè)所以然來，沉思道：“方形的框印子？是不是在宮里做漆活的時(shí)候蹭上去的？”
王福臉上現(xiàn)了古怪之色，“娘娘，應(yīng)是不太可能，因?yàn)樗莻€(gè)不當(dāng)眼之處，有布料阻隔，而且極隱秘……”
皇后皺眉道：“如今都什么時(shí)候了，你還吞吞吐吐的，還不快點(diǎn)告訴本宮，到底印在哪里的？”
王福望了望坐于席間的貴女，繼續(xù)吞吞吐吐道：“就是我們排出黃白之物之處……”
他這話雖然說得隱晦，但席間的人卻全都明白了，當(dāng)即有幾名貴女臉色一紅，佯裝聽不懂，把視線調(diào)到了花樹之上。
劉貴妃呸了一口，“真是晦氣?！?/p>
皇后一轉(zhuǎn)眸，見吉馨竺神色有些怔怔的，似是在想什么，于是問道：“吉家妹妹，你想到了什么？不妨說了出來。”
吉馨竺離席行禮道：“民女近日失蹤的管家就說過一件奇事……”她原原本本將方鼎門之事道出，末了才道，“民女雖然沒見過那印記，但吉府管家說了此事之后，便失蹤了，因而民女才注意上了……”她轉(zhuǎn)身對其他貴女道，“你們不也聽說過這事？”
吉馨竺一開口，那些貴女皆點(diǎn)頭應(yīng)了，又有人稱自己家的下人也有無故失蹤的。
皇家心里一驚，心想一個(gè)民間的組織居然滲透到了皇宮之中？又聯(lián)想這公公職位低微，不過是出外采辦的，看來這組織還沒曾滲入當(dāng)權(quán)者中，心中稍安。
劉貴妃卻是忽想起一事，問蕭月憐：“本宮且問你，你院子里的祥哥可還在？”
蕭月憐早驚得七魂不見六魄，聽見問話，顫聲道：“祥哥的母親病了，他不是家生奴才，所以領(lǐng)了薪水回鄉(xiāng)了。這是兩日前的事?！?/p>
劉貴妃道：“又是一個(gè)失蹤的！”
如此一聯(lián)想，劉貴妃還有什么弄不清楚的？所有的一切，都是方鼎門在其中作祟，先是潛進(jìn)了蕭府，借著蕭問筠的名義向杜府借書，然后再在蕭月憐的酥糕上做文章，矛頭直指當(dāng)年之事。劉貴妃不由打了個(gè)冷戰(zhàn)，如果當(dāng)年之事被查了出來，自己所做一切，便前功盡棄。
幸而那公公失足摔落了井，如此才得以暴露？自己才知道原來有人在暗暗查著當(dāng)年之事？這定不是皇后做的，那么又會(huì)是誰呢？
劉貴妃不由暗暗望了望周圍，見花園內(nèi)依舊繁花似錦，陽光燦爛，這才略略松了一口氣，心里卻依舊寒意森森：難道是那人從陰間回來報(bào)復(fù)？
此時(shí)，她還哪有心思管蕭家姐妹之事，只想遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離了這處，回到自己的寢殿。
皇后聽出這是一件無頭公案，又思及前事，也甚感疲倦，道：“今日百花宴，就到此時(shí)為止吧。記住，出去之后，誰也不許提起今日的事。至于蕭家姐妹，看樣子也是被人利用冤枉。你們在宮里好好兒歇歇，喝完清心蓮子湯再回去吧……”又吩咐道，“賜她們每人一匹素緞銀紗，兩支鑲玉簪子。”
蕭問筠連忙謝恩，卻聽身邊的蕭月憐沒有聲音，拉了拉她的衣袖，蕭月憐這才恍然大悟，明白自己已經(jīng)躲過了一劫。不但躲過了，而且還得了皇后的賞賜，不由喜極而泣，磕頭道謝。
皇后皺了皺眉，心想這庶女就是庶女，遠(yuǎn)不及嫡女來得從容。蕭問筠此時(shí)榮寵不驚的模樣，才真正有了之柔的幾分風(fēng)采。
眾女向幾位娘娘行了告辭之禮后，便都各自散了。
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