十年藏書熱，故紙賽黃金。當今中國，越來越多的人奮身投入藏書大潮，上九天，下五洋，淘書覓紙。隨著中國歷史上第四次收藏高潮的興起，古舊書潛在的經(jīng)濟價值浮出水面，得到社會普遍認同，其收藏地位也上升到前所未有的高度。
與歷史上前三次收藏高潮不同，這一次的收藏主體，不再是皇室官僚，也不僅是專家學者，而更多的是平頭百姓。民間收藏的蓬勃興盛，預示著收藏活動正在由小眾文化轉(zhuǎn)變?yōu)榇蟊娢幕?，這也就決定了中國收藏的前景，將是一片無比廣闊的天地。
就藏書領域而言，現(xiàn)在的藏書人，大致可以分為幾個層面。一方面，原先的愛書人，因為所選對象的價值得到充分肯定，激起更大的收藏熱情；另一方面，書價連年大幅攀升的趨勢，吸引了相當一部分投資者，包括企業(yè)財團，時出大手筆；再一方面，一些初涉收藏圈的新手，以為舊書易得，投入不高，贗品尤少，也就放心地由此入門。不夸張地說，現(xiàn)在的古舊書市場上，真是什么書都有人去買、什么價都有人敢出。
圖書收藏，與其他收藏領域一樣，在摸索下海的階段，有一些盲目性自是在所難免。有的人跟著興趣走，有的人跟著市場走，有的人跟著傳媒走，有的人跟著感覺走，只要能夠自得其樂，也就無可非議。不過，一個人倘若真正有志在藏書領域中大顯身手，那就或遲或早，總會去扣版本學的大門。
版本學這門學問，并不玄虛，簡單地說，就是弄清世界上大致有些什么圖書，它們各具有什么樣的形態(tài)，在出版史上占有什么樣的地位，并從中探究其特點與規(guī)律，以求對圖書版本給予正確評價。由此自然也就可以明白，為什么某些書令人喜愛，某些書卻讓人不屑一顧；為什么有的書遲早會成為藏界的寵兒，有的書卻永遠難登大雅之堂。
傳統(tǒng)的版本學，都是從圖書的“人之初”開始說起，重點在宋、元，而延及明、清，論及清代道光以降的圖書版本狀況，往往以“衰退”二字一筆帶過；對于近現(xiàn)代圖書版本，即偶有涉及，也語焉不詳。然而，今天的讀者與藏書者有可能接觸到的古舊書，基本上是近現(xiàn)代出版物；就是在拍賣場上，近現(xiàn)代出版物所占的比重也與日俱增，且多有不俗的表現(xiàn)。當代的民間藏書活動，最迫切需要的，就是在近現(xiàn)代圖書版本上的指導。而令人遺憾的是，中國的正統(tǒng)版本學，恰恰在近現(xiàn)代圖書版本的研究上，幾乎是空白。
這種理論與實踐的錯位，固然有理論必然后于實踐的因素，但對于近現(xiàn)代圖書版本的重要性認識不足，可能是更深層的因素。有的人誤以為只有古籍才談得上版本問題，版本學就是以古籍版本為研究對象的；有的人則認定近現(xiàn)代是中國圖書版本的“衰退”時期，乏善可陳，自不足論。
筆者以為，所謂中國圖書出版在近現(xiàn)代的“衰退”，只是一個基于雕版印刷技術的簡單判斷，并不符合出版史的實際。恰恰相反，十九世紀后半葉，西方印刷技術進入中國，此后一百余年間，是中國圖書出版品種最為豐富、數(shù)量空前增加的時期，也是版本形態(tài)變化最為繁復、進步最為迅速的時期。
然而，對于近現(xiàn)代圖書版本的討論，多仍局限于具體與微觀的角度，除了姜德明先生的《新文學版本》外，至今尚未見有人對中國近現(xiàn)代圖書版本作宏觀、系統(tǒng)、全面、規(guī)范地研究，未見有夠份量的近現(xiàn)代圖書版本論著問世，不能不說是我們這一代人的遺憾。
有鑒于此，筆者才不揣淺陋，下決心來撰寫這一本討論中國近現(xiàn)代圖書版本的小書。
近現(xiàn)代一百年，是古老中國發(fā)生翻天覆地變化的一百年。中國的出版業(yè)，同樣也面臨著一場脫胎換骨的巨變。西方現(xiàn)代印刷技術進入中國之后，中國傳統(tǒng)的雕版印刷技術，與新技術有一個并存的時期，但在短短幾十年之間，就急劇衰退，終至完全退出出版產(chǎn)業(yè)；照相石印和鉛字排印成為中國圖書出版的主流，西式的平裝和精裝也取代了傳統(tǒng)的線裝形式。這一變化對于中國文化啟蒙、思想進步、社會發(fā)展的意義，不是本書所討論的范疇；這里只強調(diào)一點，即圖書版本形式的變化，是社會文明變化的重要表征之一。無視這種變化，輕視這種變化，都不是歷史唯物主義的態(tài)度。
同時，這一階段中不斷革新的制版印刷技術，不斷提高的圖書裝幀藝術，不斷完善的版權保護辦法，產(chǎn)生了極其豐富的圖書版本形態(tài)。只要看一看本書的目錄，就可以大致勾勒出這一百花齊放圖景的輪廓。然后，到了二十世紀八十年代，隨著電腦激光照排技術的普及與提高，印刷技藝又漸趨統(tǒng)一。出版史上這一“合久必分，分久必合”的輪回，暫時告一段落。對于今天的專業(yè)研究者，梳理這一切，都是相當嚴峻的課題。至于普通的讀者和收藏者，面對這些問題，自然會有更大的難度。
所以，本書試圖還版本學以實踐學問的本相，希望它能成為一種普及性的具有直接參考意義的工具書，當然，也希望它能成為近現(xiàn)代圖書版本學建設的一方引玉之磚，鋪路之石。
本書定名《版本雜談》，準確地說，應該是《近現(xiàn)代版本雜談》。
在這本小書中，筆者嘗試以版本學的基本概念為經(jīng)，以圖書實證為緯，編織近現(xiàn)代中國出版的宏觀圖景。雖然書中列舉出大量實例，其目的并不在于孤立地對某種珍稀版本做鑒賞或評價，也無意于為書友們選擇藏品方向出謀劃策，而是力圖從實例出發(fā)，說清近現(xiàn)代時期，大致產(chǎn)生了哪些版本形態(tài)，各有什么特征，與此前此后的同類版本有什么聯(lián)系與差異，在鑒賞、評判時應掌握什么標準，注意哪些問題，等等。也就是說，希望能夠在近現(xiàn)代圖書版本的總體狀態(tài)及其沿革變遷的認識上，為讀者朋友提供一些基本的方法，也提供一些參照的樣本。
讀書做學問需要了解版本，收藏圖書同樣需要了解版本，兩者既有共通之處，各自的側(cè)重點也有不同。本書雖側(cè)重于圖書的外在形式，當然也不可能完全不涉及圖書內(nèi)容與評價，以及著作者生平，出版者情況，流傳與收藏等書前書后的故事。敘述的順序，則大體依照圖書生產(chǎn)的客觀過程，即成稿、制版、印刷、裝訂、版權、裝幀，最后是“書外之物”，據(jù)此分為七輯。凡前人論述較多的方面從簡，反之則盡可能詳備。
筆者不是版本學專家，寫作的過程，也就是一個學習的過程，探索的過程。
首先，由于近現(xiàn)代圖書版本形態(tài)的豐富，遠超出了傳統(tǒng)版本學的舊有范疇，不但對原有概念的內(nèi)涵與外延，時有突破，也必然需要引入一批新的名詞術語。好在版本學的基本概念和研究方法，原本就是從圖書存在與發(fā)展的實踐中抽象出來的，故而筆者可以借助于約定俗成的概念，并試圖對這些概念的內(nèi)涵與外延，進行較規(guī)范的界定。至于這些概念的選擇是否合適，闡釋是否準確，都有待書友、尤其是專家的評判。
其次，筆者由所知所見的近現(xiàn)代出版物出發(fā)，分類歸并，梳出頭緒，理順脈絡，從而確定篇目，這一結(jié)構框架是否能夠完整、科學地體現(xiàn)近現(xiàn)代出版的全景，也有待檢驗。
第三，對于所論及的每一種版本形態(tài)，主要從寒舍所藏中，提供具體的圖書樣本，選配適當?shù)臅芭c圖片，所以未必就是最典型的例證。
不過，本書畢竟源出于筆者淘書、讀書三十年經(jīng)驗，對于在版本學實踐中，哪些地方會發(fā)生疑難，有什么問題需要解決，可以說比較了解。因此，無論這本書在理論上如何生澀，對于愛書、藏書的讀者，或許更有現(xiàn)實的借鑒意義。
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