在同一個大院里，最靠近西南角的位置，有一間房比其他房間大一倍。每天晚上，這里都會點上兩根蠟燭。接著，一群女人從院子的四面八方來到這里，坐在一起做衣服、打羊毛繩子，一直到睡覺的時間。除了農(nóng)場偶爾會選擇在這時開會，其余的夜晚女人們都是這么度過的。
這天，天還沒有全黑，房間里已經(jīng)聚集了十幾個女人，有四十多歲的中年婦女，也有二十歲左右的姑娘。由于夜間天氣冷，人們都穿著深色的薄棉襖，略顯臃腫。
帶頭的婦女主任是個三十歲左右的女人，她叫李玉花，大家喊她花姐。幾乎在農(nóng)場剛建立時，她就從西寧過來了，在這兒已經(jīng)待了十幾年。
此時她正坐在屋內(nèi)的一個角落里。在她的右手邊，坐著一個年輕姑娘。農(nóng)場里的青年經(jīng)常說，在搖曳的燭光下，著一身綠棉衣的女人往往只有一種身材和一副面孔。但這句話用在這位姑娘身上并不恰當，她身材瘦高，胸脯卻很豐滿，脖頸又很細長，即便是穿著臃腫的棉衣也能讓人猜到她曼妙的身材。她眼眉高挑，眼睛仿佛總是在放光，襯托出嘴角微微的笑意，給人一種和善寧靜之美。她的兩條辮子垂在身后，一直到腰間，在燭光下烏黑發(fā)亮，令人羨慕。
此時，姑娘正在向花姐學(xué)習(xí)如何制作牛皮腰帶。她們先把牛皮用刀切成很細的長條，再用這種牛皮條編成鏤空帶花的帶子。這種腰帶在城里的需求很旺盛，是農(nóng)場能夠生產(chǎn)的少數(shù)產(chǎn)品之一。
花姐在做工之余，還在和姑娘談話。談話仍然圍繞著亙古不變的老話題進行。
“看，你已經(jīng)不小了，女人很快就會老去的，一過二十歲，就越來越?jīng)]人要了?！被ń阏f。
“我已經(jīng)說過了，我現(xiàn)在還不想談這件事?！蹦贻p姑娘說。
情人的笑容“可你現(xiàn)在必須談。要知道，像你這么大的男人也開始找對象了，再過一兩年，他們都找到了對象，你就沒有合適的了。”
“我現(xiàn)在還不想找，以后，只要找到一個適合我的就行?！蹦贻p姑娘不悅地說。
“那也不行……聽我說，你還是太天真了，不要總想著牛郎織女天長地久什么的，那不是真事兒。只有你結(jié)了婚，才知道，女人最需要的是個依靠……”
年輕姑娘沒有說話。又進來兩個女人，打斷了她們的談話。這兩個女人看見了年輕姑娘，叫了聲“沈倩”，向她走來。沈倩為了擺脫花姐，答應(yīng)了一聲，想站起來換個地方坐?；ń阕柚沽斯媚?。
“去，一邊去！”她對新來的女人說，“我有話和小沈談，沒你們的事兒?！?/p>
兩個女人搖了搖頭，坐到了一邊，大家平時都有些怵這個婦女主任。沈倩只好坐回花姐身邊。
“我還沒說完呢，”花姐繼續(xù)說，“聽我說，你是這里最漂亮的姑娘，就該找這里最好的男人……”
“我真的不想談這事兒。”沈倩打斷了她的話，再次想站起來?；ń愕诙伟阉醋?。
“我快說完了……你花姐是為你好。我倒是給你物色了一個包你滿意的，要不你聽我說說？”
“花姐……”沈倩懇求說。這次她被花姐打斷了。
“你一定會滿意的，這個小伙子要相貌有相貌，是這里最標致的男人；要出身有出身，他家里是三代老貧農(nóng)，現(xiàn)在他爹還是領(lǐng)導(dǎo)。跟了他，一輩子吃穿不愁，比別人過得還高貴，你還求什么？要是花姐有這福分，早就答應(yīng)了?！?/p>
“我知道你說的是誰，可我不答應(yīng)?！鄙蛸徽f。
“聽我說，你不知道我說的是誰，你不答應(yīng)的肯定不是這一個?！被ń阏f。接著，她給出了自己的答案：農(nóng)場書記魏鐵頭的兒子魏偉。魏鐵頭作為書記還兼任了場長，是這里絕對的一把手，他的兒子魏偉今年二十四歲。
“花姐，”沈倩終于正色說，“我最后說一遍，我現(xiàn)在不想談感情的事兒，我只想把自己的事兒做好，對得起毛主席，干革命就可以了。等以后我想談的時候，再找你介紹好嗎？我求求你，別逼我了?！?/p>
在沈倩的強硬拒絕下，花姐也變了臉色：“你不是想干革命，你是嫌這里窮鄉(xiāng)僻壤，想回城后找個城里人，你看不起勞苦大眾！”
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