中國(guó)古代天文學(xué)中將環(huán)繞北極星周圍的十五顆星星統(tǒng)稱為“紫宮”，或“紫微宮”、“紫微垣”。北京城中建筑紛呈錯(cuò)落，卻環(huán)繞中軸線鋪陳排列，形成東西對(duì)稱呼應(yīng)的古雅格局，博得一些外國(guó)專家學(xué)者蹺著大拇指夸贊：地球表面上最偉大的個(gè)體工程；任何文化都未能超越的有機(jī)圖案。
環(huán)繞北京城始建尚有一段美麗傳說(shuō)：
燕王朱棣削藩稱帝南京城，心卻時(shí)常念著北平，打算派人重建一座北京城，劉伯溫便向他舉薦了大將徐達(dá)。
洪武元年（1368年）攻克元大都后，徐達(dá)以北平為大本營(yíng)，以大同為前線指揮所，頻頻出擊，掃剿元朝殘余勢(shì)力，故而對(duì)北平和大同兩城了如指掌。
劉伯溫來(lái)到北平對(duì)徐達(dá)說(shuō)：“請(qǐng)將軍任射一箭，箭落之處，便是北京城開工營(yíng)建之所?！?/p>
徐達(dá)一聲“遵命”，即彎弓向北，箭矢若飛。
劉伯溫帶人登船，順了大運(yùn)河一路追蹤。
徐達(dá)神箭穿云破霧，飛落如今北京城南20多里的南苑。當(dāng)?shù)貛孜淮筘?cái)主先是被這突來(lái)的一箭嚇了一跳，后知悉事情原委，便拔出神箭，偷偷插到現(xiàn)今后門橋處。
后門橋跨什剎海而入玉河，始建于元代，初名萬(wàn)寧橋，后改為單孔石拱橋，俗稱海子橋。因建自俗稱后門的地安門之北，故得名后門橋。
劉伯溫掐指一算，追至南苑，卻不見箭鏃，便找來(lái)那些財(cái)主質(zhì)詢。財(cái)主們曉得劉伯溫的厲害，豈敢瞞哄，趕忙異口同聲說(shuō)：只要不在我們這里建京城，您開什么條件都成。
劉伯溫一思忖，隨機(jī)應(yīng)變道：京城可以不在這里建，但建城銀兩須由你們來(lái)出。
從西直門城樓開建，直到整座都城竣工，所用銀兩皆嘩嘩啦啦，出自南苑及其他北京當(dāng)?shù)刎?cái)主之庫(kù)。
攻克元大都之后，映入徐達(dá)眼簾的城邑呈長(zhǎng)方形，版筑夯土墻的城垣豁豁殘破，衣衫襤褸。
徐達(dá)當(dāng)即下令重整北平城垣及其防御設(shè)施，并禁約士卒：凡典籍、建筑諸物，皆護(hù)之若寶；維穩(wěn)城中秩序，不得侵?jǐn)_百姓。
修建大都城垣，徐達(dá)一是對(duì)原夯土做包磚灌漿，強(qiáng)基固體，彰顯宏威與觀瞻；二是廢掉北面原光熙、肅清兩門，并在原大都北城墻以南五里，高筑一道新城墻，強(qiáng)化防范逃往塞北蒙元?jiǎng)萘Φ目赡茯}擾。新修城垣仍開兩門，將原安貞門、建德門分別改稱安定門、德勝門；又改東邊的崇仁門為東直門，西邊的和義門為西直門。
朱元璋曾以“萬(wàn)里長(zhǎng)城”溢美徐達(dá)，非空穴來(lái)風(fēng)。攻克大都后，徐達(dá)即奉命主持修筑居庸關(guān)、古北口、喜峰口等處關(guān)城?！鞍l(fā)燕山等衛(wèi)屯兵……修永平、界嶺等三十二關(guān)。洪武六年（1373年），徐達(dá)復(fù)率諸將北伐，敗元軍于答剌海（今內(nèi)蒙古達(dá)來(lái)諾爾湖）。還軍后，戍守永平一帶。洪武十一年（1378年），領(lǐng)兵在古北口筑關(guān)設(shè)防，使其成為拱衛(wèi)北平的重要屏障”；“創(chuàng)建山海關(guān)，內(nèi)設(shè)山海衛(wèi)，領(lǐng)十千戶所，屬北平都指揮使司”。
高筑墻、廣積糧的明朝，集歷代長(zhǎng)城修建之大成。整個(gè)明朝歷史，即為一部長(zhǎng)城貫穿的歷史。明長(zhǎng)城從山海關(guān)到嘉峪關(guān)，長(zhǎng)達(dá)數(shù)千公里，呈拱衛(wèi)北京態(tài)勢(shì)。居庸關(guān)長(zhǎng)城屬長(zhǎng)城重要關(guān)隘，為燕京八景之一。為防元順帝卷土重來(lái)，居庸關(guān)建起水陸兩道關(guān)門，每一關(guān)門建有甕城；慕田峪長(zhǎng)城傳說(shuō)是徐達(dá)大敗元兵之處；山海關(guān)乃長(zhǎng)城的起點(diǎn)，且有“天下第一關(guān)”之稱。明洪武十四年（1381），因其倚山傍海，徐達(dá)起名山海關(guān)。山海關(guān)長(zhǎng)城聚集萃顯中國(guó)古長(zhǎng)城之精華，且為衛(wèi)佑北京之人造屏障。
“天設(shè)山河，秦筑長(zhǎng)城，漢起塞垣，所以別內(nèi)外，異殊俗也?！睆内w國(guó)、秦朝到明代，修筑長(zhǎng)城皆出于防御心理，防御對(duì)象便是游牧民族及其坐騎——馬。這里的馬，不像“楚河漢界”在中國(guó)古代象棋里的馬，設(shè)個(gè)障礙便可絆住馬腿，使之無(wú)法前行。馬背民族長(zhǎng)鞭一甩，萬(wàn)馬奔騰，盤亙于崇山峻嶺之上的長(zhǎng)城，躍若小橋流水?？滴蹙涂闯隽似渲衅凭`，跺了跺腳說(shuō)：修筑長(zhǎng)城，實(shí)屬無(wú)益。
徐達(dá)與大同別有一番情緣，其女兒后來(lái)在大同代王府里做了貴妃。
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