民國初年，二十郎當(dāng)歲的大后生苗麻錢和楊板凳，分別離開家鄉(xiāng)河曲走西口。他們從村里春出秋回的雁行人口中得到消息，說大后套吃白面燒紅柳一人一個胖媳婦?；蛘咚麄儚囊呀?jīng)定居在河套的鄉(xiāng)親那里得到口信兒，內(nèi)容大概是：地多水多人傻速來。于是在一個春寒料峭的清晨，他們扎上家里準(zhǔn)備給他們相親的一塊白羊肚肚手巾，背上家里唯一的一條褡褳，從不同的村口走出來。他們的爹蹲在地上抽旱煙，悶聲悶氣地說，有本事發(fā)不了財不要回來。他們的娘哭得死去活來，仿佛西口是虎口，娘的哭聲凄慘而古怪，驚得一只正在臥蛋的母雞咯噠噠地飛起來，正在脫肛的一只蛋從空中落下，粉碎。
他們望著自己家的煙囪，手背抹著眼淚一步一回頭地往西走。一路上百般艱難，不是黃河決口得退回來走，就是遇到土匪得繞道走，反正走十步退三步走包頭繞石拐，到了后套已經(jīng)是麥子澆頭水的時候了。河套的土地上并非到處都是油鍋盔，要想吃飽肚子得下力氣，糧食不認(rèn)人，只認(rèn)汗珠子。他們打短工，一村一村地鋤草，一戶一戶地割麥，從東到西從南向北，割麥、收麥、澆伏水、種秋田、打場，轉(zhuǎn)眼到了七月十五中元節(jié)，他們來到河套中部的一個繁華的集鎮(zhèn)，叫烏蘭腦包，鎮(zhèn)子上正在鬧紅火。鎮(zhèn)子中央搭起了大戲臺。聽說晚上演的是二人臺 《 劉干媽探病 》，旦角是當(dāng)時名震河套的親圪旦。聽了這個名字，苗麻錢和楊板凳的心麻酥酥的，這名字真好聽，恨不得摟在懷里揉一揉。吃了褡褳里的干糧，喝了三碗酸粥，天才黑下來，趕到戲臺，親娘，人已經(jīng)黑壓壓地鋪了一大片。鑼鼓聲響起來了，接著就是揚(yáng)琴和笛子，一個垂柳一樣的女人背著身子從水上漂出來，隨著觀眾的一片唏噓，轉(zhuǎn)身，亮相。乖乖，這哪里是吃五谷雜糧的人呀，這分明是用細(xì)白面捏出來的七仙女，臉皮白得像剝了皮的蔓菁，眼珠是黑梅豆，嘴是兩片洋煙花，那腰軟得就是一條條黃米糕?！坝裆徫医衲暌皇鶜q整，心尖尖上掛著我的心上人?！蹦锹曇舸噱P錚忽顫顫地漾出來，像風(fēng)吹過一坡蕎麥鈴鈴，碰得男人們的心生疼。只可惜看戲的人越來越多，大家都踩在椽子上石頭上，他們啥也看不見了，急得兩個人在地上跳蹦子。
這時苗麻錢對身邊的小伙子說，喂，后生，咱倆你背我看我背你看咋樣？
楊板凳聽了苗麻錢的口音驚喜地說，咋，你也是河曲人？
苗麻錢說，咱倆肯定是老鄉(xiāng)么，你沒看咱倆的頭長得方棱八瓣就像個水斗子。
楊板凳沖著電石燈的光看了一眼苗麻錢說，我看你長得挺可喜，你的耳朵羊腰子那么大，以后是做官的料子，得是？其實(shí)楊板凳根本沒看清苗麻錢的耳朵，他記得娘臨行前告訴他說，凳子娃，出門逢人說好話。說別人好話給自己長壽哩。
苗麻錢說，哎呀你這后生嘴巧，嘴甜不招人嫌。來，你先背我，我是你哥，兩人出門苦小的。說著就跳在了楊板凳的脊梁上。
楊板凳躬著身子在下面喊，哥，仔細(xì)端詳一下親圪旦是雙眼皮還是三眼皮，嘴邊的酒窩是一個還是兩個。
苗麻錢說，哎呀，好像長著一雙大腳板。
楊板凳一聽這話失望得有點(diǎn)腿軟，膝一屈，苗麻錢就掉了下來。楊板凳趕快趴在了苗麻錢的脊背上。
苗麻錢在下面嘟嘟囔囔地說，我還沒看清呢，你可真不實(shí)受，腰軟肚硬的咋給東家受哩。
楊板凳兩只手托苗麻錢的腦袋，伸長脖子吸著口水說，我聞見親圪旦的香味哩，從袖子里甩出來的，白梨瓜的香味哩。說著他一條腿就往苗麻錢的脖頸上跨，他實(shí)在想看清楚一點(diǎn)親圪旦。
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