第二天一早麻錢被一泡尿憋醒，發(fā)現(xiàn)板凳不在了，他提起褲子出去找茅房，在騾馬圈口幾乎和紅格格撞了個滿懷。紅格格用夾襖大襟兜著一只金紅的南瓜，抿著嘴看著他笑。麻錢真的還沒見過長得這么細致的人，她的好看和親圪旦的好看不一樣，親圪旦是假的，她是真的，熱乎乎的，觸手可及的。麻錢一緊張不會說話了，他的左右腳像企鵝一樣倒騰了幾下，嘿嘿嘿地傻笑起來。紅格格抬起尖俏的下頦朝一個方向指了指，麻錢撒腿就跑?？匆姲宓收诿┓坷飶澭镫氲?，不像是在拉屎，拉屎不可能有那么大的架勢。他喊道，哎板凳兄弟，你拉屎呢還是在吃屎呢，那么賣力氣，快騰地方，我的屎憋到屁門沿子上了。板凳正拿著一把鐵鍬在茅坑里拌著土，然后甩到不遠處的漚糞池里。他說，別脫了褲子放屁多費一道手續(xù)，直接拉到漚糞池里去。
麻錢用一塊土坷垃擦了屁股，心想，這板凳人是老實勤快，但心眼一點都不笨，精著呢。他回到院子里，紅格格正倚著大白狗剝籮里的豆子，院子里放著一張木桌，上面是酸粥咸菜。紅格格依然用下巴頦指了桌子，意思讓他吃飯。麻錢吃著酸粥就著酸蔓菁咸菜，齜牙咧嘴的，他吃得盡量動靜小點，他怕紅格格笑話。他用余光偷睨一眼紅格格，看到了紅格格的腳。紅格格腳上穿一雙紅色的繡花鞋，沒有纏足，是一雙自然腳。
麻錢已意識到了紅格格的身世，她是一個母親早亡的孤女，她的父親去世已兩年，他在馬圈門口看到一條還沒有被雨水完全沖掉的藍對聯(lián)。按河套地區(qū)的喪俗，老人去世后的第一個春節(jié)貼黃對聯(lián)，第二個春節(jié)要貼藍對聯(lián)。那個叫孟生的男人是她即將倒插門的女婿?？蛇@個男人疼她并不愛她，他迷上了戲班子里的旦角親圪旦，這不，他的馬已經(jīng)不在了，他追親圪旦的戲班子去了。下個月也許就是他們定下的成親的日子，這個日子能到嗎？
麻錢又看了一眼紅格格，她最多十五歲，臉上還毛茸茸的，她緊閉著淡粉色的嘴唇，專心剝豆子。麻錢腦子里突然跳出一個念頭，紅格格不會說話，她是個啞巴，從昨晚到現(xiàn)在沒聽她說過一句話。難怪孟生迷上親圪旦，他是喜歡她的聲音，對，他只能喜歡她的聲音，親圪旦的臉上就是抹上半口袋的白面也沒有紅格格好看。麻錢的心縮起來了，他心疼這個女人了，最后的一口飯噎在喉嚨上，下不去了。他動靜很大地放下碗筷，霍地站起來。他把紅格格嚇了一跳，睜大眼睛看著他。他甕聲甕氣地說，我來抹房子做家什，把這院子拾掇得像新的一樣。麻錢還揮了一下手臂，像一個主人那樣。
麻錢開始和泥抹房，他的力氣大得嚇人，他把滿鐵鍬的泥巴往房頂上扔，中間不歇一口氣。板凳從茅房里又跳進馬圈里，他把踩瓷實了的騾馬糞拆成磚塊狀，一塊一塊地晾在院墻上，這糞磚冬天添炕可耐用呢。到了傍晚，紅格格把飯端在桌子上，是白面面條，一大瓷盆，兩個小伙子山呼海嘯般一掃而光。這個院子里一下熱火朝天起來。夕陽下，墻皮上新鮮的碎麥秸一片燦爛，一片馨香。
板凳滿懷信心地說，麻錢哥，你抹的房子真勻稱。趕明兒我們把這幾個糧倉重蓋一下，我見過一種糧倉，下面用木椽搭成空的，通風防潮，可好用了。
麻錢在他肩上砸了一拳說，好好干伙計，拿了工錢趕快回口里說上一房媳婦，我好當大爹。
板凳紅著臉說，我才不回口里呢，哪里沒有女人哩。
麻錢說，咋，你也不想回去啦？
板凳說，有本事就不回去，王義和不也是我們口里人嘛，他要是當初拿上點工錢就回去說媳婦，能在后套有那么大的家業(yè)？
麻錢和板凳各懷心事地躺在大炕上，這是最容易忘記爹娘的一個年齡，也就是說他們想不起昨天，只想著明天。
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