王義和說(shuō)，我們來(lái)到大后套就是后套人。后套人的本性是什么？?jī)蓚€(gè)字，厚道。你們剛來(lái)到義和隆的時(shí)候，誰(shuí)沒(méi)吃過(guò)我王家的飯？光緒二十九年，陜晉冀魯大旱，難民們一窩蜂似的跑到大后套，我王柜門(mén)口燒起十口大鍋晝夜煮粥，煙火一月不斷，紅柳都燒了狼山那么高的兩垛。因?yàn)槲沂呛筇兹耍液竦?。苗麻錢(qián)和楊板凳來(lái)到后套四年，他們和孟家沒(méi)有任何關(guān)系，可他們?yōu)槊霞乙簿褪菫榱宋覀兒筇仔蘖艘粭l灌溉土地八百頃的兆河渠。兄弟倆沒(méi)過(guò)過(guò)大年沒(méi)過(guò)過(guò)端午，整整三年的時(shí)間，沒(méi)領(lǐng)過(guò)一分工錢(qián)。過(guò)去孟家對(duì)你們不薄啊，哪家不知道孟家對(duì)渠頭特別信任，大宗的到包頭賣(mài)糧收銀的生意都交給渠頭來(lái)做，不像別的大戶派的都是自己的三親六故。信任不比銀子值錢(qián)嗎？現(xiàn)在孟家出了點(diǎn)事，你們?yōu)榱搜矍暗倪@點(diǎn)利益來(lái)為難苗麻錢(qián)和楊板凳，你們還是后套人嗎？
王義和的話還沒(méi)說(shuō)完，要債的人就勾著頭一個(gè)接著一個(gè)走開(kāi)了。王義和讓孟家牛犋上的渠頭們留下來(lái)。孟家共有兩個(gè)牛犋，大總管共三人，一個(gè)李姓，一個(gè)牛姓，一個(gè)劉姓?？偣芟旅孢€設(shè)有三個(gè)職位，一個(gè)主管水利，一個(gè)主管財(cái)務(wù)，一個(gè)主管耕種和長(zhǎng)短工調(diào)遣。王義和與麻錢(qián)兄弟商量了一下，為了不影響牛犋里正常的水利和種植，讓板凳暫時(shí)負(fù)責(zé)兩個(gè)牛犋里的事務(wù)，統(tǒng)領(lǐng)兩個(gè)牛犋里的收糧和還債。麻錢(qián)嘴上手上更麻利一些，負(fù)責(zé)測(cè)量兆河渠所灌土地的丈青面積，負(fù)責(zé)水租的收繳。三個(gè)渠頭表示愿意和板凳合作。
可是在具體的運(yùn)作過(guò)程中，大家對(duì)他倆的態(tài)度是不認(rèn)可的。渠頭說(shuō)，我們?cè)诿瞎窀闪耸炅?，沒(méi)有功勞還有苦勞，你們才來(lái)多長(zhǎng)時(shí)間就想趁機(jī)霸占孟家的財(cái)產(chǎn)，沒(méi)門(mén)兒。用水的地戶說(shuō)，我們用的是孟家的水，你們誰(shuí)姓孟，拿上孟家的大印你就姓孟了？誰(shuí)知道是不是偷來(lái)的。
眼看著就要夏收了，無(wú)奈之下，老額吉又一次請(qǐng)來(lái)王義和，請(qǐng)他作保。授權(quán)苗麻錢(qián)和楊板凳代理經(jīng)營(yíng)孟家的產(chǎn)業(yè)。為了分工明確保證效益，兆河渠上游以及地處上游的大牛犋，兆河渠下游以及地處下游的二牛犋，分成兩份，讓兄弟倆各經(jīng)營(yíng)一份。孟家現(xiàn)有的產(chǎn)業(yè)就是一條兆河渠兩個(gè)牛犋，債務(wù)是四萬(wàn)兩欠銀。如果紅格格或孟生回來(lái)了，兄弟倆歸還渠道牛犋和債務(wù)，孟家一次性付款兄弟倆渠道設(shè)計(jì)及勞務(wù)費(fèi)各一千兩。如果孟家的人回不來(lái)了，孟家現(xiàn)在的產(chǎn)業(yè)加上債務(wù)作價(jià)六萬(wàn)兩。從明年開(kāi)始，苗麻錢(qián)和楊板凳向老額吉懷里的孩子每年分別交付三千銀兩，直到孩子長(zhǎng)到十二歲交清。字據(jù)一立四份，麻錢(qián)兄弟、老額吉、王義和各執(zhí)一份，王義和擔(dān)保。
麻錢(qián)說(shuō)板凳是弟弟板凳先挑。
王義和建議說(shuō)，上游每年的洗渠工程量很大，板凳性格內(nèi)向一些，是不是能組織起人馬不好保證。他的意思很顯然，他想讓麻錢(qián)挑上游。
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