順子把一批批口里來的勞力帶到東家的荒地上去，有時候路過楊柜就歇腳吃飯，整個楊柜人氣旺盛，香夫人讓鄰居過來幫忙做飯，她一雙小腳不停地走動，肚子冒尖，看上去會隨時摔倒。酥夫人想幫忙可總是插不上手，她圍著姐姐轉(zhuǎn)，東一頭西一腳，反倒礙事。她和自己生起氣來，她站在門檻上，想哭。她不是這一家的人，她入不了這里的章法，她是一個外人。她已經(jīng)嫁人了，有姐姐的地方不一定是她的家了。她想她該回去了?？墒巧挝绨宓驶貋砹?，又留了她一天。
板凳拉著馬進來，他看著兩位夫人憨笑，眼光挪向香夫人時竟有幾分羞澀。香夫人說，哎呀怎么一身馬糞味兒，快換下衣服。板凳依然笑著到廂房里去了，他看上去真高興。隨后香夫人也進去，兩個人嘀嘀咕咕說著什么，不時地笑，半天不出來。后來香夫人把妹妹叫進來，妹妹看到姐姐在往自己的腳上套布襪子，她心里明白，姐夫給姐姐揉腳了。在后套，女人的小腳是秘不示人的，即使是她的丈夫，也可能一輩子沒見過自己女人的腳。腳是一種忌諱，或者就是一種丑陋，看了是不吉祥的。可是板凳和姐姐的感情多好啊，他們之間沒有一點隔離。酥夫人把眼光從姐姐的腳上拿開，她的眼神是那么不自在。
板凳說，妹妹快坐下，我把我這一陣子的收獲給你們說一說。我在我的荒地上搞了五個化糞池。板凳用手比畫著，一臉的興奮和夸張。
板凳接著說，撿來的牲畜糞便遠遠不夠，我就讓順子帶上人到蒙地的牛羊馬圈里收糞，蒙古人不種地，圈糞沒有用，他們燒火用的是野地里的干牛糞。送他們一些針頭線腦的東西，他們很高興，一直說賽白腦賽白腦。一些野草也是很好的肥料，和土坷垃一起燒，灰和土都會變成肥，還有一些青草，和糞埋在一起發(fā)酵。天一熱我的化糞池一定是熱氣騰騰，我的整個田地里都是肥料味，真香啊。
酥夫人笑了起來。香夫人說，比飯還香嗎？
板凳繼續(xù)說，肥就是飯嘛。你們別打斷我。到了夏天，我們就大量地割野生的苦豆子，苦豆子壓底肥比大糞還要好。到明年地上就可以種苜蓿和草木樨，一茬當飼料二茬壓綠肥。翻耕，澆水，壓肥，別人倒騰一遍，我倒騰兩遍三遍，也許兩年的時間地就熟了。小香，你給我算算，如果兩年就能種麥子，這地的成本是多少。
香夫人說，呀，別說糞了，我們吃飯吧。
板凳余興未盡地說，糞和飯本來也是一回事。你們沒聽一首打油詩嗎？先生吃飯不吃屎，吃了飯來變成屎，早知吃飯變成屎，不如當初就吃屎。
小酥笑得很開心，姐夫看上去老實巴交，可他身上有一種東西，像糨糊，能把人黏住。他讓人溫暖，讓人妥帖，讓人放心。
三個人愉快地吃飯，姐夫給姐姐夾菜，姐姐給妹妹夾菜。
香夫人說，如果兩年就能變成熟地，成本是買熟地的四成。
板凳張著嘴，小米酸飯壓著半個紅舌頭。香夫人用手指點了他的腦門兒說，傻樣，財迷，山西侉子。
板凳咽下一口飯說，真是好啊，一舉兩得呀。變廢為寶，這也算我板凳對后套的回報呀。
香夫人要給板凳加飯，板凳說，我吃不下了，我有一個想法，不知道能不能做到。
香夫人和酥夫人同時看著他。他說，我們后套做飯燒柴草和牛馬糞其實是一種壞習(xí)慣。我們完全可以改變這種習(xí)慣，動動腦子找到柴草和牛馬糞的替代品，比如紅柳，比如海子里的葦子，冬天海子結(jié)了冰，在冰上面一鏟一捆，第二年又長出來了。可我們后套人有個毛病，只會圍著村子打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，遠處就是有銀子也不愿意去挖，看不見自己家的煙囪就哭鼻子。
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