不懂不怕,慢慢就會懂了
我講講我自己的經(jīng)驗。14歲那年,我父親突然去世,我們想都沒想過會有這個可能。我們家有8個小孩子,我母親一個人要撐住這個家讓我們能夠生存下去。我自己也下了不少功夫,去做家教幫補一些家用。那是我人生里最痛苦的,也是最讓我成熟的一段經(jīng)歷。所以當(dāng)有些人想攻擊我、對付我的時候,我就講我在14歲那年那么無助的時候,我都能夠成長,我不怕任何挑戰(zhàn)。我很感激我的父母,他們沒有讓我一定要讀醫(yī)學(xué)、工程這種學(xué)科。他們讓我自己選擇,選擇一門我自己喜歡的學(xué)科。
我當(dāng)時很受我父母的影響,尤其是受我父親的影響。我父親是學(xué)哲學(xué)的,他曾經(jīng)寫了一本關(guān)于西洋哲學(xué)的書——《西方哲學(xué)和中國哲學(xué)的關(guān)系》。家里面經(jīng)常有很多學(xué)生跟他聊天,談到希臘的哲學(xué)很大程度上受到數(shù)學(xué)的影響,這個叫自然科學(xué)辯證法。我對這個印象很深刻,覺得數(shù)學(xué)是個很重要的學(xué)科。我那個時候才十二三歲,除了哲學(xué),我父親也教了我很多關(guān)于中國的詩詞、古文,有馮友蘭的《新原道》《新原人》,有郭沫若的哲學(xué)書,有胡適之的作品,還有錢穆的歷史和哲學(xué)書。我覺得都挺有意思的,可是我都看不懂。慢慢過了幾十年以后,我看著看著就懂了。這是整個做學(xué)問的一個程序,我想你們應(yīng)當(dāng)曉得剛開始有些東西不懂沒關(guān)系,慢慢看,慢慢看就會了解。
我對數(shù)學(xué)有興趣,是因為我在初中的時候開始學(xué)了幾何。我認(rèn)為平面幾何漂亮得不得了,又嚴(yán)謹(jǐn)又很干凈,清清楚楚地將一些命題寫出來,讓我很震撼。我覺得這是一個很漂亮的科學(xué),我很想去深挖它里邊的內(nèi)容??墒悄莻€時候,圖書館幾乎是沒有的,中學(xué)里面沒有圖書館,我要到公眾圖書館去找這個書。我往往站在書店里面,一站就是幾個鐘頭,因為沒有錢去買書,我就站在那邊看。有時候,我就在腦海里面想這些數(shù)學(xué)的定理、數(shù)學(xué)的描述應(yīng)當(dāng)怎樣去處理。所以我很早,大約在十三四歲的時候,我就一邊走路,一邊想數(shù)學(xué)、幾何的問題。這個習(xí)慣形成了以后,面對任何一個問題,我的反應(yīng)就是想想它的內(nèi)容是什么,它能夠影響到什么,能夠有什么發(fā)展。所以直到50年后的現(xiàn)在,我依然覺得這很重要。我當(dāng)時也看很多課外的書,當(dāng)時金庸的武俠小說剛出來沒多久,我們在《民報》上看見了關(guān)于金庸的武俠小說的報道。這些書我都看,我覺得數(shù)學(xué)的書并不比看金庸的小說差。我也看很多古典的小說,如《水滸傳》《三國演義》,還有很多其他的書我也看,像魯迅的小說。這些書看起來好像跟數(shù)學(xué)都沒有關(guān)系,可是后來我發(fā)覺看這些書其實有相當(dāng)?shù)囊嫣帯?/p>