由省城通往五佛縣的班車很擠，江長明趕上的這趟，正好載了一車外地打工回來的民工。民工們一上車，便嘰嘰喳喳叫個不停，司機(jī)很不耐煩地罵了一句：“吵啥子吵，不想坐下去。”那人不服氣地嘀咕了一句：“我掏了錢的，咋了？”司機(jī)大約是讓民工吵煩了，惡狠狠說：“掏錢咋的，掏了錢我一樣攆你。”民工們不敢再嚷了。江長明感覺耳朵清靜了些。車一開，一股濃濃的汗臭裹著腳氣順風(fēng)撲過來，直撲江長明鼻子。江長明熏得不敢吸氣。
車廂里實在太悶了，天氣又很惡毒，才早上九點，太陽便曬得人冒汗。西北的天氣這兩天像是瘋了，氣溫每天都在三十八度以上。江長明拼命抑制著自己，不讓煩躁冒出來。坐這種車最怕的是煩，你越煩它越悶熱，心情便一下子壞得沒了邊。車子駛出省城，拐上了省道。江長明身邊坐著一中年婦女，中年婦女一邊吃東西一邊不讓嘴閑著，不時拿話問江長明，見江長明不搭話，她拿胳膊肘搗搗江長明：“喂，跟你說話哩，聽不見??？”
江長明只好扭過頭，有一句沒一句地跟她寒暄。中年婦女告訴江長明，她們是去青海拾藥材。“那地方，山高喲，天那么高，我這輩子都沒見過那么高的山，你呢，你見過嗎？”江長明努力擠出一絲笑，表示自己見過。中年婦女一下興奮了，“冬蟲草你見過嗎，我們拾的就是它，可值錢呢，不瞞你說，這趟出去，我們娘倆掙了這個數(shù)。”說著她叉開拇指和食指。
“八千？”江長明問。
“看你說的，哪有那么多，八百。”中年婦女很詭秘的樣子，怕這個秘密讓同伴聽到，拿眼示意了下江長明，讓他別說出來。
“你們出去多久了？”江長明忍不住問。
“才兩個月，不長，要不是收莊稼，我才不回來呢。其實莊稼有啥收頭，都曬光了，怕是草也收不到。”中年婦女臉上掠過一層暗，顯然她覺得是莊稼害得她少掙了錢。
兩個人出去兩月才掙八百，竟然就能高興成這樣，江長明真心地同情起她來。在五佛待久了，他知道那兒的農(nóng)民很苦，人均年收入也就在幾百塊錢。
“哎，喝水不？青海塔兒寺的圣水呀，說是消百病袪百災(zāi)，你也喝一口。”中年婦女很健談，已把江長明當(dāng)熟人了。
江長明拿出自帶的礦泉水，想想又沒打開。尷尬地笑了笑，算是對中年婦女的感謝。
“那一瓶瓶多少錢？”中年婦女饒有興致地問。江長明說是一塊多，中年婦女媽呀一聲：“你的水又不是金子，騙誰呢？”她馬上不高興起來，跟江長明不說話了。正好她女兒在另一邊擠著不舒服，要跟她換座位，她便果斷地?fù)Q了。
她女兒倒是寡語，江長明慶幸地看了這個年輕女子一眼，閉上眼睛睡起覺來。大約是昨晚沒睡好，江長明這一覺睡得還真踏實。不知過了多久，一陣吵鬧聲將江長明驚醒，睜眼一看，顛簸的車子已停了下來。路上像是堵了車，司機(jī)罵罵咧咧地跳下車，看熱鬧去了。車?yán)镆粫r大亂，民工們紛紛起身，擁擠著下車，江長明最后一個走下車子，一看已到了蒼浪縣跟五佛縣的臨界處。
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