四 鐵路與大陸電報(bào)線路建設(shè)
占領(lǐng)內(nèi)陸廣大地區(qū)后，需要有相應(yīng)的配套基礎(chǔ)設(shè)施。實(shí)際上，在瓜分非洲浪潮展開(kāi)的前后一段時(shí)間里，在非洲有利益的歐洲國(guó)家政府、公司和個(gè)人都談到了鐵路和電報(bào)線路對(duì)于控制和開(kāi)發(fā)殖民地的重要性。但是，當(dāng)時(shí)在非洲建設(shè)基礎(chǔ)設(shè)施的成本極高，周期很長(zhǎng)，且面臨諸多不確定因素，風(fēng)險(xiǎn)非常大。在這種情況下，往往需要調(diào)動(dòng)多方面的資源，組合利用政府、私人機(jī)構(gòu)和民間個(gè)人的資本，在一些情況下還需要在國(guó)際范圍內(nèi)活動(dòng)，以獲取更多投入。而所有這些工作，還需要一個(gè)自身資本實(shí)力、影響力和控制力足夠大，并且有相應(yīng)意愿的機(jī)構(gòu)或人來(lái)主導(dǎo)和組織。在當(dāng)時(shí)，這樣的人似乎只有羅得斯。
早在向內(nèi)陸擴(kuò)張邁出實(shí)際步伐之前，羅得斯就已經(jīng)認(rèn)識(shí)到配套基礎(chǔ)設(shè)施尤其是鐵路建設(shè)的重要性。事實(shí)上，要實(shí)現(xiàn)“開(kāi)普—開(kāi)羅計(jì)劃”，鐵路是一個(gè)關(guān)鍵，只有鐵路將這兩個(gè)點(diǎn)連接起來(lái)，控制才有可能實(shí)現(xiàn)。當(dāng)時(shí)，英國(guó)在埃及、蘇丹、東非已有一定的鐵路基礎(chǔ)，羅得斯可以先集中精力在南部非洲修筑鐵路，然后通過(guò)與英國(guó)政府和各相關(guān)殖民地進(jìn)行協(xié)調(diào)，如果將南部非洲的鐵路網(wǎng)與東非的鐵路相連，而后者則與埃及、蘇丹的鐵路相連，那么“開(kāi)普—開(kāi)羅計(jì)劃”就并不是一個(gè)空想。
1889年，為獲取特許狀，羅得斯同意為英國(guó)政府修筑從貝專納蘭往北的鐵路。羅得斯與英國(guó)政府達(dá)成了由他負(fù)責(zé)鐵路所需投資一半的協(xié)議，然后他又與開(kāi)普殖民政府協(xié)商，使開(kāi)普答應(yīng)承擔(dān)其中一部分。1890年，從金伯利到弗雷堡（Vryburg）的鐵路完工；1894年，從弗雷堡到馬弗京（Mafeking）的鐵路完工；1897年，從馬弗京到布拉瓦約（Bulawayo，曾為馬塔貝萊蘭王國(guó)首府，現(xiàn)為津巴布韋第二大城市）的鐵路修通。至此，以開(kāi)普為起點(diǎn)的鐵路線終于進(jìn)入非洲腹地。同時(shí)，這也意味著南羅得西亞與南非更好地連接起來(lái)，對(duì)南羅得西亞的控制和開(kāi)發(fā)有了很好的條件。
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