自古以來,人類就將植物及其香氣與性聯(lián)在一起,但是將植物療法當(dāng)作一種科學(xué)的學(xué)科來研究,還是近世以來的事情。
提取植物的精髓制成精油,精油具有濃郁的芳香。在17世紀(jì)左右,法國人嘗試將這種芳香物質(zhì)吹入患者的鼻子或身體內(nèi),以進(jìn)行治療。當(dāng)時(shí)的人認(rèn)為,將芳香物質(zhì)吹入子宮后,其氣體可以升華到身體的各個(gè)部位。而芳香物質(zhì)如能以蒸汽的形式進(jìn)入腦部,則可以預(yù)防頭痛、憂郁等癥狀。這種治療方法沒有多久就被人推翻了,但是利用香氣來治療病痛的實(shí)驗(yàn)并未因此而停頓。
到了20世紀(jì)30年代,這種芳香治療法經(jīng)化學(xué)家魯納·加特佛的提倡,再度抬頭,并經(jīng)過約翰·維爾聶多年的實(shí)驗(yàn)與努力,終于成為了一個(gè)獨(dú)立的科學(xué)門類。芳香治療法觀點(diǎn)是:精油通過嗅覺,可讓人體發(fā)生變化。因此,如果正確使用精油,可以達(dá)到治療效果。它以特定的處方,讓患者在一定的時(shí)間內(nèi)吸入固定的芳香氣息,或在身上貼上涂布,用放了精油的水洗澡,喝下有精油的茶水等方法,以治療患者的特定疾病。
芳香治療法的處方,與一般民間療法有許多共同之處。例如,有一種涂精油,自古以來人們便用來溫暖身體、增進(jìn)體力、提神醒腦、驅(qū)除惡靈,因此也用來治療性無能,是一劑用途廣泛的民間藥品。
有些焚香和精油,主要是刺激神經(jīng)系統(tǒng)反應(yīng),使用適量,有鎮(zhèn)靜、鎮(zhèn)痙、強(qiáng)化的效果,如增加用量的話,人體則會(huì)產(chǎn)生恍惚的幸福感,使精神高揚(yáng),肉體放松。
芳香治療法中,最明顯會(huì)出現(xiàn)迷藥效果的莫過于伊朗油了。將伊朗油作為沐浴劑時(shí),效果也是很棒的。麝香、茉莉、玫瑰油精作為沐浴芳香精使用,效果也是極佳。