這是一座被清晨薄霧繚繞的山清水秀的貧窮小山村。古廟、古祠堂、古宅大院等幾座破舊的古磚瓦建筑，被一片雜亂無章的破舊茅草房淹沒，整個(gè)山村破敗潦倒，缺乏生氣。
學(xué)校上課的鐘聲響了，周阿雨背著書包從石板路上跑過。她臟兮兮的小臉上，閃著一雙清秀機(jī)靈的大眼睛，瘦小單薄的身上穿著不合身的破舊衣服。
學(xué)校由村頭古廟改建而成，院子里長(zhǎng)著一棵枝繁葉茂的參天古樹，一口古鐘掛在這棵樹上。周阿雨氣喘吁吁地穿過院子跑到教室門口，哈下腰兩手撐在膝蓋上大口大口地喘著。
老師戴著眼鏡，一副文質(zhì)彬彬的樣子，村里人給他起了個(gè)綽號(hào)“四眼”。老師正準(zhǔn)備講課，瞥見教室外的周阿雨，走過去打開門。周阿雨站直身子膽怯地說：“老師，對(duì)不起，我又遲到了。”
“四眼”老師問：“一早又到集市去賣炒瓜子了？”周阿雨點(diǎn)點(diǎn)頭，接著小聲解釋：“我找不到表……”老師嘆口氣說：“能來就好，快進(jìn)來吧，要上課了。”
周阿雨找到自己的位子剛要坐下，老師讓她和黃日跳往前坐。周阿雨這才注意到，教室里空空蕩蕩的。老師無奈地說，其他同學(xué)都被大人帶去做生意，不會(huì)來了。周阿雨聽話地坐到第一排中間的位置，黃日跳拿著課本過來，在她身邊坐下。兩人相視一笑，既默契又親密。
老師打開備課本，習(xí)慣性地說，同學(xué)們，現(xiàn)在上課。周阿雨和黃日跳忍不住想笑。教室里失去了往日朗朗讀書聲，滿眼滿世界都是如何掙錢。老師還沉浸于過去，交代著上面的指示，無非是“五講四美三熱愛”。
這時(shí)，有個(gè)村民在外面敲了敲破窗叫道：“阿雨，你在意大利的表舅來了。你爹叫你快回去，弄不好還帶你出國(guó)呢！”
黃日跳小聲問：“周阿雨，你要去意大利嗎？”周阿雨沒回答，一直看著老師。老師嘆息一聲說：“周阿雨，你爹叫你，回家去吧?！边@種情形他已經(jīng)習(xí)以為常。
周阿雨跑進(jìn)自家院子，幾個(gè)村民正從里面出來，村長(zhǎng)的兒子手里小心翼翼地拿著一塊電子表，一臉興奮。別人要看看，他趕緊把電子表舉起來說：“別碰，這是阿雨表舅給我的，意大利貨，好幾千塊里拉。你要是碰壞了，就是把你身上的血都抽去賣錢也賠不起！”
周老順在堂屋里表演噴火木偶，一邊表演一邊唱。噴火木偶也叫煙火木偶，藝人將戲曲、神話人物等木偶造型混于煙花之中燃放，在煙花的帶動(dòng)下，焰光中木偶凌空飛舞，五彩紛呈，栩栩如生。每當(dāng)演出接近尾聲或是演到最緊張的時(shí)候，先是有“滋滋”的聲響，接著就有一股火藥味，木偶依靠焰火噴發(fā)的沖擊力跳出紙盒懸掛在空中或騰、或跳、或飛、或舞、或翻跟斗；與此同時(shí)，“煙花輪”也層層朝天燃放，五顏六色的光把夜空照得嫵媚多姿。
周老順?biāo)Ｍ?，把噴火木偶放下。阿斌說：“姐夫，沒想到這么多年，這玩意兒你還玩?！敝芾享樥f：“要不是你回來，村里不讓玩，說是資本主義尾巴?！卑⒈蟀€(gè)給來人發(fā)555牌香煙，大伙都別到耳朵上舍不得抽。有人問：“阿斌，這些年你在國(guó)外掙了多少錢？”周麥狗搶話：“我表舅掙多少錢能告訴你嗎？”眾人眼里滿是羨慕，阿斌自然很受用。
傍晚，周老順、趙銀花、兒子周麥狗、女兒周阿雨和阿斌坐在一起吃飯。麥狗喜滋滋地?cái)[弄著手腕上的電子表問：“表舅，到意大利坐火車還是坐船？”阿斌說：“坐火車和船都太慢了，坐飛機(jī)?！丙湽酚謫枺骸白w機(jī)舒服嗎？”阿斌笑：“騰云駕霧，神仙一樣，當(dāng)然舒服了。”麥狗說：“比坐東方紅拖拉機(jī)還舒服嗎？我們大隊(duì)有一臺(tái)，我爸開過，我還坐過呢！”
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