總之，帶瑪麗·貝茲參加畢業(yè)舞會的不是溫斯洛·貝里。好心邀她的是年紀大上許多但還單身的貝茲家的家庭牧師。“那天晚上可真難熬，”母親對我們說，“我心情糟透了。我在家鄉(xiāng)居然像個外人。想不到?jīng)]過多久，那位牧師就為我和你們的爸證婚了！”在亞布納翠綠如幻的草坪上，和其他夏季新進員工一同參加介紹會時，他們想不到會那么遠。那里連員工介紹的場面都十分正式，整排的女生一個個點名出列，與另一排同時被點出列的男士相見，就像撮合舞伴一樣。
“這是瑪麗·貝茲，剛從湯普森女中畢業(yè)！她負責客房服務，喜歡航海，對吧？瑪麗！”
餐廳侍者、運動場管理人員、球童、船工、廚房人員、雜碎零工、女侍、清潔女工、洗衣工、水電工，還有樂隊成員——那時盛行交際舞，更偏南的度假勝地，如拉科尼亞堰堤或漢普頓海灘，在夏季總是名團群集。不過亞布納有自己的樂隊，模仿大樂團風格，帶點緬因特有的冷感。
“接下來是溫斯洛（Winslow）·貝里，他喜歡人家叫他溫（Win）！對吧，溫？他秋天就要進哈佛了！”
父親直直地凝視著母親，母親微笑著別過臉去——替他發(fā)窘，也替自己發(fā)窘。說真的，她從未發(fā)覺他長得如此英俊。他的體格跟巴布教練一樣健壯，得瑞中學又將他塑造成一個懂禮節(jié)、會打扮、有著波士頓（而非愛荷華）時髦發(fā)型的年輕人。他看起來就像已經(jīng)進了哈佛，無論當時這對母親有什么意義。“噢，我也不知道怎么講，”她對我們說，“大概就是很有教養(yǎng)吧！我想。他看上去就是那種知道喝多少酒不會醉的男生。那雙眼睛又黑又亮，無論你什么時候看他，都會覺得剛才他一定還盯著你瞧——可就是抓不住那一瞬間。”
這種能力跟了父親一輩子，在他身邊，我們無時無刻不感受到那深切慈愛的眷顧——雖然瞧向他時，他似乎總是正望著別處，做夢、擬計劃、沉思、冥想。即使后來他已對我們的生活動向茫然無知，卻仿佛仍“眷顧”著我們。這是種疏離與溫情的奇妙組合——在那襯著緬因州灰藍海浪的翠綠草坪上，母親頭一次感受到這種能力。
員工介紹：下午四點
這就是她發(fā)現(xiàn)他也在那兒的時刻。介紹完畢，新進員工排練完第一回雞尾酒會、晚餐和入夜余興的準備工作后，父親和母親四目相遇，他朝她走來。
“還要兩年我才能進哈佛。”他第一句話就說。
“我知道。”母親答道。“不過你能進去真不錯。”她立刻補上這句話。
“你覺得我進不去？”他問?，旣?middot;貝茲聳了聳肩，由于老是聽不懂拉丁教授說什么（因為中風，他說的話只是一團咕噥），她養(yǎng)成了聳肩的習慣。那天她戴著白手套，還有一頂附面紗的白帽，這是她頭一回在露天宴會當“招待”的打扮。父親欣賞著她秀發(fā)和頭型美好的搭配——發(fā)絲從臉邊往后梳，在白帽和面紗下顯得簡潔而神秘，令他不禁遐思連連。
“你秋天有什么計劃？”他問。她又聳了聳肩。不過，父親或許已透過她面紗下的眼神，看出母親正期待有人能將她從想象中的遠景解救出來。
“那次見面，我們都很友善，”母親對我們說，“在一個陌生的地方，我們曉得彼此一些沒別人知道的私事。”在那年頭，我想這已經(jīng)夠親密了。
“那年頭哪有什么親密好講，”弗蘭妮曾說，“情人在一起，連放個屁都不敢。”弗蘭妮總是如此斬釘截鐵——令我不得不信服。她連遣詞造句也走在時代尖端——就像對自己的去向完全了然于胸，我永遠也跟不上。
在亞布納的第一夜，就有駐館樂隊模仿大樂團的演奏，不過客人很少，下場跳舞的人更少。這一季才剛開始，而緬因要等更久才會進入旺季——這里天氣實在太冷，就算入夏也一樣。舞廳有個打磨得十分光滑的木質(zhì)地板，延伸得仿佛可以越過面海的門柱。碰到下雨，工作人員就得搭上棚子，否則雨水會把光潔的舞池打濕。
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