出生于1879年的陳獨(dú)秀,比李大釗年長10歲,比毛澤東年長14歲。辛亥革命時(shí)期,李大釗、毛澤東都還處在學(xué)習(xí)階段。毛澤東參加過湖南新軍,但時(shí)間很短。陳獨(dú)秀則不然。他在剛進(jìn)入20世紀(jì)就開始了革命生涯。1901年因進(jìn)行反清宣傳,受清政府通緝,逃亡日本。在日本又因從事革命活動,被遣送回國。隨后,建立反清秘密組織岳王會,任總會長,成為安徽地區(qū)的主要革命領(lǐng)袖之一。辛亥革命后,他三度出任安徽都督府秘書長,在參加討伐袁世凱的二次革命失敗后,被列為“要犯”受到通緝。這個(gè)經(jīng)歷說明陳獨(dú)秀在締造中國共產(chǎn)黨之前就是一個(gè)革命家了。在中國共產(chǎn)黨內(nèi),既是辛亥革命時(shí)期的革命家,又開啟新民主主義革命,并成為領(lǐng)袖,除他之外就無第二人了。
第二,陳獨(dú)秀是新文化運(yùn)動高舉民主與科學(xué)兩面大旗的旗手。
陳獨(dú)秀在逃亡日本后,先是幫助章士釗創(chuàng)辦《甲寅》雜志。1915年9月,在上海創(chuàng)辦《青年雜志》,次年更名為《新青年》,在思想文化領(lǐng)域掀起一場以民主和科學(xué)為旗幟,向傳統(tǒng)的封建思想、道德、文化宣戰(zhàn)的新文化運(yùn)動。毛澤東當(dāng)時(shí)就“認(rèn)他為思想界的明星”;后來在黨的七大上又說,陳獨(dú)秀和他周圍的一群人的影響很大,做了啟蒙運(yùn)動的工作,我們是他們那一代人的學(xué)生。改革開放以來,說五四運(yùn)動是20世紀(jì)三大思想解放運(yùn)動的頭一個(gè)思想解放運(yùn)動,首先就是指新文化運(yùn)動,它開啟了中國20世紀(jì)思想解放運(yùn)動的先河。陳獨(dú)秀就是掀起這一偉大思想解放運(yùn)動的新文化運(yùn)動的主將。
第三,陳獨(dú)秀是五四愛國運(yùn)動的“總司令”。
陳獨(dú)秀不是書齋里的學(xué)者,單純地呼吁思想啟蒙,而是將民主與科學(xué)思想的傳播與推動現(xiàn)實(shí)的政治斗爭積極地結(jié)合起來。這使他的影響力更加巨大。五四愛國運(yùn)動既是在以他為代表的先進(jìn)分子掀起的思想解放運(yùn)動的推動下爆發(fā)的,他本人又奮勇地投身到這場運(yùn)動中。他不僅起草了《北京市民宣言》,還親自上街散發(fā)《宣言》,并遭逮捕,被關(guān)押近百天。所以,毛澤東說,他是五四運(yùn)動時(shí)期的總司令,整個(gè)運(yùn)動實(shí)際上是他領(lǐng)導(dǎo)的。他與周圍的一群人如李大釗等是起了大作用的。在五四運(yùn)動中有左翼、右翼,陳獨(dú)秀、李大釗是代表左翼的。毛澤東也是這個(gè)偉大事件的親歷者,這個(gè)評價(jià)是中肯的。
第四,陳獨(dú)秀是中國共產(chǎn)黨的最主要的創(chuàng)立者。
五四運(yùn)動的爆發(fā),標(biāo)志著中國人民的偉大的反帝反封建斗爭進(jìn)入新的階段。一場廣泛的深層次的馬克思主義傳播運(yùn)動也由此展開。在這個(gè)過程中,北京和上海分別成為中國南北宣傳馬克思主義的中心。在上海,陳獨(dú)秀等發(fā)起成立了馬克思主義研究會,與李大釗在北京成立的北京大學(xué)馬克思學(xué)說研究會遙相呼應(yīng),既推動馬克思主義在全國的廣泛傳播,又最早醞釀在中國建立共產(chǎn)黨組織。盡管黨的一大召開時(shí),陳獨(dú)秀、李大釗都未能出席,但他們是中國共產(chǎn)黨的主要?jiǎng)?chuàng)立者是不爭的事實(shí)。所以,毛澤東又說,五四運(yùn)動替中國共產(chǎn)黨準(zhǔn)備了干部,我們這些人受陳獨(dú)秀和他周圍的人的影響很大,可以說是由他們集合起來,這才成立了黨。他創(chuàng)造了黨,有功勞。
第五,陳獨(dú)秀是中國共產(chǎn)黨的前五屆中央領(lǐng)導(dǎo)核心。