1935年1月的遵義會議,既是中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的中國革命的歷史性轉(zhuǎn)折,也是毛澤東在革命征程上的個人命運的重要轉(zhuǎn)折。這次會議確立了毛澤東在紅軍和黨中央的領(lǐng)導(dǎo)地位。劉少奇參加了這次會議,支持毛澤東的正確意見,擁立毛澤東作為黨和紅軍的主要領(lǐng)導(dǎo)人。他在紅五軍團傳達遵義會議精神時說:最近我們紅軍遭受了不應(yīng)有的損失,這都是“左”傾機會主義路線排斥毛澤東同志的領(lǐng)導(dǎo)造成的?,F(xiàn)在好了,毛澤東同志又回到中央來了,我們紅軍有希望了。這充分表達了他對毛澤東的敬佩之情。遵義會議撤銷了執(zhí)行王明路線的錯誤領(lǐng)導(dǎo),也使劉少奇在政治上有獲得解放之感,因而對于他個人命運的轉(zhuǎn)變同樣具有重要意義。
紅軍到達陜北后,為了總結(jié)白區(qū)工作的歷史經(jīng)驗,1937年五六月間,黨中央召開白區(qū)代表會議。被派往華北領(lǐng)導(dǎo)白區(qū)斗爭的劉少奇回到延安,在會上作主要報告。他尖銳地批評了“左”傾路線對白區(qū)工作的錯誤領(lǐng)導(dǎo),引發(fā)了激烈爭論。毛澤東表示支持劉少奇的看法。他在政治局會議上說:少奇同志對白區(qū)工作有豐富的經(jīng)驗。他一生在實際工作中,領(lǐng)導(dǎo)群眾斗爭和處理黨內(nèi)關(guān)系,都是基本上正確的。他在具體直接解決糾正白區(qū)工作中“左”的傾向的斗爭中,基本上也是對的,是勃勃有生氣的。他“懂得實際工作的辯證法”,“他系統(tǒng)地指出黨過去在這個問題上所害過的病癥,他是一針見血的醫(yī)生”。這時的毛澤東雖然不是黨中央的第一把手,但對于一切重大決策具有影響權(quán),已成為事實上的領(lǐng)導(dǎo)核心。他對于劉少奇在白區(qū)工作成績的高度贊譽,不僅推動了白區(qū)代表會議統(tǒng)一認識,也為后來劉少奇進入中央?yún)⑴c核心領(lǐng)導(dǎo),起了最初的輿論準(zhǔn)備作用。這時雖然沒有形成“毛澤東思想”概念,也談不上擁立毛澤東思想的問題,但是毛澤東所代表的路線和政策已在黨內(nèi)起著具有指導(dǎo)地位的作用,這也成為不爭的事實。劉少奇遭受王明路線排擠打擊的經(jīng)歷和對于王明路線錯誤的批判,就不能不使他對于與自己有著共同經(jīng)歷的毛澤東提出的思想理論和方針政策的正確性有更為深切的認識和感受。這可以說是劉少奇后來擁立毛澤東思想為黨的指導(dǎo)思想的歷史基礎(chǔ)。