服務生丹特·雷對此無動于衷，他在床鋪上翻了個身，說道：“呃，那也壞不了什么事。”
將近午夜，船長史密斯來到無線電報室，下令發(fā)送求救信號。10分鐘之后，他讓船員們卸下救生艇。鮑克斯霍爾去叫起了其他船員，默多克則開始集合乘客。泰坦尼克號上沒有公共廣播系統(tǒng)，所以服務生不得不穿過整艘船挨個去敲艙門。在頭等艙，乘客們被禮貌地告知帶上他們的救生衣到甲板上去；三等艙的門則被直接撞開，燈也隨之被打開。盡管如此，還是有很多人不相信真的發(fā)生了嚴重事故。當一名船員來到頭等艙吸煙室，大喊：“先生們，拿上你們的救生圈，遇到麻煩了！”幾乎沒人抬頭看他。人們都當那是個笑話。維拉·狄克記得，有個陌生人在幫她穿救生衣時還說：“來，試試這個吧——最新款。人手一件呢。”柯林奇·史密斯看見一個抱著博美犬的年輕姑娘，她說：“我覺得應該給小狗也套上救生用具”。
漸漸地，乘客們開始意識到確實出事了。阿瑟·皮修臣站在圍欄邊上看三等艙乘客用冰塊踢球時，突然對查爾斯·海耶斯說，“船怎么在傾斜！這不可能！海面很平靜，而且船已經停了！”二等艙的勞倫斯·比斯利無法控制自己上樓梯的步伐，好像船在前傾。游步甲板上的威廉·斯洛伯則對同伴說，他覺得自己正在下坡。但還是只有極少數人知道，這艘船已經受了致命傷。其余人所能想到的最差情況也就是不能按時抵達紐約而已。
午夜12點20分，救生船開始裝船。其中有16艘是常規(guī)救生船，自泰坦尼克號的船頭到船尾依次分布，右舷側是奇數，左舷側是偶數。下面的1號和2號救生船是帆布質地的折疊船，另外兩艘折疊船則捆在船員間的房頂上（從這極不容易夠到的位置就能看出，哈蘭德·沃爾夫覺得它們根本不會派上用場）。默多克和萊托勒分別負責左右舷兩側的救生船。史密斯下令讓他們“把女人和小孩裝上救生船，然后把船放下水”。默多克理解的是女人和小孩優(yōu)先，萊托勒則認為是只允許女人和小孩上船。也就是說，萊托勒在裝上所有他能找到的女人和孩子后，就把救生船放下了水，盡管船上還有空位。而默多克在附近找不到更多女人和孩子的情況下，允許為數不多的男人上了船。然而，經兩人之手下水的很多救生船載人量都遠在滿員之下。也許他們都沒意識到，救生船的總容量和泰坦尼克號上所有乘客和船員人數相去甚遠，又或者，他們認為在這爭分奪秒的時刻容不得再去費力集中那些還在猶豫的乘客，而且救生船下水之后也可以撈起更多乘客。事后，萊托勒在舉證時說，直到最后20分鐘他才相信船是真的要沉了。也有可能他是擔心65人滿員的救生船在從吊艇柱放下水的時候會發(fā)生彎折。但默多克知道這種危險并不存在，因為他參加過奧林匹克號上的救生演習，那次就是把載滿人的救生船安全放下了水。
不出所料，乘客們都沒有積極響應登船指令。泰坦尼克號可能是有點傾斜，但看上去還是比暴露在冰冷海洋中的一艘小艇安全多了。而且不是還有防水隔間呢嗎？它們不就是在這種突發(fā)情況下保持船身不沉的嗎？冰那種東西是不可能讓這樣巨型的泰坦尼克號沉沒的。隨著蒸汽從鍋爐中泄露，船上的煙囪發(fā)出轟隆聲，而這也加劇了裝船的難度，據萊托勒說，“那聲音簡直比1000個火車引擎從排水渠上轟鳴而過還大”。裝好第一艘救生船足足用了20分鐘，但即便是這樣，上面也還有很多空位。第一個下水的7號救生船上只有25個人。而40人滿員的1號救生船下水時上面更是只有12個人。沃爾特·赫斯特完成了他作為潤滑工的任務，站在那里看著救生船從前部井型甲板被放下水。1號救生船下水時，他對一個船員說：“如果他們要放走那些船，不如多裝點兒人。”
鄂公網安備 42010302001612號