康拉德和肖就這場災(zāi)難說了英國其他媒體作家不敢說的話，尤其是肖的文章更是給眾多理想化的言論猛烈一擊。值得注意的是這兩位作家都不是英國本土人：肖是愛爾蘭人；康拉德出生在波蘭，成年之后才加入英國國籍。他們的出身似乎能讓他們與大不列顛人不同，以獨(dú)特的視角看待這場災(zāi)難。但不管怎么樣，他們的觀點(diǎn)都對當(dāng)時的流行言論沒有任何影響：人們?nèi)匀坏坏刭澇商┨鼓峥颂柟适鲁Ｒ姷挠⑿刍姹?。盡管他承認(rèn)，正如媒體呈現(xiàn)的那樣，以浪漫主義的視角描寫船沉沒的過程正是公眾愿意相信和聽到的，但他寫道：“媒體真的代表公眾么？我不得不承認(rèn)是的。牧師和政客們也會采取同樣的態(tài)度……但在我看來，真正被觸動的人應(yīng)該會說出真相。英國這個國家似乎正是與此相反。”
英國人對泰坦尼克號故事一致的敘述手法與這個故事的本來面目形成對比，或者更確切地說，是與其同時期在美國形成的故事大相徑庭?？梢钥隙ǖ氖?，一種常見的以“頭等艙的男士發(fā)揚(yáng)騎士精神，自我犧牲的英雄主義故事”為主題的說法在美國發(fā)展起來。這種英雄主義的典型例子就是約翰·雅各布·阿斯特和本杰明·古根海姆，他們都在船沉沒后被奉為名人。
約翰·雅各布·阿斯特四世于1864年出生在紐約州的萊茵貝克鎮(zhèn)，是美國最富有、最著名的家族成員之一。與他同名的曾祖父在1783年從士瓦本來到美國，做皮毛生意積累了很多財(cái)富之后，在紐約購買了大量的房產(chǎn)。直到1912年，他的家族擁有財(cái)產(chǎn)包括著名的華都酒店，以及一些城市里最臭名昭著的貧民窟。阿斯特家族以做生意冷酷無情聞名，約翰·雅各布·阿斯特四世也繼承了這一傳統(tǒng)。“他知道自己想要什么并且如何達(dá)到目的，”這是他的家庭律師給他立的墓志銘。阿斯特不用任何努力卻已經(jīng)富甲一方，他新港的豪宅花園中停放著18輛車。他一生都從未缺過錢，他曾經(jīng)說過：“擁有100萬美元的人就好像自己很富有了一樣。”他或許也空虛、無聊。在西班牙和美國的戰(zhàn)爭中，他自己組織了一個團(tuán)并擔(dān)任上校；從那之后他更喜歡人們以“軍銜”稱呼他，經(jīng)常穿制服到政治場合中去。但是阿斯特也擁有吸引人的古怪之處。作為積習(xí)很深的思想家和發(fā)明家，他擁有自行車剎車方面的專利，發(fā)明了氣動道路施工機(jī)械和蓄電池，而且他還寫了一部科幻小說《另一個世界的旅行》，小說中試圖將地球的軸變直，從而創(chuàng)造永遠(yuǎn)的春天。
1912年4月10日晚上，阿斯特在瑟堡登上泰坦尼克號，這時正值他的名聲動搖之際。3年前為了娶小他30歲的瑪?shù)铝?middot;弗斯，他決定與結(jié)婚18年的妻子離婚，這一行為成了盡人皆知的丑聞，致使以前的朋友都與他們夫婦斷絕往來。直到1911年12月，他們才找到為他們主持婚禮的牧師（阿斯特不得不付給這個不情愿的牧師10000美元作為傭金）。作為婚前協(xié)議的一部分，瑪?shù)铝赵诮Y(jié)婚時會得到169.5萬美元。協(xié)議還規(guī)定如果阿斯特死亡，那么她會得到500萬美元的信托基金，同時繼續(xù)使用阿斯特坐落于紐約第五大道的豪宅和位于羅德島州新港的碧奇烏山莊（協(xié)議還進(jìn)一步規(guī)定瑪?shù)铝杖绻倩闀ニ袞|西，但她還是在1918年再婚了）。
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