輪船沉沒之后，斯特沃德·亨利·艾徹斯在瑞吉酒店（具有諷刺意味的是，這家酒店的擁有者是約翰·雅各布·阿斯特）找到古根海姆夫人，告訴她在最后的時(shí)刻她的丈夫是怎樣應(yīng)對的。他說碰撞發(fā)生之后，他去古根海姆的房間叫醒他讓他穿衣服。他還堅(jiān)持讓古根海姆穿上救生衣；開始古根海姆抱怨說救生衣劃得他脖子疼，在艾徹斯幫助調(diào)整后才舒服了一點(diǎn)兒。接著在上甲板之前，艾徹斯還讓古根海姆在救生衣外面套了一件厚毛衣。接著他就和維克多·吉格里奧一起離開了房間。到了甲板上之后，他們首先陪同巴特夫人和艾瑪·薩羅希登上了救生艇，接著盡他們最大的可能幫助別人。艾徹斯說，看到他們“往返于救生艇之間，幫助婦女和兒童。古根海姆先生還在大喊，‘女士優(yōu)先！’他可是幫了船員們大忙了”。艾徹斯下一次遇到古根漢姆和吉格里奧是在大約45分鐘之后，大約是在凌晨1點(diǎn)30分?？吹剿麄儧]有穿救生衣而是身著正式的晚禮服，他非常吃驚。艾徹斯問古根海姆他們這是在干什么。“我們穿上了我們最好的衣服，”古根海姆回答說，“做好準(zhǔn)備像紳士一樣沉入海中”。他還接著說：
我想男士們肯定十分懷疑自己是不是愿意就這么沉入海中。如果說沒有足夠的船只給婦女孩子的話，我很愿意玩這場作為男人的游戲。我不會(huì)在死亡面前當(dāng)一個(gè)懦夫。告訴我的妻子……我會(huì)一直遵守男人的法則一直到死。女士們不能因?yàn)楸?middot;古根海姆的懦弱而不能上救生艇。
那是艾徹斯最后一次看到他；而其他幸存者說船下沉的時(shí)候，古根海姆和吉格里奧在甲板上坐著小口喝著白蘭地、抽著雪茄。古根海姆的尸體一直沒有找到；盡管他的6個(gè)兄弟公開表示會(huì)雇用小型船只和飛機(jī)進(jìn)行廣泛搜尋，但到底有沒有這么做就不得而知了。
同約翰·雅各布·阿斯特一樣，災(zāi)難之后古根漢姆成了大家贊揚(yáng)的對象。他的遺言經(jīng)艾徹斯轉(zhuǎn)述之后無數(shù)次出現(xiàn)在全球各大報(bào)紙上。還有一個(gè)廣為流傳的故事說他同阿斯特以及其他一些頭等艙的男性乘客在甲板上召開臨者忽略了一個(gè)事實(shí)：古根漢姆是猶太人。）一些作者承認(rèn)說，古根漢姆的名聲在這場災(zāi)難之前一文不值，但爭辯說他的英雄之舉讓人們重新認(rèn)識他。“我從未懷疑過你的偉大，”作家、哲學(xué)家艾爾伯特哈伯德寫道。然而，如果古德海姆之前能夠感覺到就好了，他現(xiàn)在已經(jīng)無疑是位列——如《費(fèi)城北美報(bào)》所指的那樣——“史上高尚之人的名單”。
故此，像同時(shí)期的英國一樣，美國也出現(xiàn)了講述上流階層男士英勇行為的故事標(biāo)準(zhǔn)版本。但與此同時(shí)，在美國還有別的充滿爭議、矛盾的版本——泰坦尼克號的沉沒引發(fā)了那個(gè)時(shí)代的人對性別、階級、種族的討論。在美國，人們爭論的焦點(diǎn)是泰坦尼克號災(zāi)難的意義。女權(quán)主義的支持者們抗議用輪船的沉沒來宣傳男人天生就該保護(hù)女人。她們爭論說，男人的騎士精神沒有阻止這場災(zāi)難發(fā)生，只是讓人們忽略了災(zāi)難的后果。一個(gè)擁護(hù)者寫道：“女人無論在陸地上還是海上都沒有權(quán)利制定、實(shí)施法律，而就這樣規(guī)定女人該離開將要沉沒的船是非常不公平的，是男人虛榮心的犧牲品。”其他擁護(hù)者對留在丈夫身邊沒有上救生艇的女性贊賞有加。“我們?yōu)槟切┓艞壭詣e優(yōu)勢而選擇像一個(gè)勇敢、正直的人一樣死去的女性感到驕傲”，夏洛特·鉑金森·吉爾曼寫道。
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