英美兩國(guó)對(duì)泰坦尼克號(hào)災(zāi)難的官方調(diào)查進(jìn)一步揭示了兩國(guó)對(duì)這場(chǎng)災(zāi)難的不同詮釋。卡帕西亞號(hào)到達(dá)碼頭的第二天，即4月19日，美國(guó)開(kāi)始進(jìn)行調(diào)查。調(diào)查由美國(guó)參議院組織，密歇根州的議員威廉·奧爾登·史密斯負(fù)責(zé)。史密斯本身就不相信巨型企業(yè)，他認(rèn)為企業(yè)總是視利潤(rùn)高于公共利益。而且泰坦尼克號(hào)沉沒(méi)只不過(guò)是又一件企業(yè)貪婪的產(chǎn)物?？ㄅ廖鱽喬?hào)一到達(dá)紐約，他就立刻上船告知J·布魯斯·伊斯梅第二天與專(zhuān)家組見(jiàn)面。伊斯梅沒(méi)有選擇的余地，只能同意前往，在道夫酒店的東廳等候史密斯在10點(diǎn)30分召開(kāi)的聽(tīng)證會(huì)。史密斯讓伊斯梅描述輪船沉沒(méi)那晚的情景，他的回答很簡(jiǎn)潔：“事故發(fā)生時(shí)我自己在床上睡覺(jué)。有人告訴我輪船在2點(diǎn)20分沉沒(méi)了。先生，我只能告訴你這么多。”史密斯對(duì)這一回答并不滿(mǎn)意，展開(kāi)了一場(chǎng)長(zhǎng)久的盤(pán)問(wèn)，與此同時(shí)伊斯梅立刻意識(shí)到他成了這場(chǎng)災(zāi)難的“替罪羊”。
在接下來(lái)的4周，調(diào)查就用同樣的方式進(jìn)行著。對(duì)82 個(gè)目擊者進(jìn)行了詢(xún)問(wèn)，包括乘客、船員和有關(guān)問(wèn)題的專(zhuān)家。二副查爾斯·萊托勒是存活下來(lái)的最高長(zhǎng)官，他竭盡全力說(shuō)明輪船失事一場(chǎng)不可躲避的不幸災(zāi)難；接著他視這場(chǎng)調(diào)查是場(chǎng)十足的鬧劇而離去，“在這里人們不間斷地嘲笑所有的海上傳統(tǒng)、習(xí)慣。”然而，這不會(huì)阻止史密斯認(rèn)為玩忽職守是造成災(zāi)難的罪魁禍?zhǔn)?。偶爾目擊者才?huì)占上風(fēng)，比如第五軍官哈羅德·洛維被問(wèn)及冰山是由什么構(gòu)成時(shí)，他簡(jiǎn)潔而又譏諷地回答說(shuō)“冰”他幾乎每次詢(xún)問(wèn)都親自進(jìn)行，發(fā)現(xiàn)了這場(chǎng)災(zāi)難的大量信息——成為泰坦尼克號(hào)歷史學(xué)家的無(wú)價(jià)之寶。
盡管根據(jù)當(dāng)前的海洋法，史密斯最后沒(méi)有找到玩忽職守的確鑿證據(jù)，他還是不情愿地承認(rèn)沉船這場(chǎng)災(zāi)難是“上帝之舉”。但是這并不意味著他會(huì)饒過(guò)每個(gè)人。史密斯在報(bào)告最后總結(jié)中譴責(zé)泰坦尼克號(hào)的船長(zhǎng)：船行駛過(guò)快，而且知道冰山就在附近也沒(méi)有采取任何措施。他還爭(zhēng)論說(shuō)，將來(lái)人們?cè)撝圃斐鲞M(jìn)入冰山區(qū)行駛速度就會(huì)變慢的船，而且應(yīng)該更加小心謹(jǐn)慎。應(yīng)該為海上信息傳輸以及到達(dá)后的通信聯(lián)絡(luò)制定嚴(yán)格的規(guī)范。輪船應(yīng)該配備足夠讓每個(gè)人都坐上的救生艇。裝有無(wú)線電設(shè)備的船需要每天24小時(shí)進(jìn)行監(jiān)控。
大多數(shù)結(jié)論都無(wú)懈可擊，但是英國(guó)人還是從史密斯的調(diào)查中找到很多要批評(píng)的地方。其實(shí)不是調(diào)查的程序有問(wèn)題，而是語(yǔ)調(diào)冒犯了他們。他們認(rèn)為史密斯是一個(gè)欺軟怕硬、愛(ài)吹牛的鄉(xiāng)巴佬，他們嚴(yán)責(zé)他為了自己的政治利益而厚顏無(wú)恥地拘留英國(guó)人。倫敦音樂(lè)廳的舞臺(tái)上，人們戲稱(chēng)他為“水密的”，這出自于萊托勒的證詞中：史密斯問(wèn)有沒(méi)有人是在泰坦尼克號(hào)上的水密隔間存活下來(lái)的。一個(gè)演員用很戲謔的語(yǔ)調(diào)唱了“啦啦谷波”：
我是美國(guó)的議員史密斯，
史密斯議員，就是我!
調(diào)查路上的大蟲(chóng)子，
議員史密斯，就是我！
如果你推斷出我是受大家詛咒的那個(gè)不屈的人，
那你就沒(méi)有問(wèn)題。
當(dāng)我說(shuō)一件事應(yīng)該這樣做，
其實(shí)做成什么樣都好，你說(shuō)呢？
我將要問(wèn)問(wèn)題找原因，
我會(huì)坐在這里直到國(guó)王來(lái)
這就是我！
美國(guó)的議員史密斯。
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