還記得籠罩冰島的火山灰云團(tuán)嗎？還記得次貸危機(jī)嗎？還記得瘋牛病嗎？每一次危機(jī)都會(huì)讓我們焦慮不安。我們淡忘了這次危機(jī)，下一次危機(jī)又來了。遙想當(dāng)時(shí)，很多人滯留在擁擠的機(jī)場(chǎng)，很多人遭受養(yǎng)老金不斷縮水的嚴(yán)重打擊，很多人不敢大口品嘗美味的牛排。問題出現(xiàn)時(shí)，我們總會(huì)聽到這樣的話：為防止危機(jī)再次發(fā)生，我們需要開發(fā)更好的技術(shù)，制定更完善的法律，建立更強(qiáng)大的政府機(jī)構(gòu)。以此類推，如何能夠避免下一次金融危機(jī)呢？答案是：更嚴(yán)格的監(jiān)管與更多更優(yōu)秀的理財(cái)顧問。如何應(yīng)對(duì)恐怖主義的威脅呢？答案是：建立國(guó)土安全部門，啟用全身掃描儀，放棄更多的個(gè)人自由。如何解決衛(wèi)生保健費(fèi)用激增的問題呢？答案是：增稅，合理化改革，發(fā)現(xiàn)更多的“標(biāo)記基因”。
但是，上述種種方法卻沒有包含“讓人們正確地認(rèn)知風(fēng)險(xiǎn)”這一條，這是有原因的。
《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》（Economist）曾刊文稱，“人類容易犯錯(cuò)，懶惰，愚蠢，貪婪，脆弱”。有人說，我們?nèi)狈硇?，是沖動(dòng)與欲望的奴隸，沉溺于美色、香煙和電子產(chǎn)品。二十幾歲的年青一代開車時(shí)長(zhǎng)時(shí)間打手機(jī)，殊不知這樣會(huì)延滯他們的反應(yīng)時(shí)間，使其像70歲的老人一樣遲鈍。有1/5的美國(guó)人認(rèn)為自己屬于薪資最高的那1%的人，還有很多其他人認(rèn)為自己很快就會(huì)加入高薪者行列。銀行家對(duì)人們投資理財(cái)?shù)哪芰θ狈ψ鹬亍Ｓ行┽t(yī)生告訴我，他們的大多數(shù)患者都很愚鈍，向他們講述健康信息沒有任何意義，甚至一開始他們就會(huì)曲解這些信息。所有這些都說明一點(diǎn)：用“智人”（智慧的人）來命名現(xiàn)代人是錯(cuò)誤的。我們的基因出了問題。進(jìn)化過程似乎用低劣的智力軟件欺騙了我們，并讓我們的大腦發(fā)生了連接錯(cuò)誤。簡(jiǎn)言之，每個(gè)人都需要不斷被指導(dǎo)，就像小孩需要父母的教導(dǎo)一樣。雖然我們身處21世紀(jì)的高科技時(shí)代，但某種程度上家長(zhǎng)式管理卻是唯一可行的策略：關(guān)上門，讓專家聚到一起，告訴公眾什么才是對(duì)他們最有益的。
這種宿命論的內(nèi)容，你不會(huì)在本書中讀到。我認(rèn)為問題的根源不在于個(gè)人的愚笨，而在于整個(gè)社會(huì)都不知道風(fēng)險(xiǎn)為何物。
讀寫能力是民主社會(huì)的文化公民的生命力所在。但是我們只知道讀寫還不夠，能正確地認(rèn)知風(fēng)險(xiǎn)才是我們?cè)诂F(xiàn)代科技社會(huì)中所需的基本生存能力。今天，科技日新月異，人類認(rèn)知風(fēng)險(xiǎn)的能力不可或缺，正如我們的讀寫能力。沒有認(rèn)知風(fēng)險(xiǎn)的能力，你的健康和財(cái)富可能會(huì)被置于危險(xiǎn)境地，你也可能會(huì)陷入不切實(shí)際的恐懼與幻想之中。也許有人認(rèn)為，關(guān)于風(fēng)險(xiǎn)的基本知識(shí)已經(jīng)在學(xué)校學(xué)過了，但是放眼中學(xué)、法學(xué)院、醫(yī)學(xué)院等，卻看不到傳授這類知識(shí)的影子。因此可以說，我們大多數(shù)人并不具備正確地認(rèn)知風(fēng)險(xiǎn)的能力。
認(rèn)知風(fēng)險(xiǎn)并不僅僅指識(shí)別已知風(fēng)險(xiǎn)，還指識(shí)別未知與不可預(yù)測(cè)的風(fēng)險(xiǎn)。認(rèn)知風(fēng)險(xiǎn)與規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)截然不同。不冒險(xiǎn)，就不會(huì)有創(chuàng)新與樂趣，勇氣也會(huì)蕩然無存。認(rèn)知風(fēng)險(xiǎn)也不意味著不顧一切，鋌而走險(xiǎn)，如果沒有一定程度的小心謹(jǐn)慎，人類可能早就滅絕了。
你也許認(rèn)為，有這么多咨詢專家可以幫助你，何必多此一舉呢？但是問題并沒有這么簡(jiǎn)單。慘痛的經(jīng)歷告訴我們，專家的意見可能是很危險(xiǎn)的。很多醫(yī)生、金融顧問以及其他風(fēng)險(xiǎn)專家自己都沒有正確地認(rèn)知風(fēng)險(xiǎn)，或者根本無法以通俗易懂的方式向公眾解釋風(fēng)險(xiǎn)。更糟糕的是，其中不少人絕對(duì)不會(huì)給自己的家人同樣的建議。所以，你別無選擇，還是自己來吧。
下面，我邀請(qǐng)你踏上一段充滿不確定性和風(fēng)險(xiǎn)的旅途，首先從天氣預(yù)報(bào)以及被大雨淋成落湯雞這一風(fēng)險(xiǎn)開始。
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