波蘭尼強(qiáng)調(diào)自由勞工市場(chǎng)、自由貿(mào)易,以及金本位制下的貨幣自律機(jī)制之間密切緊扣的關(guān)系。他的著作可說(shuō)是今日已成為主流的“系統(tǒng)論”(systemic approach)之先導(dǎo),亦即是20世紀(jì)與21世紀(jì)交替時(shí)“一般均衡論”經(jīng)濟(jì)學(xué)者(general equilibrium economists)的先驅(qū)?,F(xiàn)在仍有些學(xué)者服膺于金本位制理論,并認(rèn)為當(dāng)代經(jīng)濟(jì)問(wèn)題正是因?yàn)檫`背了此一體制所致;但這也為倡導(dǎo)自律市場(chǎng)機(jī)制的學(xué)者帶來(lái)更多挑戰(zhàn)。浮動(dòng)匯率已是今日國(guó)際金融之主流,而這可視為有利于主張自律性市場(chǎng)學(xué)者的觀點(diǎn)。畢竟主導(dǎo)國(guó)際貨幣交易的市場(chǎng)規(guī)律,不應(yīng)有異于他類市場(chǎng)的規(guī)律。但也正是此點(diǎn),充分暴露了自律性市場(chǎng)的弱點(diǎn),尤其是忽視此制度的社會(huì)影響所顯示的問(wèn)題。我們已有充分證據(jù)顯示,這類市場(chǎng)(一如其他實(shí)物市場(chǎng))常出現(xiàn)極端擺動(dòng)的現(xiàn)象,但我們無(wú)法采用基本經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的改變來(lái)解釋這種擺動(dòng)。另有許多證據(jù)也顯示,當(dāng)價(jià)格出現(xiàn)巨幅變動(dòng),或投資者的期待改變時(shí),都會(huì)對(duì)經(jīng)濟(jì)體造成傷害。最近的這次國(guó)際金融危機(jī),提醒了現(xiàn)今年輕人他們的祖父輩在大蕭條時(shí)期已吸取的教訓(xùn):自律性市場(chǎng)并不會(huì)像那些吹鼓手所宣稱的那樣順利運(yùn)轉(zhuǎn)。即便是如美國(guó)財(cái)政部(不論是共和黨還是民主黨當(dāng)政)或國(guó)際貨幣基金組織這些捍衛(wèi)自由市場(chǎng)制度的堡壘,都認(rèn)為國(guó)家不應(yīng)干涉貨幣兌換率,但是它們卻從未能提出一套完整且具說(shuō)服力的說(shuō)帖,來(lái)解釋何以貨幣市場(chǎng)應(yīng)有異于別種市場(chǎng)。
國(guó)際貨幣基金組織在說(shuō)理上前后的矛盾性,早在19世紀(jì)各種意識(shí)形態(tài)的辯論中即可預(yù)見(jiàn):它一方面堅(jiān)信自由市場(chǎng)機(jī)制,但本身卻是一個(gè)公家機(jī)構(gòu),且經(jīng)常干擾貨幣兌換率,甚至提供資金救贖瀕臨破產(chǎn)的外國(guó)債權(quán)人;卻同時(shí)又向國(guó)內(nèi)企業(yè)支取高利貸般的利息,使之破產(chǎn)。勞工與商品方面的真正自由市場(chǎng)從未出現(xiàn)過(guò)。今日最諷刺的例子便是,絕少有人會(huì)提倡開(kāi)放(國(guó)際)勞工自由流動(dòng)。那些先進(jìn)工業(yè)國(guó)家總是向低度發(fā)展國(guó)家說(shuō)教,指出保護(hù)主義與政府補(bǔ)貼的謬誤;但它們更在意的是打開(kāi)發(fā)展中國(guó)家的市場(chǎng),而不是開(kāi)放自己的貨物及勞務(wù)市場(chǎng),而這些卻正是發(fā)展中國(guó)家較具競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)之處。