進(jìn)行現(xiàn)場表演的時候，表演者有許多私密而快樂的瞬間。對我來說，其中的一個瞬間就是在巡回演出的第一幕結(jié)束時，告訴觀眾下半場演出會有占卜板的內(nèi)容。表面上，我這個舉動是暗示那些反對占卜板等事物的觀眾自行離開，但真實(shí)目的當(dāng)然是提升那晚演出的戲劇感。
許多對超自然概念不屑一顧的人卻拒絕與占卜板打交道，原因大約是我們聽過不少有關(guān)占卜板的詭異故事，卻無法解釋其原因。與揭穿自稱擁有超自然能力的人相比，破解占卜板之謎似乎要困難一些。那種我們本可嬉笑怒罵揭穿戲弄的詭異力量，好像至今仍懸浮在占卜板這個不明概念的上空。
關(guān)于超自然現(xiàn)象我們會在本書稍后的章節(jié)討論，但如果我現(xiàn)在告訴大家，我曾在節(jié)目中一百多次當(dāng)眾表演占卜板卻沒有任何神秘現(xiàn)象發(fā)生，是否會讓部分讀者感到安慰呢？確實(shí)，玻璃板移動了。確實(shí)，玻璃板上出現(xiàn)了一些詞匯。確實(shí)，那些自愿上臺將手指放在玻璃板上（魔術(shù)師的手指不接觸玻璃板）的觀眾發(fā)誓說自己根本沒有移動玻璃板。而且，占卜板表演中沒有使用任何魔術(shù)技巧。但是，在一個容納兩千名觀眾的劇場，在兩千名信奉超自然能量的觀眾一起集中精力等待某種神秘力量進(jìn)入劇場并在玻璃板上留下某種痕跡的氛圍中，現(xiàn)場發(fā)生一些奇怪的事件完全屬于意料之中。無論如何，絕不存在什么神秘力量，但每晚的演出看起來證明了它似乎是真的。
對于占卜板的運(yùn)作原理，有一種簡單卻非常有趣的解釋。相信某種神秘力量可以移動占卜板的觀眾，你們當(dāng)然有自己的信仰自由。但這種游戲背后的原理并不是隨口亂猜，也不是拒絕接受超自然現(xiàn)象“證據(jù)”的片面思維。其實(shí)這種現(xiàn)象在多種情境中都反復(fù)出現(xiàn)，且很容易就成了占卜板魔術(shù)中的主導(dǎo)力量。答案在于一種叫做“意念致動”的神奇現(xiàn)象。充分明白這個現(xiàn)象以后，我們就能觸類旁通地表演許多其他“靈性”奇跡，而且不使用魔術(shù)技巧就能達(dá)到許多貌似無法解釋的神秘效果。
真相是這樣的：如果你的大腦專注于做出某個動作的想法，你很可能就會在不知不覺中真的做出相應(yīng)的動作，盡管程度輕微。比如，如果你全神貫注地感受“我的手越來越輕”這個想法，一段時間之后你就會發(fā)現(xiàn)自己的手向上移動了一點(diǎn)。雖然你的理智發(fā)現(xiàn)了這種變化的發(fā)生，但卻不知道這種變化完全由你造成。反復(fù)發(fā)生的神經(jīng)沖動在你身體上造成的后果，仿佛超出了你的控制。同理，意念致動（ideomotor movement，由“意念”加“運(yùn)動”組成的復(fù)合詞）的效果看起來也似乎超出了人們的控制。顯而易見，一部分人比其他人更容易接受暗示——這種特征與催眠易感性有類似之處，但其實(shí)幾乎每個人的身上都會或多或少發(fā)生這種現(xiàn)象。比如，觀看足球比賽的時候，你會發(fā)現(xiàn)自己的腳在不知不覺地踢著一只看不見的球，或在看電影的過程中忽然做出與劇中人物相同的動作。
這個原理第一次的運(yùn)用，是用來解釋十九世紀(jì)晚期在美洲和英國如火如荼的靈性運(yùn)動中的一些神秘現(xiàn)象。那場以降神會、小手鼓、通靈外質(zhì)等各種陰暗騙術(shù)為重要工具的靈性運(yùn)動肇始于紐約州北部福克斯三姐妹的一些神秘活動。一八四八年，?？怂谷忝迷谧约业姆孔永锇l(fā)出了一些奇怪的聲音，將她們的母親嚇了個半死。很快三人成了本地的明星，當(dāng)?shù)匮杆倥d起一股與亡靈對話的風(fēng)潮。等到她們承認(rèn)自己所為全是騙術(shù)的時候，已經(jīng)為時太晚：靈性運(yùn)動發(fā)展得如火如荼，即便她們認(rèn)罪也無法阻擋這股潮流。相反，這場運(yùn)動變成了我們現(xiàn)在熟悉的靈性主義、電視或教堂里常見的靈媒溝通等現(xiàn)象，這些活動常常建立在某種“讀人術(shù)”的基礎(chǔ)上而不以黑夜漂浮物為道具，所以不那么容易被識破，但其原理與當(dāng)年的騙術(shù)沒什么區(qū)別。
占卜板技術(shù)的前身是“桌子傾斜術(shù)”。降神會活動的參與者（也叫“在座者”）會圍著一張圓桌入座，等待神靈與他們溝通。
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