其次，人們往往會(huì)看到他們希望看到的事物。他們讓正在出現(xiàn)的信息順應(yīng)他們已經(jīng)認(rèn)為正確的觀念與信念，并且一般不會(huì)承認(rèn)他們?cè)谧鲞@樣的事情。不一致的信息常常不受關(guān)注，或者被認(rèn)為不準(zhǔn)確而受到排斥。這種現(xiàn)象被稱為信息誤導(dǎo)效應(yīng)（misinformation effect）。當(dāng)某人收到關(guān)于某一事件的錯(cuò)誤信息后，就會(huì)把這種“錯(cuò)誤的信息”（misinformation）整合到對(duì)于該事件的記憶中，于是信息誤導(dǎo)效應(yīng)就出現(xiàn)了（Loftus，1979，2001）。來看第二次世界大戰(zhàn)戰(zhàn)場(chǎng)的一些例子：
完全拒絕相信和某種堅(jiān)定信念相沖突的報(bào)告，這樣的案例也是常見的……赫爾曼?戈林（Hermann Gring）獲得的情報(bào)是，一架盟軍殲擊機(jī)在亞琛被擊落。這種情況表明，同盟國(guó)已經(jīng)生產(chǎn)出了一種遠(yuǎn)程殲擊機(jī)，可以保護(hù)轟炸機(jī)飛越德國(guó)。當(dāng)聽到這個(gè)情報(bào)后，他告訴指揮德國(guó)飛機(jī)投入戰(zhàn)斗的飛行員：“我自己就是一個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的殲擊機(jī)飛行員。我知道什么才是有可能的。但是我也知道什么是不可能的……我正式聲明，美國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)沒有到達(dá)亞琛……因此，我給予你的一項(xiàng)正式命令是，它們不在那里?！蓖瑯?，當(dāng)海軍部長(zhǎng)被告知日本人襲擊了珍珠港的時(shí)候，他說：“我的上帝，這不可能是真的。這（條信息）肯定指的是菲律賓人?！庇幸饬x的是，在這種情況下的一般反應(yīng)不是報(bào)告不正確，而是報(bào)告必須不正確。（Jervis，1976：144145）
這些例子說明了我們?cè)诒菊轮虚_始的幾個(gè)重要的主題。目擊者證詞的例子表明，在一些重要的情況中，人們不能夠很好地處理或者記憶信息。人們有時(shí)是有缺陷的信息處理者39。當(dāng)然，這種情況也會(huì)影響他們對(duì)于政治信息的處理、評(píng)估和記憶，就像對(duì)于任何其他種類的信息一樣。另外，人們不是在一塊白板（tabula rasa）上處理信息的。他們擁有的某些心理機(jī)制可以促進(jìn)信息處理。
在心理學(xué)中，認(rèn)知（cognition）概念對(duì)于理解人們?nèi)绾翁幚硇畔⒑腕w認(rèn)他們周圍的世界具有中心作用。認(rèn)知是“與知識(shí)的獲取、組織和使用有關(guān)的心理過程的一種集合術(shù)語”（Bullock & Stallybrass，1977：109）。在我們的頭腦中，知識(shí)被組織進(jìn)一個(gè)認(rèn)知體系中。比如，對(duì)我們關(guān)于鳥的知識(shí)可以進(jìn)行如下的組織：鳥有翅膀、羽毛和喙，它們使用翅膀飛翔，它們吃昆蟲和種子，并且可以被人們吃掉。信念或態(tài)度常常被用來描述認(rèn)知體系的這些組成部分。信念是人們?cè)谝粋€(gè)對(duì)象和它的屬性之間所創(chuàng)造出來的聯(lián)系（Eagly & Chaiken，1998)。我們相信，鳥有翅膀，民主黨人是自由主義者。認(rèn)知過程（cognitive process）指的是，當(dāng)人們從對(duì)一種刺激物的觀察轉(zhuǎn)向?qū)@種刺激物的一種反應(yīng)時(shí)，在頭腦中所發(fā)生的事情。認(rèn)知過程包括從知覺、記憶、注意和問題解決到信息處理、語言、思維和想象等所有事物。讓我們首先轉(zhuǎn)向信息處理，它涉及從環(huán)境中獲取信息以及對(duì)它的評(píng)價(jià)。
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