官道上聚集著一群衣衫襤褸的饑民,他們有男有女,有老有少,走在最后面的是一群老弱婦孺。一個(gè)個(gè)面黃肌瘦,面目浮腫,有的因?yàn)榈质懿蛔○囸I,貪食了觀音土,難以消化,肚腹就像藏了一個(gè)小皮鼓似的,高高凸起。不時(shí)有人體力不支臥倒在地,左右的人也都視而不見(jiàn),似乎是習(xí)以為常了。即使遇到一兩處可以討要飯食的地方,往往也被這么多人嚇怕了,看到饑民就關(guān)門(mén)閉戶,把吃的東西都藏起來(lái)。在這亂世,不要說(shuō)種地為生的平民百姓,就是富家鄉(xiāng)紳也沒(méi)有多少余糧,誰(shuí)又愿意把辛辛苦苦積攢下的一點(diǎn)救命糧拿來(lái)填給成千上萬(wàn)的饑民呢?
大路兩旁的樹(shù)皮、樹(shù)葉早已被餓瘋了的饑民扒光了,放眼望去,赤地?zé)o垠,連草也沒(méi)有剩下幾棵。
一個(gè)沒(méi)有搶到樹(shù)皮草根的老人看到不遠(yuǎn)處有一個(gè)年輕后生挖到了幾棵青草,趕緊跑過(guò)去,跪在那后生面前,一只手扯著后生的褲管,另一只手抱著懷里已經(jīng)昏迷多日的孫子,用嘶啞的聲音哀求道:“這位小哥,您行行好,我一家十幾口人都餓死了,就剩下我祖孫倆了,我孫子三天沒(méi)睜眼睛了,眼看要餓死,您救救孩子給口吃的,我回家給你立長(zhǎng)生牌位,保佑……”
“這當(dāng)口兒誰(shuí)顧得了誰(shuí)?餓死了省得活受罪,再說(shuō)了,我給你一口半口的就能救你家小孩的命?不是我心狠,眼巴前也只好各顧各了!”找到吃食的后生寶貝似的緊緊握住手里那一撮青草,好像隨時(shí)會(huì)被人搶走似的,一把塞進(jìn)嘴里,這才放心地舒了口氣。
老人看著懷里渾身浮腫的孫子,不知這根獨(dú)苗現(xiàn)在是死是活,他用手搖了搖孫子,小孩已經(jīng)幾天水米未進(jìn),渾身水腫得像發(fā)面,輕輕一按皮膚就會(huì)凹出一個(gè)深深的洞來(lái),久久不能復(fù)原。灑下兩行老淚,無(wú)奈的老人只好掙扎著站起來(lái),抱著不知道今后是死是活的孫子繼續(xù)踉蹌前行。
走在最后面的是一個(gè)瘦骨嶙峋的少婦,她背上背著兩三歲大的女兒,母女倆所在的村寨幾百口人,不到三個(gè)月餓死了一多半,還走得動(dòng)的人都出來(lái)逃荒。為了活命,她丟下餓得不能動(dòng)彈的三個(gè)孩子,把最小的女孩帶了出來(lái)。因?yàn)樾∨畠耗昙o(jì)小,背得動(dòng),可以長(zhǎng)途行走,走在路上也好照料,其余兒女的生死也只好聽(tīng)天由命了。跟著同村人踏上了北上逃荒的路,才發(fā)現(xiàn)這條路并不像人們想象的那么簡(jiǎn)單。開(kāi)始聽(tīng)別人說(shuō),到了大都就有吃的,能活命,可是,走了一個(gè)多月了,連大都城的影兒都沒(méi)見(jiàn)到,近兩千難民除了餓死的還剩下不到一千人。沒(méi)辦法,出來(lái)都出來(lái)了,就算是餓死也得走,因?yàn)橹挥凶卟庞姓业娇诩Z的希望。
“狼……快跑,有狼……”忽然間,前面有幾個(gè)人叫了起來(lái),少婦此時(shí)又累又餓,兩只眼睛直冒金星,聽(tīng)到有人大叫什么,還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái),就覺(jué)得有東西朝她撲了過(guò)來(lái),身體虛弱的她被一股巨大的力量撞翻在地,還沒(méi)明白到底發(fā)生了什么事情,就聽(tīng)到小女兒的慘叫聲,緊接著她就看到一只灰色的餓狼正用嘴巴叼拖著一個(gè)幼小的身體,緩步遠(yuǎn)去,好像知道沒(méi)人會(huì)追趕,走得十分從容。
“娘……娘……”被狼叼走的女孩哭喊著母親。