良平家三兄弟，他老二。良平?jīng)]有父親，母親是一個干瘦不堪的病女人，這樣一個女人，又挨個兒地生了三個兒子，人就干藤似的。這一家上無片瓦，下無寸土，所謂家的樣子是一根枯藤扯拉著三個嫩瓜。記得良平的娘叫“小說”，應該是小雪。雪、說，方言的音一樣，所以良平面前不能說“小說”，否則他要發(fā)怒。
40年前，父母的名字被別人叫喚，那時的孩子以為這是一種辱，父母再上一輩的名諱更加叫不得，如果叫人太太公的名字，半個村子的人都會與你過不去。一般罵人的慣用方法是：某某某（他父親的名字），某某某的阿爹。把對方罵成是他爸爸的爹，被罵的就十分羞憤。
小孩兒作孽，大人牽來打一頓，打的時候也把兒子叫作阿爹。良平的母親打良平，自己哭著邊打邊罵：棺材，你這口棺材、阿爹，阿爹儂又犯賤了?。课医袢找欢ㄒ蛩滥?！良平就手捧著頭，雞一樣蹲在地上，任他母親用柴爿劈頭蓋臉地揍，不躲，只狗一般低聲號。
良平犯賤，只是為了吃。他一定是偷吃了家里不該吃的東西，他家應該是沒有什么好東西可以被偷吃而遭這樣惡打的，但良平從來不說。被打的時候，哭也不是哭樣，良平的愁、怨、哭、笑在臉上的表情都一樣，都是“蹇”，臉上皮肉一聚，擰成一個結(jié)。喜的時候嘴里呼呼地響，哧的一聲?，F(xiàn)在想來很怪異，但那時覺得很正常，因為這樣才是良平模樣。
良平是矮子，又寬寬的，像蛤蟆。他常遭人欺侮，但他從來不怕欺侮，辱罵無關(guān)痛癢，打也是被打慣了的。他本就生來是被辱著的，辱不會給他以委屈。反倒是辱他的人，良平會扣住對方的情緒，沒耐心的他就弄得你煩死，性子暴的他就撩撥你興起暴怒，反倒被良平捉弄消遣，得不到便宜。
從前的冬天奇寒，多雪。小孩兒天生喜雪，窮鄉(xiāng)僻壤的孩子也一樣。小孩子成群結(jié)隊地打雪仗，雪球扔來扔去，扔到后來就成了平時要好和不要好的兩隊，變成真的打。與良平為伍的自然人少，這一場仗就變成了被雪團群毆。良平說：為頭的大塊頭是個“哭作貓”（小孩兒愛哭鄉(xiāng)言叫哭作貓），他爹媽把他當寶貝，特別嬌氣，一罵他就只會哭，罵他“哭作貓”，他就只會蹲著哭了。
于是一群小孩兒群起而辱“哭作貓”，這次的罵，良平罵一句，眾人齊聲跟一句，一直罵到：你爺爺和你媽生的你！果然“哭作貓”哇的一聲開哭，蹲在地上傷心得不得了。小孩兒們仿佛一下子都怕沾了這樣來歷的“哭作貓”的難為情，呼喊一下四散。那一年良平才七歲。
良平似乎從來不哭，不哭的小孩兒很少見。他一般總是一個人，喜歡一個人往山上鉆。到了吃中飯時節(jié)，別人都往家走，良平待別人走光，他就躲著人上山。后來才知道，良平家中午沒中飯吃，山上的野食是他的中飯。山上的野果什么能吃什么不能吃，他都曉得。他還會吃草，牛羊一樣，這種草就像撲克牌里的那種草花，是苜蓿。苜蓿炒熟可當菜，生吃的滋味是澀的，吃了胃會嘰里咕嚕地叫。
看到良平的哭只有一次。有一天，卵石路上爬了堆黑螞蟻，是有人掉了一塊餅干在地上，把螞蟻引來了一群。餅干方方的，那時也是稀罕物，良平不認識，一群孩子就都取笑他。他默然踢著石子躲開。后來良平一個人就在那條路上走來走去，來回了許久。到晌午，無意間發(fā)現(xiàn)良平躲在一個墻角里，用衣袖在擦什么東西，然后輕輕用嘴咬。原來他背著人把地上那爬滿螞蟻的餅干揀了來，偷偷在吃。吃著吃著，良平就流淚。
山蘆葦開花，也是“兼葭蒼蒼”的樣子，蘆花用剪刀剪去，可以扎掃帚。有人冒著秋暑剪蘆花，扎成一把把小蘆帚，送城里的親友作禮物。良平喜歡在成片密匝匝的山蘆葦叢中鉆。用身子鉆出一條條地道一樣的路徑，又在一個蘆葦更密處，把蘆葦折斷，做出一個很大的窩。
他說這是他的“家”。他脫掉衣服，人像老鼠鉆洞一樣爬，彎彎曲曲，爬著爬著，突然開朗，枯草叢里一個很大的“巢”，巢里空空的，非常干凈，又隱秘得所有人都不知道。良平許多時候就躲在這里睡覺，有時晚上也不回去。晚上不回去你娘不會找么？良平說：不會找，我娘說這樣子做人，找回來干什么。良平露齒笑，身上隱隱都是枯蘆葉子割的傷。問他為什么要脫衣。良平說：身上的皮劃破了會長出來，衣服破了是沒錢買的。
這樣的話聽了都心驚。良平應該就此可以哭一哭。良平說，哭有什么用？我們家兄弟都不哭，只有媽會哭?？墒悄憧捱^一次。良平臉紅了。良久說：那是餅干太好吃了，我從來沒吃過這樣的滋味，好吃得我忍不住流眼淚，只是流眼淚，不是哭。
蘆草窩里，蘆草的梢頭沒有將露出的天全掩上，陽光能進來，雨也能進來，夜晚的星星在這樣的草窩里看，安靜得沒法說。
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