如果說有什么區(qū)別的話，上述第一和第二條路徑對國民性采取的只是一種印象主義的描述；而后一條路徑則希望能夠憑借現(xiàn)代統(tǒng)計學(xué)給出較為嚴(yán)格的定量分析。受到林頓和杜波依斯的影響，英格爾斯認(rèn)為國民性應(yīng)該等同于眾數(shù)人格結(jié)構(gòu)；也就是說它應(yīng)該指不同的人格變式在某一既定社會中分布的一種或數(shù)種眾數(shù)（Inkeles，1997:13）。英格爾斯的遠(yuǎn)見卓識表現(xiàn)在，他并沒有簡單地將這種“眾數(shù)人格”視為“單峰的”，而可能是“多峰的”，也就是說：“一個國家可以有幾種，比如五六種突出的人格類型，其中有些占10%～15%的人口比例，有些達(dá)到30%。這樣的國民性概念可以照顧到經(jīng)濟(jì)階層、地域、民族等所有現(xiàn)代國家存在的亞文化多樣性”（Inkeles,1997:16）。
通過將國民性視為一種或多種眾數(shù)人格，在討論眾數(shù)人格的測定方法之后，英格爾斯劃定了國民性研究的兩個基本方面：其一涉及社會文化系統(tǒng)對眾數(shù)人格或國民性的影響，包括家庭因素對童年早期人格發(fā)展并進(jìn)而對成人人格形成的作用、這顯然受到弗洛伊德的精神分析學(xué)的影響，在精神分析學(xué)家看來，家庭不僅是形式上的血緣關(guān)系系統(tǒng)或角色結(jié)構(gòu)系統(tǒng)，而且是具有心理意義的關(guān)系系統(tǒng)，是社會組織的再生機(jī)構(gòu)或弗洛姆所說的“心理代理人”（弗洛姆，1986：369）。非家庭因素對兒童人格發(fā)展的作用，以及城市化、工業(yè)化、經(jīng)濟(jì)增長與紊亂、大眾傳播和大眾娛樂方式等對眾數(shù)人格形成的影響；其二涉及眾數(shù)人格或國民性對社會文化系統(tǒng)的影響，受卡迪納的引導(dǎo)，在卡迪納看來，代表一種文化特質(zhì)的制度可以有兩大層次：初級制度，包括家庭組織、群體結(jié)構(gòu)、基本訓(xùn)練、撫育系統(tǒng)、謀生技能等，它們塑造了一個社會的基本人格；基本人格系統(tǒng)再通過投射系統(tǒng)塑造了次級制度，包括民俗、宗教儀式、禁忌系統(tǒng)和思維方式。研究者們討論過眾數(shù)人格對社會控制手段選擇的影響（比如本尼迪克特認(rèn)為日本文化是一種重視恥辱感的文化，而米德認(rèn)為美國文化則是一種重視罪惡感的文化）、眾數(shù)人格對社會結(jié)構(gòu)的影響（比如，阿多諾認(rèn)為德國人的“權(quán)威人格”是產(chǎn)生納粹主義的重要原因），以及眾數(shù)人格與整個社會文化的關(guān)系（弗洛姆就曾指出，在工業(yè)社會中，紀(jì)律、秩序和時間感是必不可少的人格特征）?？梢哉f，正是因?yàn)橐庾R到“人格是決定社會文化形式穩(wěn)定或變化的一個重要因素”（Inkeles,1997:104），后來在人的現(xiàn)代化研究中英格爾斯才會堅(jiān)信：“如果在國民之中沒有我們確認(rèn)為現(xiàn)代的那種素質(zhì)的普遍存在，無論是快速的經(jīng)濟(jì)成長還是有效的管理，都不可能發(fā)展；如果已經(jīng)開始發(fā)展，也不會維持太久”（英格爾斯、史密斯，1992：454－455）。
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