第二項稅是從1746年開始征收的。它不是根據(jù)窗戶的數(shù)量，而是根據(jù)窗戶上玻璃的重量來征收，因此在整個喬治時代，玻璃都造得又薄又不結(jié)實(shí)，而窗戶的框子不得不因此而做得很結(jié)實(shí)。著名的圓玻璃窗這時候也成了一大特色，這是當(dāng)時的玻璃生產(chǎn)方式?jīng)Q定的：那種方式生產(chǎn)所謂的冠狀玻璃（之所以叫這個名字，是因為那種玻璃稍稍呈凸形或王冠形）。玻璃板上像牛眼睛似的地方表明是吹制工的頂?shù)讞U——吹制工的工具——粘住的位置。由于玻璃的那個部分有疵點(diǎn)，可以不納稅，因此那種玻璃在節(jié)儉的人當(dāng)中有某種吸引力。圓玻璃窗在廉價旅店和企業(yè)很受歡迎，也用在私人住宅的屋后，反正質(zhì)量在那里并不重要。窗戶稅于1845年取消，在此之前征收了差不多100年時間；接著，玻璃稅也于1851年適時廢除。而恰好在那個時候，帕克斯頓所需要的玻璃數(shù)量比以往的任何人都要多，價錢也降了一半多。這一點(diǎn)，再加上技術(shù)進(jìn)步提高了生產(chǎn)力，使得建造水晶宮成為可能。
那棟建筑物完工以后，恰好是1851英尺長（以慶祝1851年）、408英尺寬，中央頂梁處差不多有110英尺高——里面寬敞得容下了一條很漂亮的兩邊栽有榆樹的林蔭道，否則你還得把這批榆樹砍掉呢。由于建筑物很大，因此需要使用大量建筑材料：293655塊玻璃，33000根鑄鐵桁梁，幾萬英尺木地板，但由于帕克斯頓的方法得當(dāng)，最后的成本是極其合意的8萬英鎊。從開工到完工，工程只花了不到35個星期。相比之下，修建圣保羅教堂歷時35年。
兩英里以外，新的國會大廈已經(jīng)建了10年，離完工還遠(yuǎn)著呢。《潘趣》雜志的一位作家半開玩笑地建議，政府應(yīng)當(dāng)委托帕克斯頓設(shè)計一座水晶國會大廈。于是就產(chǎn)生一句口頭禪，凡是遇到什么棘手的問題，人們就會說：“快去請教帕克斯頓。”
水晶宮既是當(dāng)時世界上最大的，又是最輕的建筑物。今天我們已經(jīng)習(xí)慣于見到大量玻璃，但對生活在1851年的人來說，在一棟建筑物里面漫步走過幾立方英畝明亮而寬敞的空間是會眼花繚亂的，甚至是頭暈?zāi)垦５?。參觀者從遠(yuǎn)處走來第一眼看到那個博覽會展覽館，只見它閃閃發(fā)亮，里外透明，他到底是什么感覺，我們確實(shí)是很難想象的。它或許像個肥皂泡，嬌貴而又易碎，是個不大可能存在的奇跡。對任何來到海德公園的人來說，第一眼看到的是水晶宮飄浮在樹頂上方，在陽光中閃耀，眼前的景象會使他一時間目瞪口呆。
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