漢普郡西威爾德地區(qū)的吉伯特·懷特成為那個(gè)時(shí)代最受敬重的博物學(xué)家，寫出了通俗易懂、至今還很受喜愛的《塞爾本地區(qū)自然史》。在北安普頓郡，M.J.伯克利牧師成為真菌和樹木疾病研究方面最杰出的權(quán)威；不大走運(yùn)的是，他似乎要對許多有害疾病的擴(kuò)散負(fù)責(zé)，包括在所有家庭園藝植物枯萎病中最致命的白粉病。德比郡的一位教區(qū)長約翰·米歇爾教會威廉·赫謝爾怎么制作望遠(yuǎn)鏡，后來赫謝爾用那種望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了天王星。米歇爾還想出了一個(gè)稱地球重量的方法，這可以被認(rèn)為是整個(gè)18世紀(jì)最聰明的科學(xué)實(shí)踐。但是，那個(gè)方法還沒有付諸實(shí)施他就去世了。那個(gè)實(shí)驗(yàn)最后由亨利·卡文迪許在倫敦完成?？ㄎ牡显S是帕克斯頓的雇主德文郡公爵的一位很有才華的親屬。
最不同尋常的神職人員也許要算是來自肯特郡滕布里奇威爾斯的托馬斯·貝斯牧師。他生活在大約1701年到1761年。根據(jù)各種流傳的說法，他是個(gè)十分靦腆、毫無前途的牧師，但卻是個(gè)出色的數(shù)學(xué)家。在某個(gè)時(shí)候——到底什么時(shí)候不大確定——他發(fā)明了一個(gè)數(shù)學(xué)等式，那個(gè)等式后來被稱為貝斯定理。它是這樣的：
p （θ｜y）=
懂得這個(gè)公式的人可以用它來解決牽涉到概率分布（有時(shí)候也稱作反概率）的各種極其復(fù)雜的問題。這是一種根據(jù)部分信息得出數(shù)據(jù)可靠的概率的方法。貝斯原理值得注意的特點(diǎn)是，在貝斯自己在世的時(shí)候，這個(gè)原理沒有被實(shí)際使用過。你需要計(jì)算機(jī)才能完成必要的計(jì)算。因此，在貝斯的年代，那只是一種有趣而又毫無意義的活動(dòng)。貝斯對自己的原理顯然不大重視，因此也懶得把它公之于眾。1763年，即貝斯去世后兩年，一位朋友把它交給了倫敦的皇家學(xué)會?；始覍W(xué)會把它刊登在該學(xué)會的《哲學(xué)學(xué)報(bào)》上，并起了個(gè)不大顯眼的標(biāo)題：《論用可能性學(xué)說來解決問題》。實(shí)際上，這個(gè)原理在數(shù)學(xué)史上是個(gè)偉大的里程碑。今天，貝斯原理用于模擬天氣變化、預(yù)測股票市場動(dòng)向、使用放射性碳測定年代、解釋宇宙里發(fā)生的事件以及其他許多方面，只要在解釋概率是個(gè)問題的地方——這都要?dú)w功于18世紀(jì)一名英國牧師留下的富有創(chuàng)見的筆記。
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