那么，如果人們定居下來(lái)不是為了從事農(nóng)業(yè)，他們開(kāi)始這種嶄新的生活方式又是為了什么？我們不知道?；蛘哒f(shuō)，我們實(shí)際上有好多種看法，但不知道其中有沒(méi)有哪一種是正確的。據(jù)菲利普·費(fèi)爾南德斯-阿默斯托說(shuō)，至少已經(jīng)有38種理論提了出來(lái)解釋為什么人們開(kāi)始住在社區(qū)里：有的說(shuō)，因?yàn)闅夂蜃兓?，他們不得不那樣做；有的說(shuō)，因?yàn)樗麄兿Ｍ瓦^(guò)世的家人待在一起；有的說(shuō)，因?yàn)樗麄儤O想釀造和飲用啤酒，只有待在一個(gè)地方，才能滿足這種欲望。有一種理論（簡(jiǎn)·雅各布在她1969年出版的劃時(shí)代作品《城市經(jīng)濟(jì)》中列舉了這種理論）顯然是很嚴(yán)肅地提出來(lái)的，說(shuō)宇宙射線的“吉祥簇射”使野草發(fā)生了變化，突然成為一種很有吸引力的食物來(lái)源。簡(jiǎn)單的回答是，誰(shuí)也不知道為什么農(nóng)業(yè)是以那種方式發(fā)展起來(lái)的。
從植物中獲取食物是一項(xiàng)艱苦的工作。把小麥、稻谷、玉米、大麥和其他草類轉(zhuǎn)變成主食是人類歷史上一個(gè)偉大的成就，但也是一個(gè)意料之外的成就。你只要考慮一下窗外的草坪就會(huì)意識(shí)到，對(duì)于我們自己這種非反芻動(dòng)物來(lái)說(shuō)，處于自然狀態(tài)下的草類能不能成為食物，這是不明顯的。對(duì)于我們來(lái)說(shuō)，把草類變成食物是一項(xiàng)挑戰(zhàn)，可能要經(jīng)過(guò)大量仔細(xì)的操作和持久的改良才能得以解決。以小麥為例，小麥不能食用，非得要把它變成像面包之類的某種復(fù)雜得多、好吃得多的東西才行。這就要花很大的力氣，必須有人先把麥粒分離出來(lái)，把它磨成粗粉，再把粗粉變成面粉，再把面粉和酵母、鹽等別的成分混合在一起做成生面團(tuán)。然后，生面團(tuán)要揉呀揉，揉到某種黏稠程度。最后，還要把那團(tuán)東西一絲不茍地、小心翼翼地烤。光是這最后一步的失敗率就很高，因此在面包作為主要食物的所有社會(huì)里，從很早時(shí)候起就把烘烤工作交給專業(yè)人員來(lái)做了。
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