有一點(diǎn)是肯定的，即使在最好的家庭里生活也談不上很舒適。人們要花上很長時(shí)間才能達(dá)到哪怕是最起碼的舒適程度，這確實(shí)是令人驚奇的。對(duì)此，有一個(gè)有充分根據(jù)的理由：生活很艱難。在整個(gè)中世紀(jì)，每個(gè)人在一生中要把相當(dāng)多的時(shí)間完全用來求生存，饑荒是司空見慣的。中世紀(jì)的世界是個(gè)沒有儲(chǔ)備的世界。要是收成不好，而平均每4年中就有一年農(nóng)業(yè)歉收，馬上就會(huì)有人吃不飽肚子。要是莊稼絕收，其后果勢(shì)必就是饑荒。英格蘭在1272年、1277年、1283年、1292年和1311年遭受災(zāi)難性的農(nóng)業(yè)歉收，接著，它從1315年到1319年又連續(xù)遭受造成大批人死亡的歉收。當(dāng)然，這還不是全部，還發(fā)生了奪去幾百萬人生命的瘟疫和其他疾病。人們注定活不長，勢(shì)必長期過艱苦生活，因此也許不大可能考慮室內(nèi)裝飾的問題。但是，盡管如此，人們卻還是在慢慢地努力提高哪怕是一點(diǎn)兒的舒適程度，這是不可思議的。比如，房頂上的洞能把煙放出去，但也把雨和風(fēng)放了進(jìn)來。最后，終于有人發(fā)明了一種帶百葉板的燈籠狀結(jié)構(gòu)，煙出得去，雨、鳥和風(fēng)進(jìn)不來。這是個(gè)了不起的發(fā)明，但是晚了一點(diǎn)，到14世紀(jì)那個(gè)辦法想出來的時(shí)候，煙囪已經(jīng)開始流行，不再需要帶百葉板的罩子了。
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