在英語中，cabinet開始指所有房間中最專用、最隱蔽的一間——最幽深處的密室，最秘密的會議就可以在里面召開。接著，它邁出了異乎尋常的跳躍性一步。詞語有時候會是那個樣子的。到1605年，它開始不僅指國王跟他的大臣們開會的地方，而且作為集體名詞指大臣們本身②。這就解釋了為什么這個詞現(xiàn)在既可以指政府里那個最親密、最顯要的顧問團(tuán)，又可以指衛(wèi)生間里那個放洗發(fā)劑等物品的帶架子的壁龕。
這種密室常常在附近有個小間或凹室，通常稱之為privy，但也可以叫別的名字，其中有jakes、latrine、draughts、place of easement、necessarium、garderobe、house of office或gong③，里面有一張帶孔的凳子，很有策略地擱在一個長長的入口上方，通到護(hù)城河或深井里。常常有人推測，有時候也有人這樣寫道，privy成了英格蘭一些政府附屬物的名字，尤其是王璽和樞密院①。事實(shí)上，這些詞語是由諾曼人帶到英格蘭來的，兩個世紀(jì)以后才有廁所的含義。不過，沒有錯，皇家?guī)呢?fù)責(zé)人叫做“馬桶間侍從官”；隨著時間的過去，廁所清潔工被提升為君主信賴的顧問。
同樣的過程也發(fā)生在許多別的詞語身上。Wardrobe原先指放衣服的房間。后來，它相繼變成了起居室、臥室、廁所，最后成了一件家具。在此過程中，它還獲得了“某人一整套衣服”的意思。
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號