比頓夫人似乎對冰能起防腐作用不大熟悉，但我們可以很有把握地推測，她不會喜歡冰，因為她總的說來不喜歡冷的東西。“老人、體弱的人和孩子們應(yīng)當(dāng)回避冰，不喝冷的飲料，”她寫道，“身上很熱的人，或剛做過劇烈運動的人，也都不要吃冷的東西。有些例子已經(jīng)說明，吃了會得病，最后送掉性命。”在比頓夫人的書里，我們可以看到許多食品和活動會有致命的后果。
盡管比頓夫人擺出一副主婦般的穩(wěn)重樣子，但她動筆寫這本書時才剛剛23歲。她是為她丈夫的出版公司寫的，從1859年（也就是查爾斯·達爾文發(fā)表《物種起源》的同一年）起以每月一篇的連載形式出現(xiàn)，總共33篇，1861年匯集成一冊出版。塞繆爾·比頓已經(jīng)通過出版《湯姆叔叔的小屋》掙了許多錢，像在美國一樣，這本書在英國也是轟動一時。他還創(chuàng)辦了幾本通俗雜志，包括《英國婦女家庭生活雜志》（1852）。這本雜志有許多創(chuàng)新之處——問題專頁、醫(yī)藥專欄、服裝圖案等，今天的婦女雜志里仍可以找到這些欄目。
《家政管理手冊》一書，幾乎全都是粗制濫造，倉促拼湊起來的。烹飪法大多由讀者提供，別的幾乎都是抄襲來的。比頓夫人不怕難為情地從最明顯的、完全能查得到的資料來源里進行剽竊。弗洛倫斯·南丁格爾的自傳被整段整段原封不動地剽竊。別的直接從伊萊扎·阿克頓的作品里抄襲。有意思的是，比頓夫人連性別都懶得去調(diào)整。因此，有一兩個故事在敘述時的口氣很不協(xié)調(diào)，令人費解，只可能是男人的口氣。總體來說，文章結(jié)構(gòu)亂作一團。她在制作甲魚湯方面所用的篇幅，比用在早餐、中餐和晚餐方面的總和還要多，而壓根兒沒有提到下午茶。前后矛盾幾乎是驚人的，就在長篇大論地解釋西紅柿的危險缺點（已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，西紅柿里含有一種特別的酸，一種易揮發(fā)的油，一種很香的、含大量樹脂的褐色物質(zhì)，一種植物性礦物質(zhì)，黏稠的糖精，幾種鹽，很可能還有一種生物堿）的那頁上，她介紹了一則燉西紅柿的方法，把它稱作“美味的伴菜”，并說“它是一種有益健康的水果，很容易消化。它的味道能刺激食欲，幾乎人人都予以贊許”。
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