現在回過頭來看，幾乎不可能對維多利亞時代的人及其飲食下個定論。
首先，食物的范圍令人眼花繚亂。實際上，人們似乎什么都吃，只要是灌木叢里動的、水里撈得著的。雷鳥、鱘魚、云雀、野兔、丘鷸、魴、鲃魚、胡瓜魚、鳳頭麥雞、沙錐、魚、鯪魚、鰻魚、丁、西鯡、小火雞以及更多的在很大程度上已被忘卻的美味佳肴，都出現在比頓夫人的烹飪法里。水果和蔬菜多得幾乎不可計數。僅蘋果一項，就有2000多個品種可供選擇，簡直令人難以置信——什么伍斯特紅皮蘋果啦，浴美人啦，科克斯橙味點心蘋果啦，如此等等，富有詩意的一長串名字。19世紀初，托馬斯·杰斐遜在蒙蒂塞洛種了23種不同的豆子、250種水果和蔬菜。（杰斐遜實際上是個素食者，只吃很少一點兒肉作為“調味品”，這在他那個時代是很不尋常的。）除了我們今天熟知的醋栗、草莓、梅子、無花果和別的農產品以外，杰斐遜和他的同時代人還喜歡吃暗紅果、艾菊、馬齒莧、白里葉莓、布拉斯李子、歐楂、海甘藍、露兜樹、大豌豆、澤芹（一種味甜的根）、刺菜薊（一種薊）、鴉蔥（一種波羅門參）、拉維紀草、蕪菁菜，還有幾十種如今很少碰見或根本碰不見的品種。順便說一句，杰斐遜在食物方面還是個偉大的冒險家。他有許多別的成就，其中，他在美國是把土豆切成長條進行油炸的第一人。他是《獨立宣言》的作者，又是美國法式炸薯條的鼻祖。
為什么人們能吃得那么好，一定程度上是因為我們現在認為是珍饈美味的許多食品在當時十分豐富。龍蝦在英國沿海如此之多，連犯人和孤兒也吃得上，還被研碎了當肥料；仆人要跟雇主簽訂書面協(xié)議，一個星期里主人不得給他們吃兩頓以上龍蝦。美國人的龍蝦數量還要多，僅紐約港就擁有世界龍蝦貯量的一半，收獲的鱘魚如此之多，連酒吧的快餐都提供魚子醬。（人們的說法是，吃了咸的食物會多喝啤酒。）提供的菜肴和調味品的量是如此之大，品種是如此之多，簡直激動人心。1867年，紐約有一家賓館的菜譜上有145種菜肴。美國1853年出版的一本通俗菜譜書《家庭烹飪術》，漫不經心地提到往一鍋秋葵湯里加了100只牡蠣，以“增強味道”。僅在調料方面，比頓夫人介紹的制作方法就不少于135種。
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