隨著電用得越來越廣泛，許多人覺得，依賴一種無形的力量來獲得舒適的生活是很可怕的。那種力量有可能很快變成冷面殺手。大多數(shù)電工是匆忙培訓(xùn)出來的，勢必都缺少經(jīng)驗。因此，這很快成為一種亡命徒的職業(yè)，電工觸電身亡是經(jīng)常發(fā)生的事。要是哪名電工出了這樣的事，報紙就進行詳細而生動的報道。在英國，詩人希萊勒·貝洛克奉獻了一段反映當(dāng)時公眾情緒的打油詩：
隨意一摸——不守規(guī)矩的手一滑——
電路接頭——一道閃光——一聲“刺啦！”
受驚的空氣里彌漫著一股焦味——
那名電工就此西歸！
1896年，愛迪生以前的合作伙伴富蘭克林·波普在自己家里安裝電線的時候觸電身亡。這件事令許多人很滿意，證明了電是很危險的，對專家也是如此。因電路毛病而造成火災(zāi)也是常見的，燈泡有時候發(fā)生爆炸，總是嚇人一跳，有時候還帶來災(zāi)難性的后果。1911年，有個燈泡爆裂造成火災(zāi)，把科尼島上新建的游樂園化為灰燼。接觸不良迸發(fā)出來的火星引發(fā)了好幾處煤氣主管道爆炸。這說明，你不是非得跟電源連接才會有危險。
科尼利厄斯·范德比爾特夫人的例子，在一定程度上反映了普遍存在的矛盾心理。她扮作一盞電燈參加一個化裝舞會，慶祝她在紐約第五大道的家通了電。但是，后來她懷疑電燈是一次小小火災(zāi)的緣由，便把整個系統(tǒng)拆了。其他人察覺到了更多潛在的威脅。有一位名叫S.F.墨菲的官員發(fā)現(xiàn)了一系列電引發(fā)的毛病——眼疲勞，頭痛，渾身不舒服，甚至可能“未老先衰”。有一位建筑師敢保證，電燈使人臉上長雀斑。
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