然而，這就是奇彭代爾光環(huán)，一件家具甚至還不需要跟他有那么近的關(guān)系。1756年，在殖民地時代的波士頓，一位名叫約翰·韋爾奇的家具制造商以奇彭代爾的圖樣為指導(dǎo)，做了一張紅木書桌，賣給了一個叫杜布洛伊斯的人。那張書桌在杜布洛伊斯家里放了250年。2007年，他們拿到紐約的蘇富比拍賣行去拍賣。雖然托馬斯·奇彭代爾跟它沒有直接關(guān)系，它卻以將近330萬美元的價錢賣出。
別的英國家具商受到奇彭代爾之成功的啟發(fā)，出版了自己的圖樣書籍。喬治·赫普爾懷特在1788年出版了《家具木工和家具裝飾用品商指南》。托馬斯·謝拉頓緊緊跟上，他的《家具木工和家具裝飾用品商之圖樣手冊》在1791年到1794年間以連載形式出現(xiàn)。謝拉頓的書的征訂者比奇彭代爾的多出一倍多，并被譯成德文。這一殊榮是奇彭代爾本人的書沒有獲得過的，赫普爾懷特和謝拉頓在美國尤其受到歡迎。
跟這3個人當(dāng)中任何一個人有直接關(guān)系的任何家具，在今天都是價值連城。盡管如此，在他們活著的時候，那樣的家具主要是討人喜歡，而不是有名，有時候甚至根本不受人喜歡。奇彭代爾最先走下坡路。他是一位杰出的家具制造商，但是缺乏經(jīng)營一個企業(yè)的能力。1766年，他的合伙人詹姆斯·蘭尼一死，他的這種不足之處就凸顯出來。蘭尼是經(jīng)營活動的智囊，沒有了他，奇彭代爾在余生中坎坷不平，經(jīng)歷了一場又一場危機(jī)。這一切都是極富諷刺意味的：奇彭代爾一方面在努力支付員工的工資，避免因負(fù)債而被關(guān)進(jìn)牢房，另一方面卻在為英國一些最富的人家制作最優(yōu)質(zhì)的物品，并在和主要的建筑師和設(shè)計師，如羅伯特·亞當(dāng)、詹姆斯·懷亞特、威廉·錢伯斯勛爵等緊密合作。然而，他的個人事業(yè)卻是無情地每況愈下。
在那個年代做生意是一件不容易的事，顧客們經(jīng)常不能及時付款。演員兼劇團(tuán)經(jīng)理戴維·蓋里克欠錢長期不還，奇彭代爾不得不用法律行動來威脅他；奇彭代爾還把諾斯特爾普賴?yán)锔?mdash;—約克郡的一處豪宅——的工程停下來，因為那里拖欠他的款項已達(dá)6838英鎊，這是一筆巨額債務(wù)。“我口袋里一個幾尼也沒有，明天拿什么給我的工人發(fā)工資？”他有一次絕望地寫道。很明顯，奇彭代爾在這一生的很多時間里都在發(fā)愁，幾乎沒有一時一刻享有安全感。到他1779年去世的時候，他的個人財產(chǎn)只剩下28鎊2先令9便士，還不夠從他自己的陳列室里買一件稍微像樣的鍍有金色銅的器物。他的商號在他兒子的指導(dǎo)下勉強(qiáng)維持下去，但最后在1804年不得不宣告破產(chǎn)。
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