高士奇笑道：“我只是問(wèn)問(wèn)。陳敬我不會(huì)找，李謹(jǐn)也不會(huì)找。不過(guò)這事不能讓他倆知道，關(guān)乎你我性命，也關(guān)乎他陳敬的性命！我后日就鎖院不出了，你只放心進(jìn)去考便是了。我告辭了?！?/p>
陳敬急忙走開(kāi)，忽聽(tīng)得高士奇在里頭悄聲說(shuō)道：“隔墻有耳！”
陳敬擔(dān)心回房去會(huì)讓高士奇聽(tīng)到門響，只好往店堂那邊走，飛快出了客棧。外頭很黑，踩著地上的積雪咯咯作響。鋪面的掛燈在風(fēng)中搖曳，幾乎沒(méi)有行人。陳敬腳不擇路，心里亂麻一團(tuán)。忽見(jiàn)前頭就是白云觀了，觀門緊閉，甚是陰森。陳敬有些害怕，轉(zhuǎn)身往回走。
這時(shí)，觀門突然吱地開(kāi)了，里頭出來(lái)兩個(gè)人，陳敬聽(tīng)得說(shuō)話聲：“馬舉人您放心，收了您的銀子，事情就鐵定了。您千萬(wàn)別著急，不能再上李大人府上去?！?/p>
答話的肯定就是馬舉人：“在下知道了！”
陳敬心想今兒真是撞著鬼了，正躡手躡腳想走開(kāi)，又怕讓馬舉人撞見(jiàn)惹禍上身，忙貓腰往墻腳躲藏。觀門吱地關(guān)上了。馬舉人得意地哼著小曲兒，當(dāng)街撒了泡尿。陳敬只得躲著，不敢挪動(dòng)半步。馬舉人打了個(gè)尿顫，哼著小曲走了。陳敬仍是不敢馬上就走，直等到馬舉人走遠(yuǎn)了，他才站了起來(lái)。剛要走開(kāi)，又聽(tīng)觀里人在說(shuō)收銀子的事兒，道：“光是狀元，李大人就答應(yīng)了五個(gè)人，可狀元只點(diǎn)一個(gè)??！”
陳敬嚇得大氣不敢出，悄悄兒走開(kāi)。不料碰響了什么東西，驚動(dòng)了觀里人，只聽(tīng)得里頭喊道：“外頭有人！快去看看！”
陳敬知道大事不好，飛快地跑開(kāi)。他跑了幾步，突然又往回跑，怕往快活林那邊去倒碰著馬舉人了。聽(tīng)得后頭有腳步聲，想必是有人追了上來(lái)。陳敬頭也不敢回，拼命往向小胡同深處跑去。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的聽(tīng)得有人吆喝著，心想他們肯定是白云觀里的人。他在胡同里七拐八拐，早沒(méi)了方向。忽見(jiàn)前頭門樓邊有樹(shù)枝伸出來(lái)，這地方好生熟悉。猛然起起，原來(lái)到了李老先生家門口。陳敬顧不上許多，使勁擂門。后頭吆喝聲越來(lái)越近，陳敬急得冷汗直淌。剛想離開(kāi)，門吱地開(kāi)了。開(kāi)門的是大桂，他還沒(méi)看清是誰(shuí)，陳敬閃了進(jìn)去，飛快地關(guān)了門，用手捂住大桂嘴巴。這時(shí)，聽(tīng)得外頭腳步聲嚓嚓而過(guò)。
腳步聲漸漸遠(yuǎn)了，陳敬才松開(kāi)大桂，喘著粗氣道：“大哥讓我進(jìn)屋去，有人要?dú)⑽?！?/p>
大桂認(rèn)出陳敬，驚得目瞪口呆。李老先生聽(tīng)得外頭聲響，問(wèn)道：“大桂，什么事呀？”
大桂也不答應(yīng)，只領(lǐng)著陳敬進(jìn)了客堂。李老先生大吃一驚，直問(wèn)出什么事了。陳敬心有顧及，不敢從實(shí)道來(lái)，只說(shuō)：“我也是丈二和尚摸不著頭腦。今兒整日里溫書(shū)，腦子有些昏，夜里出門吹吹風(fēng)。不想到走到白云觀前，突然從里面跑出幾個(gè)人來(lái)，說(shuō)要?dú)⒘宋?。我地兒不熟，只知道往胡同深處跑，沒(méi)想到就跑到這里來(lái)了。幸虧大桂開(kāi)了門，不然我就成刀下冤鬼了?！?/p>
李老先生聽(tīng)了，滿臉疑惑，望著陳敬，半日才說(shuō)：“真是怪事了！怎么會(huì)好端端的有人要?dú)⒛隳兀磕慵铱稍c人結(jié)怨？”
陳敬敷衍道：“我家世代都是經(jīng)商讀書(shū)的本分人，哪有什么仇怨？況且若是世仇，也犯不著跑到京城來(lái)殺我！也合該我命大，沒(méi)頭沒(méi)腦就跑到前輩家門口了。好了，那幾個(gè)歹人想已追到前頭去了，我告辭了，改日再來(lái)致謝！”
李老先生心想哪有這么巧的事？一時(shí)又不好說(shuō)破，便道：“陳賢侄不嫌寒傖，就先在這里住上一宿，明日再回客棧吧?！?/p>
忽聽(tīng)月媛接腔說(shuō)道：“我去給陳大哥收拾床鋪。”
原來(lái)月媛早出來(lái)了，站在旁邊一字一句聽(tīng)得清清楚楚。李老先生嗔道：“月媛你怎么還沒(méi)睡覺(jué)？你會(huì)收拾什么床鋪，有田媽哩！”
田媽聽(tīng)了，便去收拾房間。正是這時(shí)，聽(tīng)得外頭有人擂門。李老先生這才相信真是有人在追陳敬，便道：“不慌，你只呆在屋里，我去看看?！?/p>
大桂手里操了棍子，跟在李老先生身后，去了大門。門開(kāi)了，見(jiàn)三條漢子站在門外，樣子甚是兇悍。李老先生當(dāng)門一站，問(wèn)道：“你們深更半夜吆喝氣壯，什么人呀？”
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