御前侍衛(wèi)索額圖和明珠領(lǐng)著幾個(gè)人，都是百姓裝束，沒(méi)事似的在胡同里轉(zhuǎn)悠。到了李祖望家附近，叫人找來(lái)地保問(wèn)話。索額圖問(wèn)道：“有朝廷欽犯很可能就藏在你們這塊兒。你要多長(zhǎng)幾雙眼睛，誰(shuí)家來(lái)了客人，多大年齡，是男是女，何方人氏，都暗自記下來(lái)，速速報(bào)官！”
地保也不敢問(wèn)他們是什么人，只看人家這派頭就知道不是平常人物，便甚是小心，道：“小的記住了。”
大桂從外頭回來(lái)，看見(jiàn)有人正在胡同里同地保說(shuō)話，也并不在意。他有要緊事趕回去報(bào)信，進(jìn)門(mén)就說(shuō)：“老爺，怪事兒了！”
李老先生忙問(wèn)：“什么怪事兒？”
大桂道：“街上捉拿陳舉人的告示都撕掉了！”
陳敬聽(tīng)了心頭一喜，問(wèn)道：“真的？”
大桂說(shuō)：“我親眼瞧見(jiàn)的！”
李老先生說(shuō)：“莫不是抓著真兇了？”
陳敬說(shuō)：“一定是抓住真兇了。乾坤朗朗，豈能黑白顛倒！”
李老先生長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣，說(shuō)：“真的如此，那就萬(wàn)幸了！”
陳敬朝李老先生深深一拜，道：“太好了，太好了！我馬上回快活林去！前輩，您可是我的恩人哪！”
李老先生道：“賢侄千萬(wàn)不要這樣說(shuō)。老夫靜候您高中皇榜！”
月媛舍不得陳敬走，嗔道：“陳大哥，你說(shuō)走就走呀！”
李老先生望著女兒笑道：“月媛，陳大哥功名要緊，我們就不留他了?！?/p>
外頭明珠同索額圖已快到李家門(mén)口了，兩人邊走邊說(shuō)著陳敬的案子。索額圖道：“我覺(jué)著奇怪，外頭流言四起，說(shuō)連頭甲進(jìn)士及第都賣(mài)掉了，可我們細(xì)細(xì)查訪，怎么連個(gè)影兒都摸不清？去年秋闈之后殺了那么多人，誰(shuí)還敢送銀子收銀子？莫不是有人造謠吧？”
明珠搖頭道：“我不這么看。我預(yù)料，春闈一旦出事，血流成河！無(wú)風(fēng)不起浪，這話錯(cuò)不了的！”
索額圖道：“我倒有個(gè)預(yù)感，若真有事，抓到那個(gè)陳敬，就真相大白了！”
明珠道：“陳敬此生不得安寧了！”
索額圖不明白這話的意思，問(wèn)道：“明兄此話怎講？”
明珠道：“我暗訪過(guò)陳敬的朋友，他應(yīng)該不是殺人兇犯。他要是真殺了人，就得掉腦袋，倒也干脆。他冤就冤在，哪怕是沒(méi)殺人，也沒(méi)好果子吃！”
索額圖道：“索某仍是不明白?！?/p>
明珠道：“你想想，陳敬如果沒(méi)殺人，干嗎人影都不見(jiàn)了呢？八成是有人想殺他，躲起來(lái)了?！?/p>
索額圖問(wèn)：“您猜想陳敬興許知道科場(chǎng)行賄之事？”
明珠說(shuō)：“要是他知道，案子遲早會(huì)從他那里出來(lái)。一旦他道出實(shí)情，天下讀書(shū)人謝他，這國(guó)朝官場(chǎng)就容不得他了。”
索額圖又道：“索某聽(tīng)了越發(fā)糊涂了?！?/p>
明珠笑道：“真相大白，很多人就得掉腦袋。官場(chǎng)人脈復(fù)雜，一個(gè)腦袋連著十個(gè)八個(gè)腦袋。咱皇上總不能把那么多腦袋都搬下來(lái)?。∧顷惥窗?，哪怕就是中了進(jìn)士，他在官場(chǎng)也寸步難行了！”
索額圖這才開(kāi)了竅，道：“有道理！這個(gè)陳敬呀，真是倒霉！”
說(shuō)話間，明珠忽然駐足而立，四顧恍惚，道：“索兄，你聞到了嗎？一股奇香!”
索額圖鼻子吸了吸，道：“是呀，真香。好像是梅花?！?/p>
明珠道：“的確是梅花！好像是那邊飄來(lái)的?？纯慈??！?/p>
到了李家門(mén)前，明珠抬頭看看，幾枝冬梅探出墻外。明珠道：“就是這家，進(jìn)去看看？”
索額圖道：“好，我來(lái)敲門(mén)。”
李老先生正要開(kāi)門(mén)送走陳敬，聽(tīng)得外頭有人，立馬警覺(jué)起來(lái)，隔著門(mén)問(wèn)道：“誰(shuí)呀？”
索額圖在外頭應(yīng)道：“過(guò)路的！”
李老先生聽(tīng)說(shuō)是過(guò)路人，越發(fā)奇怪，使了眼色叫陳敬進(jìn)屋去，然后問(wèn)道：“有事嗎？”
明珠應(yīng)道：“沒(méi)事兒。我們?cè)谕忸^瞧著您家梅花開(kāi)得好生漂亮，想進(jìn)來(lái)看看，成嗎？”
李老先生回頭見(jiàn)陳敬已進(jìn)屋去了，便道：“成，成，請(qǐng)進(jìn)吧?！闭f(shuō)罷開(kāi)了門(mén)，拱手迎客。
索額圖同明珠客氣地道了打擾，進(jìn)門(mén)來(lái)了。李老先生瞟見(jiàn)外頭還站著幾個(gè)人，心里咯噔一下，卻只作沒(méi)看見(jiàn)。
明珠道：“實(shí)在冒昧！在下就喜歡梅花！”
李老先生笑道：“不妨，不妨！先生是個(gè)雅人哪！”
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號(hào)