四
棠邑（今江蘇揚州）南靠大江，東靠大海邊，物產(chǎn)富饒，也是重要的貿(mào)易城市。
船到時，正逢大節(jié)，各地商人云集。管仲他們第一次見到了紅鼻子綠眼睛的異邦人。這些異邦人手里有精美、特殊的大貝，他們憑借這些東西，把當?shù)厝耸掷锍纱呢浳飺Q走。有一顆夜明珠，管仲在一邊關(guān)注了很久，發(fā)現(xiàn)想買它的是一些衣著豪華、隨從一大群的人。誰都清楚，他們是王公貴族！管仲上前問了問價，竟然需要十船山貨才能換。管仲心想，一般民眾衣食不飽，對此不敢問津；而擁有太多物質(zhì)的人，卻爭相追求奢侈的生活。這就是社會的不公！如果這些王公貴族擁有的錢財是自己或者祖上靠辛勤勞動得來的，誰也不忌妒，偏偏他們中的許多人生來就像桑樹上的瓢蟲，一切靠吸桑樹皮汁得來……
鮑叔牙見管仲怔怔地看夜明珠，嘀咕道：一件稀罕物抵得上很多平常物品，這說明物以稀為貴的道理！我們想辦法做這種生意。
管仲看看他，不解地問：我們做？我們要它有用嗎？
鮑叔牙：這么貴重的東西，民眾是不要的，只有獻給國君侯爵！
管仲說：獻給國君？
是??！國君給你官做，你就可以拿俸祿，不需要再辛苦種地了嘛！鮑叔牙說，你管仲是有做官之才的嘛！蔡侯不用你，天下萬國，何愁無人不識君！
管仲搖搖頭，把自己的思考告訴鮑叔牙，說：如果我們?nèi)フ覈扑]自己，國君提出這個問題要你回答，你怎么回答？
鮑叔牙抓抓頭皮，想不出更好的辦法。
管仲說：如果蔡侯問我，我是不是應(yīng)該說，祖上的蔭庇，正是壯士建功立功、榮耀祖德的好機會，可以讓祖德更加光大?。∪绻且晃幌裥芡?、鄭寤生和宋與夷那樣的人問，我就應(yīng)該告訴他，榮耀祖上的宏德不是把疆域搞得越大越好，而是要做一個能夠幫助周天子穩(wěn)定天下，使貧寒民眾衣能御寒、食可飽腹的國君。光這樣還不夠，還要讓那些擁有巨大特殊貝和夜明珠的人變得有慈悲胸懷，愿意將巨貝、夜明珠換取成船成山的衣物去接濟窮人，讓普天之下的民眾都能冬天曬到溫暖的太陽，夏天得到樹蔭的庇佑！這樣的國家一定是夜不閉戶、路不拾遺！這樣的國家才能維護周天子的權(quán)威！
鮑叔牙與胖墩聽得高興起來，連說：你說得太好了。
客官！客官！遠處有人喊。
大家回頭看，竟然是船家，看那急切的樣子，不知道出了什么事，三人趕緊迎過去。
三人匆匆趕到河邊，不由得大吃一驚。一群士兵正在河邊驅(qū)趕著船家，并將船上的貨物統(tǒng)統(tǒng)拿走。胖墩不問三七二十一，沖上去，拿著自己的“過關(guān)契書”（相當于今天的身份證）喊道：我們是有身份的商人！有個士兵過來，奪過胖墩的“過關(guān)契書”，看也不看，朝身邊正在燃著的火堆里一丟：你找它要吧！
胖墩與那兵打起來。鮑叔牙身大力壯，上前幫忙，那兵眼看要吃虧，幾個兵都擁過來。管仲攔道：你們?yōu)槭裁催@樣做？
一個兵頭看看他，上下打量著，哈哈哈笑起來。
你笑什么？管仲問。他一點也不懼怕。
兵頭：國君號令我們征用船只！只要是外地外邦的，統(tǒng)統(tǒng)沒收！誰不愿意，你看看那邊倒在地上的，漂在河里的，還有那些女人，他們就是榜樣。
順著他的手指看去，地上躺著許多被砍死的人，河面也漂著許多尸體。更令人觸目驚心的是，好幾個兵正在輪奸一個青年女子！
這是光天化日之下啊！管仲痛心疾首，老天?。∧惚牬笱劬纯?，這世道還有什么公允啊！
兵頭上前一步，對管仲斥喝道：你們都給我走！
管仲轉(zhuǎn)身就走。
兵頭：站住，朝哪兒走？你入伍了，隨我們當兵去！當兵打仗，吃香喝辣！你看那幾個人在干什么？這就是當兵的好處，哈哈，多痛快??！你難道不想嗎？
管仲大義凜然道：這是禽獸不如的勾當，我不相信你們的國君會允許。
來人！把他們先給我綁了。兵頭喊道。
鮑叔牙知道不妙，把胖墩朝身后一推，暗示他快逃。管仲趕緊從懷里掏出自己的“過關(guān)契書”塞在胖墩袖里。胖墩趁著混亂逃走了。鮑叔牙想走，看到管仲被那兵頭纏住，擔心身弱體單的管仲吃虧，只好留下來陪著。管仲卻說：禍福不可預(yù)，福禍不是終！當兵也不壞。鮑叔牙惱道：你那八袋山貨，多少錢啊！管仲坦然道：身外之物，去了都可以再來。唯有經(jīng)歷，那是別人無可替代的財富。這樣的亂世，我們必須好好活著，活下去，將來找著機會去報效民眾，無愧于這片養(yǎng)育我們的山河！鮑叔牙聽了他的話，從內(nèi)心里肅然起敬，暗說：我沒交錯這個朋友，他會成功的！
這時，有人過來對兵頭傳達將軍的命令：朝廷來了大夫，將軍喊你去。
兵頭走時，對手下說：把這兩個小東西帶上。
進入軍營，兵頭去見將軍，也把管仲與鮑叔牙帶著。
將軍正受著大夫的斥責。大夫見到兵頭帶著兩個孩子進來，看看將軍問：你連他們都不放過？將軍起身過來對兵頭道：我這里不養(yǎng)孩子，想讓他們壯實起來，得喂多少糧食啊！
兵頭上前告訴將軍：別看他們年紀不大，卻會做生意，三個人弄一船貨，正在棠邑做生意，遇上將軍下令征用……
別說了！將軍惱道，誰叫你這樣干的？異邦貴族已經(jīng)向王爵提出抗議，說這樣下去，再也不會有商人敢來棠邑！大夫來就是為這事兒。
兵頭：別怕！沒人來更好，我們自己快活。
大夫：你都看到了吧！還不趕快下令，讓你的手下停止掠奪！
好吧！將軍應(yīng)著，對兵頭說：你趕快告訴他們，快住手吧。
兵頭無奈地應(yīng)著，轉(zhuǎn)身就走。
等一等！大夫喊住兵頭，看看管仲與鮑叔牙說，把這兩個孩子帶走。
兵頭：將軍，你的馬要人養(yǎng)的，我是讓他們來給你養(yǎng)馬的。
大夫把將軍拉到一邊，悄悄說：你必須讓你的手下將這里的所有人全部殺盡，一個不留。不能讓人們知道這里的慘境是你掠奪造成。只要還有一個人，枯干的荷葉就不能包住正在燃燒的木炭！
將軍不解地：您這是……
大夫：要讓所有人知道，這是戎敵入侵，是我們把他們?nèi)肯麥缌恕Ｎ覀冇只謴?fù)了棠邑天下貨物貿(mào)易集散地的名聲！我們的王爵才能聲名遠播……
將軍指著管仲與鮑叔牙：他們懵里懵懂的，不會明白什么的，殺了有點可惜！
大夫嘆道：你自己看著辦吧，如果能留下他們?nèi)ヰB(yǎng)馬，也行。大人是不能留的，都給我殺掉，一個不留。特別是那些女人，更不能留。
將軍轉(zhuǎn)身對兵頭交代：只要有口氣的，都殺掉。大腿與粗壯的臂膀還是老規(guī)矩，割下來用鹽腌制了，食物匱乏的冬季很快就到，要備足食物！
表面裝著傻乎乎的管仲已經(jīng)把將軍與兵頭低聲說的話，一字不落地記下了。鮑叔牙再次緊緊抓住管仲的手。世間的艱辛與不幸讓兩個半大孩子突然長大了。
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