1909年夏，13歲的沈德鴻從植材高等小學(xué)畢業(yè)了。有人給陳愛(ài)珠出主意，讓兒子去考杭州的一所初級(jí)師范學(xué)校，說(shuō)是不收學(xué)費(fèi)、食宿費(fèi)，每年還發(fā)兩套制服，但有一條規(guī)定，畢業(yè)后必須當(dāng)教員。陳愛(ài)珠想了想，覺(jué)得不行。入師范雖不必花錢，但讓兒子當(dāng)教員有違丈夫的遺愿，他希望兒子念理工，學(xué)實(shí)業(yè)。陳愛(ài)珠決定讓德鴻進(jìn)中學(xué)。

中學(xué)只有府里有，也就是在杭州、嘉興、湖州、寧波等地有。當(dāng)然杭州的學(xué)校最好，但陳愛(ài)珠嫌杭州路途遠(yuǎn)，讓德鴻一個(gè)人在那里讀書不放心，就選了湖州中學(xué)。其實(shí)杭州、湖州距離烏鎮(zhèn)的遠(yuǎn)近差不多，只是鎮(zhèn)上有個(gè)親戚正在湖州中學(xué)讀書，論起來(lái)還是德鴻的表叔，陳愛(ài)珠覺(jué)得有人可以照顧兒子，比較放心。這也是作母親的用心。

這是沈德鴻第一次離家遠(yuǎn)行，心里充滿了好奇。湖州距烏鎮(zhèn)有百里之遙，陳愛(ài)珠特別不放心，帶著德濟(jì)一直送到小火輪上，千叮嚀萬(wàn)囑咐：用心讀書，注意身體，凡事謹(jǐn)言慎行。

在小火輪離開(kāi)碼頭的瞬間，沈德鴻一邊揮手向母親告別，一邊心頭浮現(xiàn)出一絲不安。這畢竟是初次離開(kāi)母親羽翼的呵護(hù)，獨(dú)自去體驗(yàn)新的學(xué)校生活了?！昂葜袑W(xué)會(huì)是什么樣子呢？”

湖州中學(xué)就是湖州府立的中學(xué)堂，建于1902年，利用原來(lái)的愛(ài)山書院舊址，加建了洋式教室。這時(shí)擔(dān)任校長(zhǎng)的沈譜琴是清末舉人，又是湖州頗有名望的士紳。他是同盟會(huì)的秘密會(huì)員，從不到校理事，但所聘請(qǐng)的教員大都是有學(xué)問(wèn)之人。辦學(xué)實(shí)際上是他為日后的革命活動(dòng)所做的一種準(zhǔn)備，當(dāng)然，這是沈德鴻后來(lái)才知道的。

湖州中學(xué)紀(jì)念牌

到了湖州中學(xué)，沈德鴻原想插班考入三年級(jí)，但他把算術(shù)題全答錯(cuò)了，只能插入二年級(jí)。從此，湖州中學(xué)的生活給沈德鴻大大開(kāi)闊了眼界，知道了許多原來(lái)不曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)的事情。

國(guó)文課的楊笏齋先生給學(xué)生講授的是《古詩(shī)十九首》。左太沖的詠史詩(shī)和白居易的新樂(lè)府，比沈德鴻在植材學(xué)校所讀的《易經(jīng)》有趣味得多。楊先生特別推崇《莊子》，以為是最好的古文，就從《莊子》中選出若干篇作為教材，講授莊子文章的精妙。沈德鴻這才第一次聽(tīng)說(shuō)先秦時(shí)代有那么多的“子”，而在植材學(xué)校時(shí)，他只知道有《孟子》。

地理在沈德鴻頭腦里一直是門枯燥無(wú)味的課程，但湖州中學(xué)的地理老師卻能把枯燥的山山水水和豐富的歷史人文知識(shí)——古戰(zhàn)場(chǎng)、古代名人，結(jié)合起來(lái)，形象地在課堂上講給學(xué)生們聽(tīng)。沈德鴻聽(tīng)得津津有味。

學(xué)校的體育課也別有特色。除了“走天橋”、“翻鐵桿”，還有用真槍訓(xùn)練的槍操。這些槍都是有真子彈的，平日就放在體操器械儲(chǔ)藏室里。沈德鴻人還沒(méi)有真槍高，槍上刺刀后，更顯得人矮小了。槍一上肩，沈德鴻就站不穩(wěn)了。老師喊開(kāi)步走，他挪上一步，槍便滑落下來(lái)，于是成了“曳兵而走”。此后，老師免了他的槍操課。踢足球，沈德鴻也不行。用盡全身的力氣，也只能將足球踢上七八米遠(yuǎn)。所以，同學(xué)們?cè)谇驁?chǎng)上熱火朝天地比賽，他就坐在旁邊當(dāng)觀眾。

湖州中學(xué)每個(gè)學(xué)期都安排一次遠(yuǎn)足。第一次是去30里外的道場(chǎng)山，去時(shí)沈德鴻走不了多遠(yuǎn)就得歇一歇，腿上像灌了鉛，還需同學(xué)在一旁扶著走，歸途居然也就自己走回來(lái)了。

湖州中學(xué)的這種體操課和“遠(yuǎn)足”訓(xùn)練，也就是一種變相的軍事操練。在兩年以后爆發(fā)的辛亥革命中，校長(zhǎng)沈譜琴率領(lǐng)著學(xué)生軍，正是用學(xué)校的真槍實(shí)彈，光復(fù)了湖州、嘉興兩城。

沈德鴻在湖州中學(xué)的校園中，不知不覺(jué)地感受著一種時(shí)代氣息的熏染。入學(xué)的第二年秋季，學(xué)校組織學(xué)生去南京參觀中國(guó)最早舉辦的博覽會(huì)——南洋勸業(yè)會(huì)。沈德鴻高興極了，馬上報(bào)了名，并且給母親發(fā)出一封信征求同意。信上說(shuō)：“……去南京參觀‘南洋勸業(yè)會(huì)’需交費(fèi)十元，我身邊尚有十來(lái)元，是母親所給下半年的零用錢，如母親不同意我去參觀‘勸業(yè)會(huì)’，就用這零用錢抵賬吧?！?/p>

他沒(méi)想到，出發(fā)的前夕，收到了母親寄來(lái)的信和十塊大洋。母親在信上叮囑道：“你在南京看到喜歡的書，或其他東西，只要手頭的錢夠，可以買下，日后我再寄錢?！?/p>

為讓德鴻廣見(jiàn)博識(shí)，陳愛(ài)珠是不在乎花錢的。錢不論多少，要用對(duì)地方。

舉辦“南洋勸業(yè)會(huì)”的創(chuàng)意，是因?yàn)槟涎蟾鞯赜性S多擁有大資產(chǎn)的愛(ài)國(guó)華僑，他們想為祖國(guó)發(fā)展工業(yè)盡其所能，于是辦一個(gè)“勸業(yè)會(huì)”來(lái)招攬他們投資辦廠，傳授工業(yè)管理和技術(shù)的經(jīng)驗(yàn)。當(dāng)時(shí)由兩江總督端方、江蘇巡撫陳啟泰奏請(qǐng)獲準(zhǔn)，官商合辦的?！皠駱I(yè)會(huì)”場(chǎng)地修建用了兩年時(shí)間，展覽會(huì)設(shè)有教育、工藝、武備、農(nóng)業(yè)、器械、衛(wèi)生等諸館，以及一些省設(shè)的館，共有數(shù)十個(gè)之多。

沈德鴻他們用了三天時(shí)間仔細(xì)地觀看了各個(gè)館。他對(duì)館內(nèi)展出的豐富多彩的實(shí)物大為贊嘆，第一次感性地知道了祖國(guó)是那樣地大物博，有著發(fā)展工業(yè)的無(wú)限前途。由此，他進(jìn)一步領(lǐng)悟到父親、母親希望他學(xué)實(shí)業(yè)的苦心孤詣。

從南京返回湖州后不幾天，從不到校親自視事的校長(zhǎng)沈譜琴來(lái)到學(xué)校，集合全校師生，宣布了一個(gè)決定：聘請(qǐng)?jiān)诙鄧?guó)出任外交官，通曉世界大事，學(xué)貫中西的錢念劬先生代理校長(zhǎng)一個(gè)月，提出學(xué)校應(yīng)興應(yīng)革的方略。這是沈琴譜力圖進(jìn)一步改革教育之舉。

錢念劬曾隨政府代表團(tuán)出使歐洲，先后在駐俄國(guó)、法國(guó)、意大利、荷蘭等國(guó)使館任職，受到西方資產(chǎn)階級(jí)自由民主思想的影響。代理校長(zhǎng)后，他將這樣的理念體現(xiàn)在自己的教學(xué)活動(dòng)中。錢老先生安排了一些具有新思想的人作代課老師，取代那些因不滿他的批評(píng)而罷教的舊派教師。代課老師中就有后來(lái)在新文化運(yùn)動(dòng)中的風(fēng)云人物錢玄同，當(dāng)時(shí)他單名一個(gè)夏字。

錢老先生親自執(zhí)掌教鞭，教學(xué)生們作文。沈德鴻以前上過(guò)的作文課都是由先生出題，講題，學(xué)生作，錢先生卻不出題目，讓學(xué)生自己命題，立意，只管去寫自己喜歡做的事、想做的事，或是喜歡做怎樣的人。一下子，做慣了先生命題的史論或游記的學(xué)生們，都茫然無(wú)措，不知從何處下筆。

沈德鴻也有同感。隨自己意去寫，看似容易，反而像老虎吃天，無(wú)處下爪，急切之中想起楊老師講過(guò)的《莊子》中的寓言，決定模仿著寫一篇寓言，遂寫下一篇《志在鴻鵠》，借鴻鵠自訴抱負(fù)，因?yàn)樽约好种幸灿袀€(gè)“鴻”字。第二天作文發(fā)下來(lái)，錢老先生不但給沈德鴻的作文加了許多圈、點(diǎn)(先生認(rèn)為好的句子加點(diǎn)，更好的加圈)，而且批下一句話：“是將來(lái)能為文者?！崩舷壬挥醒哿?。

錢老先生那時(shí)借住在湖州陸家花園，這里曾是江南著名藏書家陸心源的花園。錢老先生邀請(qǐng)全校同學(xué)去游玩，而且親自引導(dǎo)大家游園，還找出許多歐洲國(guó)家的風(fēng)景畫冊(cè)給學(xué)生們觀賞。這讓沈德鴻大開(kāi)眼界，也從這種新派的師生關(guān)系中呼吸到民主、平等的空氣。

給沈德鴻他們代國(guó)文課的錢夏，在課堂上教授史可法的《答清攝政王書》、《太平天國(guó)檄文》、黃遵憲的《臺(tái)灣行》、梁?jiǎn)⒊摹稒M渡太平洋長(zhǎng)歌》等文章，向?qū)W生們灌輸“掃除虜穢，再造河山”的愛(ài)國(guó)主義思想，讓沈德鴻他們覺(jué)得耳目一新。

一個(gè)月后，錢老先生和代課的老師們走了，但他們帶來(lái)的新理念已經(jīng)在湖州中學(xué)的師生中產(chǎn)生了影響。沈德鴻和同學(xué)們要求重新回校上課的楊先生講些新鮮的內(nèi)容，他還問(wèn)楊先生：“講些和時(shí)事有關(guān)的文章，不知有沒(méi)有？”

楊笏齋歷來(lái)主張“書不讀秦漢以下，駢文是文章之正宗；詩(shī)要學(xué)建安七子；寫信擬六朝人的小札”，當(dāng)然講不了和時(shí)事有關(guān)的文章。但他也改變了所堅(jiān)持的“書不讀秦漢以下”的說(shuō)法，從復(fù)社首領(lǐng)張溥編選的《漢魏六朝百三家集》中選講可以古為今用的文章。他還學(xué)起錢念劬批作文卷子時(shí)不改學(xué)生的文章，只圈點(diǎn)好壞的方法。

湖州飛鷹塔

楊先生以駢體為文章正宗，所以也教沈德鴻他們學(xué)作駢體文。沈德鴻寫過(guò)一篇叫作《說(shuō)夢(mèng)》的作文，有情節(jié)，有人物，有對(duì)話，富于想象力，已顯露出文學(xué)的潛能。楊先生給他的批語(yǔ)是：“構(gòu)思新穎，文字不俗?！?/p>