第9章 出人意料的專業(yè)選擇
人的一生就是由大大小小的選擇聯(lián)結(jié)而成的，小到每時(shí)每刻對(duì)意志品質(zhì)的選擇，大到人生十字路口的抉擇。人生的艱難就在于：不能不一次次地面對(duì)著大大小小的選擇，一次次經(jīng)受著精神上的紛擾和感情上的翻騰。
出人意料選擇了制造火車專業(yè)
錢學(xué)森被人們稱為“萬能科學(xué)家”。錢學(xué)森的大學(xué)專業(yè)是鐵道工程，研究生學(xué)航空工程、飛機(jī)設(shè)計(jì)，博士的專業(yè)是航空理論。他不僅對(duì)空氣動(dòng)力學(xué)有著濃厚的興趣，孜孜不倦地研究，而且和工程控制論、物理力學(xué)和系統(tǒng)工程等也結(jié)下了不解之緣。但是，他的每一次專業(yè)轉(zhuǎn)換都大大出乎人們的意料。
高考志愿的填報(bào)，歷來被所有考生所關(guān)注，特別是對(duì)于那些成績(jī)優(yōu)秀的有選擇機(jī)會(huì)的考生更是如此。1929年夏天，錢學(xué)森就要從師大附中高中畢業(yè)了，進(jìn)入大學(xué)學(xué)什么專業(yè)是他人生的一次重大選擇，也是錢學(xué)森的父母和師友所關(guān)心的。
國(guó)文老師董魯安的教學(xué)使錢學(xué)森產(chǎn)生了對(duì)舊社會(huì)腐敗的深切不滿和對(duì)祖國(guó)前途、人民命運(yùn)的無比關(guān)心。而錢學(xué)森所做的語(yǔ)言流暢、內(nèi)容頗具深度的文言作文，則常常讓董老師大加贊賞。因此，董先生鼓勵(lì)錢學(xué)森一定要繼續(xù)學(xué)文，他認(rèn)定學(xué)森同學(xué)將來可以成為一個(gè)大作家。
數(shù)學(xué)老師傅種孫叮囑錢學(xué)森，要他考大學(xué)一定要報(bào)考數(shù)學(xué)系，說他在數(shù)學(xué)方面最有發(fā)展。
母親章蘭娟從心里希望自己的兒子能繼承父業(yè)，將來從事教育工作，做一個(gè)教育家或有名氣的教師。
然而，父親錢均夫卻要他學(xué)習(xí)工程學(xué)，因?yàn)樗J(rèn)為只有實(shí)業(yè)才能救國(guó)，中國(guó)太缺乏工程師了。
最后，錢學(xué)森報(bào)考了上海交通大學(xué)機(jī)械工程系，學(xué)習(xí)火車制造專業(yè)。從學(xué)工來看，他是服從了父親的選擇，而學(xué)習(xí)火車制造，卻是他個(gè)人的選擇。說起他選擇這樣的專業(yè)來，還有一個(gè)有趣的故事。
早在讀初中時(shí)，一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，他聽到了兩位來自農(nóng)村的同學(xué)的對(duì)話——
“你第一次看到火車是什么時(shí)候？”
“是來北京讀書，你呢？”
“我也是?！?/p>
“你第一次看見火車，覺得它像個(gè)啥？”
“說不上來它像啥，我從來沒見過這么大的家伙。你說它像啥？”
“我也說不上來。反正第一次看見那東西，就覺得眼暈。坐上去開起來，就像飛一樣，兩邊的樹都斜躺著往后跑，可神氣啦！”
說者無意，聽者有心。錢學(xué)森心中在震顫，他覺得祖國(guó)的工業(yè)太落后了，交通太落后了，以致見過火車的人都很少，這樣的國(guó)家怎么能富強(qiáng)起來？為此，他決心長(zhǎng)大了攻讀火車制造專業(yè)，造出大批的火車，讓火車這種當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的交通工具飛馳在全國(guó)各地，發(fā)展祖國(guó)的交通事業(yè)。
錢學(xué)森少年時(shí)正值第一次世界大戰(zhàn)。戰(zhàn)后，英、法等帝國(guó)主義列強(qiáng)掀起侵華狂潮。1926年英國(guó)軍艦在長(zhǎng)江上尋釁炮轟萬縣，令我上千軍民死傷，造成“萬縣慘案”；1927年帝國(guó)主義干涉中國(guó)革命，炮擊南京，造成“南京事件”……這些悲慘事件，在錢學(xué)森幼小心靈里留下對(duì)帝國(guó)主義侵略者深深的仇恨。
錢學(xué)森清楚地記得孫中山先生在《建國(guó)方略》里為中國(guó)未來鐵路建設(shè)勾畫的宏偉藍(lán)圖，因而，決心像著名鐵路工程師詹天佑那樣，投身祖國(guó)的鐵路建設(shè)。中學(xué)畢業(yè)錢學(xué)森以第二名的成績(jī)考入上海交通大學(xué)機(jī)械工程系，如愿以償?shù)貙W(xué)習(xí)了制造火車的專業(yè)。
父親錢均夫尊重了兒子的選擇。
1929年的初秋季節(jié)，上海交通大學(xué)校園內(nèi)迎來了新學(xué)年的一批新校友。這些提著箱包行李的莘莘學(xué)子，有的來自沿海，有的來自內(nèi)地，還有的不遠(yuǎn)萬里來自海外。他們都是慕名而來，仰慕這所具有悠久歷史和優(yōu)良校風(fēng)的名牌工科大學(xué)。起點(diǎn)高，基礎(chǔ)厚，要求嚴(yán)，是上海交大的優(yōu)良教學(xué)傳統(tǒng)，并以此揚(yáng)名海內(nèi)外。著名的革命家、教育家蔡元培，以及張?jiān)獫?jì)、馬寅初、吳有訓(xùn)等著名教育家和學(xué)者，都曾在上海交大任教。
錢學(xué)森跨進(jìn)了這座高等學(xué)府的大門，精神為之一振。他昂首挺胸走在一條長(zhǎng)長(zhǎng)的很有氣派的大道上。道路兩旁的林木茂密蔥蘢，錯(cuò)落有致。
既醒勿睡，
既明勿昧，
精神常提起，
實(shí)心實(shí)力求實(shí)學(xué)，
實(shí)心實(shí)力務(wù)實(shí)業(yè)，
……
錢學(xué)森和他的同學(xué)們一起，唱著這支校歌，走向教室，開始了他的大學(xué)生涯。
這里環(huán)境變了，人也變了。教學(xué)方法和校風(fēng)，跟北京師大附中大不相同。錢學(xué)森感到來到了一個(gè)新的天地。
交通大學(xué)素來對(duì)學(xué)生要求非常嚴(yán)格，具有課程多、重基礎(chǔ)、考試嚴(yán)格的特點(diǎn)。在長(zhǎng)期的辦學(xué)過程中，形成了自己獨(dú)特的辦學(xué)傳統(tǒng)和辦學(xué)特色，即“起點(diǎn)高，基礎(chǔ)厚，要求嚴(yán)，重實(shí)踐”。上世紀(jì)20年代，上海交大實(shí)行的是中西相結(jié)合的嚴(yán)厲的傳統(tǒng)教育方法，課程刻板，內(nèi)容繁多，非常注重考試分?jǐn)?shù)。更使錢學(xué)森不習(xí)慣的是，這里的一切課程都主張學(xué)生死記硬背。英語(yǔ)老師不但要求學(xué)生要熟記課文，而且還要背過附在課文后面的注解，考試時(shí)連“加注”都要考。
在這種嚴(yán)要求的氣氛下，學(xué)生們都在為分?jǐn)?shù)而奮斗，錢學(xué)森也不例外。剛進(jìn)入大學(xué)時(shí)，錢學(xué)森很不適應(yīng)這種學(xué)習(xí)氛圍，但他看到交通大學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)慕虒W(xué)風(fēng)氣和管理評(píng)價(jià)模式，立即調(diào)整自己的學(xué)習(xí)方法，更加惜時(shí)如金，刻苦用功，幾乎每年都獲得學(xué)習(xí)優(yōu)異生的嘉獎(jiǎng)。西安交大檔案館保存有1932年國(guó)立交通大學(xué)機(jī)械工程學(xué)院三年級(jí)第一學(xué)期的學(xué)生成績(jī)單和錢學(xué)森當(dāng)年的《水力學(xué)》試卷。在這張已發(fā)黃的成績(jī)單上，包括錢學(xué)森在內(nèi)的22名學(xué)生9門專業(yè)課的成績(jī)記載了30年代交通大學(xué)學(xué)生的學(xué)習(xí)情況。其中注冊(cè)號(hào)數(shù)（即學(xué)號(hào)）為469排列在第二個(gè)位置的即是錢學(xué)森的成績(jī)：熱力工程89分，機(jī)械實(shí)驗(yàn)90分，電機(jī)工程96，電機(jī)實(shí)驗(yàn)94分，工程材料92.7，機(jī)械計(jì)劃97分，機(jī)械計(jì)劃原理90分，金工實(shí)習(xí)86分，工程經(jīng)濟(jì)84.2分，最后平均成績(jī)?yōu)?0.44分。在這張成績(jī)單上我們看到，大部分學(xué)生的平均成績(jī)?cè)?0分左右，90分以上的是鳳毛麟角。錢學(xué)森的成績(jī)比第二名丁履德（1934年和錢學(xué)森一起考取庚款留學(xué)公費(fèi)生，去意大利攻讀紡織機(jī)械工程學(xué)）83.97分高出很多。西安交大1934年1410卷檔案中又記載“過去五年成績(jī)最優(yōu)之畢業(yè)生名單”中，“機(jī)械工程學(xué)院本屆四年級(jí)學(xué)生成績(jī)最優(yōu)者：鐵道門錢學(xué)森、魏天聽；工業(yè)門丁履德、陸履坦。”
1934年錢學(xué)森在上海交大的畢業(yè)照
還有一張96分的《水力學(xué)》試卷，承載著一段鮮為人知的師生間嚴(yán)謹(jǐn)治學(xué)的佳話。據(jù)說當(dāng)時(shí)教授給錢學(xué)森的試卷分是100分滿分的成績(jī)，但試卷發(fā)下來后，錢學(xué)森仔細(xì)一檢查，發(fā)現(xiàn)自己有一處小紕漏，老師沒有發(fā)現(xiàn)，他立即主動(dòng)找到教授說明情況，由滿分變成了現(xiàn)在我們看到的96分。正是由于這段插曲，代課教師宗愨教授出于欣喜和復(fù)雜的心情將這份試卷視為珍寶，保存數(shù)十年。如今這份試卷完好地珍藏在西安交通大學(xué)錢學(xué)森圖書館中三樓“錢學(xué)森業(yè)績(jī)展”展廳里，供來訪賓客和學(xué)生參觀、瞻仰。
由于錢學(xué)森的勤奮努力，畢業(yè)時(shí)他的學(xué)習(xí)成績(jī)已達(dá)到全校最高水平，并順利考取清華公費(fèi)留美生。這里既有錢學(xué)森的個(gè)人天賦，然而，更重要的，是他銘記父親提出的“學(xué)習(xí)知識(shí)，貢獻(xiàn)社會(huì)”的家訓(xùn)，銘記發(fā)展祖國(guó)的交通事業(yè)的誓言，發(fā)憤努力的結(jié)果。
在上海交通大學(xué)，錢學(xué)森非常感激兩位倡導(dǎo)把嚴(yán)密的科學(xué)理論與工程實(shí)際結(jié)合起來的老師。一位是工程熱力學(xué)教授陳石英，一位是電機(jī)工程教授鐘兆琳。錢學(xué)森曾專門寫了一篇《戰(zhàn)斗在第二線》的文章，熱情贊頌鐘兆琳，感謝他的教導(dǎo)。
錢學(xué)森后來在他的著作中說，一個(gè)人的能力不僅取決于掌握知識(shí)的數(shù)量，而且取決于其知識(shí)結(jié)構(gòu)是否合理。他認(rèn)為合理的知識(shí)結(jié)構(gòu)有三個(gè)部分組成：核心知識(shí)部分，輔助性知識(shí)部分，常識(shí)性知識(shí)部分。這里所說的核心知識(shí)部分往往就是一個(gè)人的專業(yè)知識(shí)。因此，對(duì)一個(gè)大學(xué)生來說，學(xué)好專業(yè)對(duì)未來的發(fā)展和爭(zhēng)取發(fā)展機(jī)遇是至關(guān)重要的。
為抵御外侮改習(xí)飛機(jī)設(shè)計(jì)
錢學(xué)森在交大成績(jī)優(yōu)異，各門功課都在90分以上，獲得免交學(xué)費(fèi)的獎(jiǎng)勵(lì)。然而，正當(dāng)他在上海交大勤奮學(xué)習(xí)時(shí)，日本鬼子依仗先進(jìn)的飛機(jī)、大炮瘋狂侵略中國(guó)的東北。1931年的“九·一八”事變后不久，就在錢學(xué)森身邊發(fā)生了1932年的“一·二八”事變，日本鬼子對(duì)上海大轟炸，他目睹蔡廷鍇將軍率十九路軍以弱勢(shì)的空軍力量，在上?？犊瘔芽箵羧湛艿膽?zhàn)斗場(chǎng)面。“一·二八”這場(chǎng)頭頂上的戰(zhàn)爭(zhēng)，讓錢學(xué)森失去了學(xué)習(xí)制造火車頭的興趣。錢學(xué)森認(rèn)為，中國(guó)要戰(zhàn)勝日寇，只有軍人的英勇是不夠的，還要有敢于抗?fàn)幍膰?guó)民政府和現(xiàn)代化的武器，特別是強(qiáng)大的空軍，要自己學(xué)會(huì)制造飛機(jī)！于是，他鉆到圖書館里博覽群書，特別專注于閱讀航空工程的書籍，他的志趣從設(shè)計(jì)火車頭逐漸轉(zhuǎn)向發(fā)展航空事業(yè)。
上海交通大學(xué)1934屆機(jī)械學(xué)院畢業(yè)生合影，前排右二為錢學(xué)森
1934年7月，錢學(xué)森從上海交通大學(xué)機(jī)械工程系畢業(yè)，考取了清華大學(xué)第二屆公費(fèi)赴美國(guó)留學(xué)生，攻讀飛機(jī)設(shè)計(jì)。這種公費(fèi)留學(xué)生實(shí)際就是“庚子賠款留學(xué)生”，他們中有為人們所熟悉的胡適、茅以升、竺可楨、高士其、周培源、費(fèi)孝通、聞一多、吳大猷、李政道、楊振寧等。
在錢學(xué)森準(zhǔn)備出國(guó)期間，已經(jīng)遷居上海的錢均夫的老友蔣百里考慮到錢學(xué)森走后錢均夫夫婦的孤寂境遇，寫信希望錢家也遷來上海，并表示錢家的寓所由他安排。錢均夫樂于從命，很快偕妻子章蘭娟從杭州遷到上海。
錢學(xué)森出國(guó)前夕，蔣英隨父母來到錢家相聚。蔣百里對(duì)老友說：“學(xué)森此番赴美留學(xué)深造，我很是贊同。中國(guó)要建立自己的強(qiáng)大國(guó)防，必須發(fā)展航空工業(yè)，裝備強(qiáng)大的空軍。可是，中國(guó)太缺乏這方面的人才了?！?/p>
錢均夫點(diǎn)頭稱是，嘆了口氣說：“當(dāng)年我曾篤信教育興國(guó)。可是后來的情況證明，我的主張不能實(shí)現(xiàn)。照現(xiàn)在的國(guó)情看，單純搞教育難以興國(guó)啊！”
這天，蔣英送給錢學(xué)森一本唐詩(shī)，還給錢學(xué)森彈了一首莫扎特的D調(diào)奏鳴曲。蔣英回憶說：“當(dāng)時(shí)雖小，但已隱約感到與錢學(xué)森有了一點(diǎn)情意?！?/p>
錢均夫提醒兒子，在國(guó)外攻讀專業(yè)之余，要多讀一些有關(guān)中國(guó)傳統(tǒng)文化的書。他特意為兒子買了《老子》《孟子》《論語(yǔ)》等典籍。他說：“熟讀這些書籍，可以摸到祖國(guó)傳統(tǒng)哲學(xué)思想的一些頭緒。”錢均夫還說：“任何一個(gè)民族的特性和人生觀都具體體現(xiàn)在它的歷史中。精讀史學(xué)的人，往往是對(duì)祖國(guó)感情最深厚、最忠誠(chéng)于祖國(guó)的人?！?/p>
母親章蘭娟在兩塊白絲手絹上親手繡了兒子最喜歡的荷花和紅葉，作為兒子遠(yuǎn)涉重洋的禮物。燦燦紅葉是殷殷的慈母之心，兒行萬里也難割舍；婷婷荷花是母親的囑咐，她希望兒子像荷花一樣，出污泥而不染！
1935年8月，錢學(xué)森告別了母親，在父親的陪伴下來到上海黃浦港碼頭，登上了美國(guó)“杰克遜總統(tǒng)號(hào)”郵輪，負(fù)笈留美。迎著海上的狂風(fēng)巨浪，錢學(xué)森立下宏愿：我暫時(shí)到美國(guó)去學(xué)習(xí)科學(xué)技術(shù)，他日回來，再更好地為國(guó)效勞！
輪船的汽笛凄厲地長(zhǎng)鳴，錢均夫依依不舍地走出船艙，錢學(xué)森緊隨父親走向船舷。錢均夫抖動(dòng)著雙手，從衣袋里掏出一張紙條，急促地塞到兒子的手里，“這就是父親送給你的禮物。”說罷，老人快步走下舷梯。
錢學(xué)森怔怔地望著父親的背影，直到消失在出口處，才連忙打開手中的紙條。只見上面寫道：
人，生當(dāng)有品：如哲、如仁、如義、如智、如忠、如悌、如孝！
吾兒此次西行，非其夙志，當(dāng)青青然而歸，燦燦然而返！
乃父告之
錢學(xué)森不禁潸然淚下，默默地背誦著家父的臨別教誨，在心里說：“我尊敬的父親，您的教誨兒子銘刻在心，您老人家盡管放心吧！”
經(jīng)過近20天的遠(yuǎn)洋顛簸，錢學(xué)森來到美國(guó)，進(jìn)入了在工程學(xué)科方面蜚聲學(xué)術(shù)界的美國(guó)麻省理工學(xué)院（MIT）航空系攻讀碩士學(xué)位。剛到美國(guó)，面對(duì)某些美國(guó)同學(xué)傲慢地譏笑中國(guó)愚昧落后現(xiàn)象，他不服氣地挑戰(zhàn)說：“中國(guó)現(xiàn)在是比你們美國(guó)落后，但作為個(gè)人，咱們?nèi)吮热?，你們誰(shuí)敢和我比試？”后來，只用了一年時(shí)間，他就獲得航空工程碩士學(xué)位，為中國(guó)人爭(zhēng)了氣。
由研究航空工程轉(zhuǎn)為航空理論
20世紀(jì)30年代的美國(guó)，正值資本主義世界經(jīng)濟(jì)危機(jī)時(shí)期。雖有羅斯?？偨y(tǒng)提出“新政”，也難以解決各種矛盾，特別是勞動(dòng)就業(yè)的激烈競(jìng)爭(zhēng)。在學(xué)校和工廠，種族歧視的行為和目光隨處可見。1936年8月結(jié)束了在麻省理工學(xué)院的學(xué)習(xí)，錢學(xué)森想到美國(guó)的飛機(jī)制造廠去實(shí)習(xí)和工作，進(jìn)一步深造。然而，美國(guó)航空工廠不歡迎中國(guó)人去。但這絲毫改變不了錢學(xué)森的求知欲，他立即作出改變研究方向的選擇，由研究航空工程轉(zhuǎn)為航空理論。好在這也正是他的志趣和特長(zhǎng)所在。于是，錢學(xué)森決定到加州理工學(xué)院，拜訪慕名已久的馮·卡門教授，希望跟隨他繼續(xù)攻讀航空博士學(xué)位。歷史表明這是錢學(xué)森一生中最為重要的抉擇之一。
同年10月，錢學(xué)森從美國(guó)東海岸的波士頓橫穿美國(guó)，來到西海岸洛杉磯市郊帕薩迪納的加州理工學(xué)院，向享譽(yù)世界的空氣動(dòng)力學(xué)教授特奧多爾·馮·卡門請(qǐng)教。馮·卡門畢業(yè)于布達(dá)佩斯皇家工業(yè)大學(xué)，1934年移居美國(guó)，在加州理工學(xué)院主持組建了世界上第一個(gè)航空系，第一個(gè)從理論上說明人類實(shí)現(xiàn)超音速飛行的可能性，并成功主持研制第一架超音速飛機(jī)，從而摘取了“超音速時(shí)代之父”的桂冠。
1935年錢學(xué)森赴美留學(xué)護(hù)照照片
1935年錢學(xué)森赴美留學(xué)在上海登船時(shí)留影
錢學(xué)森第一次與這位世界著名力學(xué)大師的談話，就給馮·卡門留下非常深刻的印象。馮·卡門覺得這個(gè)文質(zhì)彬彬的年輕人，一臉認(rèn)真的神情，對(duì)他提出的所有問題，都回答得十分精確、簡(jiǎn)明，非同尋常，錢學(xué)森的聰慧和敏銳深深地打動(dòng)了他。因此，馮·卡門欣然接納他為自己的博士研究生。
錢學(xué)森為得到名師指導(dǎo)而興奮不已，寫信把這一喜訊和自己改學(xué)航空理論的事告訴父親。他寫道：
父親大人膝下：
敬稟者：兒學(xué)森懷著異常興奮的心境，向大人報(bào)告一個(gè)喜訊：我自10月份起，轉(zhuǎn)學(xué)加州理工學(xué)院，投師于非常杰出的空氣動(dòng)力學(xué)權(quán)威馮·卡門。馮·卡門教授于加州理工學(xué)院主持航空學(xué)系。全世界的科學(xué)界對(duì)這位大師都極為向往。大師的治學(xué)態(tài)度極為認(rèn)真，只有基礎(chǔ)扎實(shí)、最守紀(jì)律的學(xué)生，如德國(guó)人、日本人和我們中國(guó)人，才有資格在他手下從事研究工作。總之，馮·卡門的謙遜和熱情，對(duì)事業(yè)一絲不茍的態(tài)度，以及嚴(yán)謹(jǐn)?shù)闹螌W(xué)精神，皆給兒以很大影響。兒將追隨這位大師攻讀空氣動(dòng)力學(xué)，也將在這位大師身邊度過對(duì)兒一生事業(yè)具有關(guān)鍵意義的時(shí)光……
錢學(xué)森很快收到父親來信，父親對(duì)他由航空工程改學(xué)航空理論的選擇大不以為然，明確表示不同意。信中寫道：“重理論而輕實(shí)際，多議論而乏行動(dòng)，是中國(guó)積弱不振的一大原因。國(guó)家已到禍燃眉睫的重要關(guān)頭，望兒以國(guó)家需要為念，在航空工程上深造鉆研，而不宜見異思遷……”
錢均夫是一位具有現(xiàn)代意識(shí)的開明父親，他對(duì)兒子的意愿是尊重的，只是1936年中國(guó)國(guó)內(nèi)的局勢(shì)，使他對(duì)兒子未來的擇業(yè)不能不有所考慮。
繼1931年“九·一八”事變中國(guó)東北淪為日本帝國(guó)主義的殖民地以后，日寇步步進(jìn)逼，將侵略魔爪伸向了華北地區(qū)。日本當(dāng)局肆無忌憚地叫囂日本是“亞洲的主人”，吞并中國(guó)之心昭然若揭！身為愛國(guó)知識(shí)分子的錢均夫目睹祖國(guó)山河破碎，民族危亡，更是食不甘味、夜不安枕。他原指望兒子能學(xué)成歸來，多造飛機(jī)，抗擊日寇，報(bào)效祖國(guó)。兒子忽然間改學(xué)航空理論，這使錢均夫大惑不解。
這年11月，以“中華民國(guó)中央軍事委員會(huì)高等顧問”的名義赴歐美考察各國(guó)軍事的蔣百里和蔣左梅夫婦來到加州理工學(xué)院，看望了錢學(xué)森，他們進(jìn)行了一次傾心暢懷的長(zhǎng)談。蔣百里驚喜地發(fā)現(xiàn)，這個(gè)年輕人考慮問題之深刻與周密，已經(jīng)大大超過了他的同齡人！
蔣百里在歐洲考察之后，深感德國(guó)空軍的迅猛發(fā)展得益于航空飛行理論研究的先進(jìn)成果，因而也鼓勵(lì)錢學(xué)森鉆研航空理論。聽完錢學(xué)森的敘說，蔣百里不但覺得錢學(xué)森的說法很有道理，而且突然感到這孩子志向遠(yuǎn)大，前途不可限量！
蔣百里對(duì)錢學(xué)森說：“你的想法很對(duì)，我很贊同。你只管在這里好好求學(xué)。你爸爸心中的疑慮，相信我會(huì)說服他的?！?/p>
蔣百里回國(guó)后，很快將在美國(guó)會(huì)見錢學(xué)森的情況告訴了錢均夫。在談及錢學(xué)森改學(xué)航空理論的問題時(shí)，他直率地批評(píng)了老友。他結(jié)合自己此番出國(guó)考察的觀感說：“學(xué)森的轉(zhuǎn)向是對(duì)的，你忽視航空理論是一個(gè)錯(cuò)誤。根據(jù)英德兩國(guó)航空工業(yè)發(fā)展的新趨勢(shì)，工程與理論早已一體化了。工程是跟著理論走的。而且，美國(guó)是一個(gè)富國(guó)，中國(guó)是一個(gè)窮國(guó)，美國(guó)造一架飛機(jī)如果有新的設(shè)想，可以馬上拆下來重新改造，中國(guó)限于財(cái)力物力，不可能有這么大的氣魄。所以，中國(guó)人學(xué)習(xí)航空工程，更應(yīng)該在理論上多下功夫！”錢均夫畢竟是現(xiàn)代知識(shí)分子，老友這番話不僅改變了他的觀點(diǎn)，還讓他覺得“百里的頭腦，一日千里，值得刮目相看”。他便從內(nèi)心理解了兒子的選擇。從此，他對(duì)兒子更加支持了。
翌年冬天，錢學(xué)森和加州理工學(xué)院的朋友弗蘭克·馬利納共同發(fā)表了論文《火箭飛行和推進(jìn)》，并在教室里熱烈地討論起有關(guān)火箭的問題，他們認(rèn)為這種火箭可以射入太空。太空時(shí)代的種子，已經(jīng)在他們心里發(fā)芽。
在科學(xué)的前沿做工作，是錢學(xué)森最感興趣的。他最初在交大的時(shí)候研究火車頭，在麻省理工學(xué)院研究飛機(jī)，到加州理工學(xué)院后研究火箭，一個(gè)比一個(gè)快。所以錢學(xué)森也開玩笑說自己搞的東西是越搞越快。
借這個(gè)話題我們順便想說，考生選擇志愿，往往偏重于實(shí)用。這其實(shí)是個(gè)世紀(jì)性傾向。早在20世紀(jì)初，清政府廢科舉、興學(xué)堂，就是為了提倡實(shí)學(xué)。流風(fēng)所及，就連胡適、魯迅等酷愛文史者，在留學(xué)之初也選擇了實(shí)用性很強(qiáng)的專業(yè)。這種傾向經(jīng)過近百年的強(qiáng)化，已經(jīng)成為一種集體潛意識(shí)，讓一代又一代人走上重技術(shù)輕理論的道路。我們以為，古代士人把西方技術(shù)視為奇技淫巧固然不對(duì)，但是后來那種急功近利的心態(tài)也有問題。在這方面，看一看蔣百里對(duì)錢學(xué)森的影響，也許不無裨益。
錢學(xué)森選擇專業(yè)和改換專業(yè)的原則是：祖國(guó)的需要和個(gè)人的理想有機(jī)結(jié)合。社會(huì)的需要是一個(gè)人成功、成才的根本動(dòng)因。而在諸多的社會(huì)需要當(dāng)中，祖國(guó)利益對(duì)于個(gè)人來講高于一切，每一個(gè)青年只有將自己的理想和志向與祖國(guó)和人民的需要結(jié)合起來，才能更好地激發(fā)出創(chuàng)造動(dòng)力，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)自己的奮斗目標(biāo)。錢學(xué)森在交通大學(xué)的求學(xué)成才軌跡就遵循了這一原則。熱愛祖國(guó)，并把個(gè)人的理想與祖國(guó)的需要緊密地結(jié)合起來，是錢學(xué)森之所以能夠在科學(xué)上取得舉世矚目成就的靈魂所在，非常值得當(dāng)代大學(xué)生借鑒。須知，一個(gè)人滿足國(guó)家與社會(huì)的需要，就是奉獻(xiàn)于社會(huì)，同時(shí)也會(huì)獲得社會(huì)所給予的豐厚回報(bào)，從而實(shí)現(xiàn)自己的人生價(jià)值。
上世紀(jì)20年代末、30年代初，我國(guó)鐵路交通事業(yè)剛起步，人才缺乏，許多有志青年看到祖國(guó)積貧積弱的現(xiàn)狀，決心學(xué)習(xí)西方先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)，實(shí)踐“實(shí)業(yè)救國(guó)”之理想。錢學(xué)森秉承家訓(xùn)，毅然選擇了火車制造專業(yè)，決心學(xué)習(xí)實(shí)用的工程技術(shù)，報(bào)效祖國(guó)。大學(xué)四年中，這一崇高而偉大的志向，時(shí)刻激勵(lì)著他刻苦努力學(xué)習(xí)，取得了優(yōu)異的成績(jī)。在以后的求學(xué)歲月里，報(bào)效祖國(guó)的遠(yuǎn)大志向一直鞭策著他刻苦鉆研。在麻省理工攻讀碩士研究生時(shí)，他選擇航空工程專業(yè)，想通過制造大批的火車和飛機(jī)發(fā)展祖國(guó)的交通事業(yè)。獲得碩士學(xué)位以后，在獲得實(shí)習(xí)和工作機(jī)會(huì)上受到了種族歧視者的拒絕。他沒有氣餒，為了從更深層次上學(xué)習(xí)西方的航空科學(xué)技術(shù)，轉(zhuǎn)學(xué)航空動(dòng)力學(xué)理論。在新中國(guó)成立后錢學(xué)森沖破重重阻力，回到祖國(guó)母親的懷抱，為今天我國(guó)實(shí)現(xiàn)載人航天飛行的成功，為中國(guó)的航天事業(yè)建立了不朽的功勛。在近20年的求學(xué)生涯中，不管是在國(guó)內(nèi)，還是在海外，祖國(guó)利益高于一切的信念始終是他寒窗苦讀的力量源泉。這是錢學(xué)森成才之路的最重要的啟示，是錢學(xué)森留給當(dāng)代大學(xué)生最珍貴的精神財(cái)富。
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