第四章 文學(xué)社群興起與繁盛原因新論
明末文學(xué)社群大量興起乃至繁盛，固然離不開特定時代政治與社會思潮的綜合影響；但作為一種文化現(xiàn)象，文社更是明代科舉制度發(fā)展到一定階段的必然產(chǎn)物。探討明末文社興盛的原因，恐怕與科舉考試的關(guān)系最為直接
。在目前學(xué)界從科舉考試內(nèi)容、題目等制度本身考察文社而不能明確文社興盛時間問題的學(xué)術(shù)困境下，我們就有必要從八股文體式的演變過程細加辨析，文社興盛于明末便確切無疑。如果從社群地域分布加以考察，我們就會發(fā)現(xiàn)，明末文社大多集中在南直、浙江所謂的“江南”地區(qū)。江南繁榮富庶的經(jīng)濟，發(fā)達的圖書出版業(yè)，便利的水陸交通，以及江南官員的扶持等特殊地域人文環(huán)境，皆為文社的興盛創(chuàng)造了條件。當(dāng)然，作為文學(xué)發(fā)展的一種獨特文學(xué)現(xiàn)象，明末文社之興除了受外部環(huán)境影響外，文學(xué)發(fā)展的內(nèi)在規(guī)律也是推動其興盛發(fā)展的重要原因。而學(xué)界對此論述仍顯不足，似乎有再作分析之必要。這不僅有助于我們進一步認(rèn)識文學(xué)社群發(fā)展客觀歷史，更有助于我們發(fā)現(xiàn)新的文學(xué)發(fā)展客觀規(guī)律。
一 文社起于科舉說
文社的興起和繁盛與科舉考試的關(guān)系最為密切，科舉考試是文社興盛的直接原因。當(dāng)時曾參加過復(fù)社的陸世儀對此有過精辟的分析，他說：“令甲以科目取人，而制藝始重，士既重于其事，咸思厚自濯磨，以求副功令。因共尊師取友，互相砥礪，多者數(shù)十人，少者數(shù)人，謂之文社。即此以文會友，以友輔仁之遺則也?！?sup>陸世儀的話至少說明文社興盛有兩個重要因素：一是科舉為當(dāng)時文人士子步入仕途的敲門磚，八股時文在他們的思想中占有絕對重要地位，這就為那些熱衷于科舉功名的文人士子廣結(jié)文社做了思想準(zhǔn)備；其次，為了博取科舉功名，文人士子往往在一起尊師取友，學(xué)習(xí)交流八股文法，文社就為他們尊師取友提供了可能?？梢姡纳缰d主要由政府“科目取人”所致，錢謙益也不無感嘆地說：“結(jié)社會文，原為經(jīng)生應(yīng)舉而設(shè)?！?sup>
如果我們作進一步的考察，還會發(fā)現(xiàn)，明代科舉考試制度本身對文社的興盛起到一定的促進作用。具體而言，就是科舉考試以《四書五經(jīng)大全》與《性理大全》為內(nèi)容，并分房閱卷，從而導(dǎo)致以分選五經(jīng)八股文的文社興起，如應(yīng)社等。而科舉考試八股文章的定型化與出題范圍僅限四書五經(jīng)與大全，也極易導(dǎo)致科舉士子揣摩試題，這就容易導(dǎo)致某些以操選政的文社出現(xiàn)。再加以科舉名額的地域之爭，與官僚名儒對其家鄉(xiāng)科舉的支持，也容易導(dǎo)致不同地域文社蜂擁而起。學(xué)術(shù)界對此進行了積極而有益的探索。
科舉考試內(nèi)容在明初即已確定，分房閱卷亦非始自明末，科舉考試上的“南北榜之爭”在明洪武三十年(1397)就已開始，我們據(jù)此是否就可以判定文社在明初就興盛呢？其實關(guān)于文社興盛時間問題，自明至今就有不同說法。近代學(xué)者郭紹虞認(rèn)為文社創(chuàng)自萬歷間，到明末尤盛；明末學(xué)者顧炎武也稱文社興盛于明代末年；而據(jù)清初詩人朱彝尊所載，文社實始于天啟甲子四年(1624)。
文社究竟興盛于何時呢？如果我們從明代科舉八股文體式的演變過程作一考察，這一問題便迎刃而解。
科舉八股文為明太祖朱元璋和劉基于明洪武三年(1370)所定，《明史·選舉志二》言：
科目者，沿唐、宋之舊而稍變其試士之法，專取四子書及易、書、詩、春秋、禮記五經(jīng)命題試士，蓋太祖與劉基所定。其文略仿宋經(jīng)義，然代古人語氣為之，體用排偶，謂之八股，通謂之制義。
科舉考試以四書五經(jīng)為內(nèi)容，用八股程序行文。清代李調(diào)元的《制義科瑣記》載，明洪武三年規(guī)定“鄉(xiāng)試會試文字程序第一場試五經(jīng)義，各試本經(jīng)一道，不拘舊格，惟務(wù)經(jīng)旨通暢”。洪武二十四年(1391)，朝廷規(guī)定四書經(jīng)義“文字格式”為：“破承之下，便入大講，不許重寫官題?！?sup>可見，明初制藝之文“不拘舊格”，只要能有效闡明五經(jīng)旨意即為上文。從某種意義上講，明初科舉文體還不能用“八股文”稱呼，頂多是稍有變化的“宋元經(jīng)義文”。故商衍鎏說：“洪、永為制義初軌，八股格式尚未周備。”商氏為清末最后一個探花，親身經(jīng)歷科舉考試，其所言恐怕不假。由此看來，八股文在明初體式尚未完全定型，文人士子缺乏在一起揣摩八股體式的文化基礎(chǔ)，文社在明初出現(xiàn)不大可能(目前還未發(fā)現(xiàn)明初文社的相關(guān)記載)。
清人陶福履認(rèn)為，格式成八比的時文應(yīng)該出現(xiàn)在成、弘以后，顧炎武也認(rèn)為：“天順以前經(jīng)義之文，不過敷演傳注，或?qū)蛏?，初無定式?！?sup>他又舉成化、弘治兩朝時文，具體論證了兩兩對偶的八股文應(yīng)該在這一階段定型：
經(jīng)義之文，流俗謂之八股，蓋始于成化以后。股者，對偶之名也。……成化二十三年會試“樂天者保天下”，文起講先提三句，即講‘樂天’四股，中間過接四句，復(fù)講‘保天下’四股，復(fù)收四句，再作大結(jié)。宏治九年會試“責(zé)難于君謂之恭”，文起講先提三句，即講‘責(zé)難于君’四股，中間過接二句，復(fù)講‘謂之恭’四股，復(fù)收二句，再作大結(jié)。每四股之中，一反一正，一虛一實，一淺一深。其兩扇立格，則每扇之中各有四股，其次第之法，亦復(fù)如之。故今人相傳，謂之八股。
著名學(xué)者啟功在對八股文體長期研究后也得出這樣的結(jié)論，他說：“(八股文)到了明代初年剛有雛形，到了成化、弘治時間，才漸漸具備八股文的各項條件而成了定型?！?sup>從形式上講，成、宏、正、嘉之際八股文“簡古渾融而講理法”，結(jié)構(gòu)簡明扼要，八股層次分明，八股程序初具模型；但并不意味著八股文就一成不變，啟功言：“一般說，好像定了型就穩(wěn)定了，但并不然。各個部分有先無后有的，也有先有后無的。各部分的字句也有由多轉(zhuǎn)少的等等。”可見，成、弘、正、嘉之際，八股文初步定型，但在某些細節(jié)上仍有變動。因而，這一時期的八股文適合初學(xué)者入門，文人士子在一起進行成規(guī)模的模仿揣摩活動還不大可能；即使有科舉文社出現(xiàn)，也顯得數(shù)量甚少，文社之間還缺乏聯(lián)系，更別談像明末復(fù)社那樣的社群聯(lián)盟了。
明科舉制度規(guī)定，科舉考試內(nèi)容僅限于《四書五經(jīng)大全》與《性理大全》，不許考生在文中“自由發(fā)揮”。明代初年，官府還允許科舉士子在“八股文”結(jié)尾“大結(jié)”部分表述個人對時政的看法；但到萬歷年間，黨爭尖銳，朝政日非，朝廷遂對此予以禁止。既然朝廷禁止科舉士子表述個人觀點，他們也只能按照《四書五經(jīng)大全》與《性理大全》內(nèi)容陳陳相因，即使應(yīng)試士子的試卷在內(nèi)容上有雷同之處也無關(guān)緊要。為了吸引考官，科舉士子開始追求八股文形式上的“出奇”，八股文也逐漸形成一種形式僵死的固定程序。那些熱衷于科舉功名的文人士子因此而紛紛轉(zhuǎn)向了對科舉八股文形式的追求，科舉考試逐漸走上了八股文“形式”上的競爭，其結(jié)果是直接導(dǎo)致八股范文的泛濫。
雖然在正德、嘉靖年間就已出現(xiàn)八股文選稿，但僅局限在官方的刻本。到明代萬歷以后，選稿成風(fēng)，選文之權(quán)也逐漸由官方刻本轉(zhuǎn)向了民間坊刻本。士子可不讀四書五經(jīng)，但不可不讀這些八股選本。于是，那些以評選八股文為主要文學(xué)活動的文社便應(yīng)時而生，到明末如雨后春筍般在全國拔地而起。明末文社這一繁盛趨勢我們從當(dāng)時文社數(shù)量即可看出。在明代萬歷48年的短短時間內(nèi)，文社就有37家(見第三部分“資料匯編論”附錄)，相比成化至隆慶這漫長的108年時間而僅有8家文社而言，明萬歷年間文社呈現(xiàn)迅猛發(fā)展態(tài)勢。但此期文社多囿于自足性，彼此之間還缺乏相應(yīng)的來往與交流。明天啟以后，文社數(shù)量猛增到103家(見第三部分“資料匯編論”附錄)，呈現(xiàn)出“無地?zé)o社”的繁盛景象，明末學(xué)者張履祥就說：“其以文社鼓煽，雖窮鄉(xiāng)邃谷，無不至者?！?sup>南社領(lǐng)袖沈壽民也說，萬歷中葉文社還是“社不數(shù)人，邑不數(shù)社”，而到昌啟之間，“魁異隆起”；特別是到“丁卯、戊辰(1627—1628年)間，江南北社事大盛?！戏街恐性宦?，中原之名士南方莫不識也”，形成南北文社往來交流的繁盛局面。
通過以上分析，我們可以得出這樣的結(jié)論：明成化年間科舉八股文形式初步定型，開始出現(xiàn)以研討科舉八股文為主要文學(xué)活動的文社組織；隨著科舉八股文到萬歷年間的程式化，文社數(shù)量逐漸增多，到明末達至鼎盛。
由此看來，郭紹虞所說文社“創(chuàng)”于萬歷年間似可商榷，而他與顧炎武所言文社到明末達至鼎盛卻是事實。至于朱彝尊所言文社始于天啟甲子(1624)，其實應(yīng)該說是“應(yīng)社”始于天啟甲子。也就是說，從該年起，在張溥與張采的組織下，各地文社逐漸走向聯(lián)盟，并到崇禎二年(1629)形成全國性社群聯(lián)盟組織——復(fù)社。以此為標(biāo)志，明末文社呈現(xiàn)繁盛景象，并逐漸突破地域界限，呈現(xiàn)向全國蓬勃發(fā)展趨勢。曾參加過幾社的杜登春就說，明末文社“始于一鄉(xiāng)，繼而一國，繼而暨于天下”，形象地描繪了明末文社的繁盛景象。
對于文社興盛的原因與背景，論者尚需補充一點，即文社的科舉教育功能也為文社的興盛發(fā)展起到了重要作用，而這一點尚未引起學(xué)界廣泛關(guān)注。我們知道，科舉功名觀念在廣大文人士子的思想中占有絕對重要地位，為了增強他們的科舉應(yīng)試能力，很多文人士子通過組織文社，模仿科舉考試情景進行“實況”培訓(xùn)。如河南商丘“毫社”即“周列號房”從事科舉活動，黃宗羲在為李杲堂寫的墓志銘中也記載了浙江甬上“鑒湖社”“仿場屋之例，糊名易書”，并以李杲堂等人為主考，對社群成員進行科舉教育，等等。文社這種訓(xùn)練科舉士子應(yīng)舉能力的功能，著實培養(yǎng)出很多科舉人才，如復(fù)社的張溥、陳子龍、楊廷樞、吳梅村等人，都成了進士，復(fù)社名氣因此大增。中第的社群成員在朝內(nèi)擔(dān)任要職，反過來又可以通過各種手段疏通關(guān)節(jié)，影響考官，以便更多的社群成員能夠中第。文社這種快速培養(yǎng)科舉人才的實效性，使得科舉士子紛紛加入文社，陸世儀對此曾十分感慨地說：“為父兄者莫不樂其子弟入社?！?sup>甚至當(dāng)時擔(dān)任朝內(nèi)宰輔的溫體仁之子亦想加入復(fù)社。可以說，只要科舉士子加入文社，其中第的可能性就大大增強，文社遂成為科舉士子博取科舉功名的終南捷徑，由此導(dǎo)致文社大量興起。
二 江南特殊地域人文環(huán)境
我們從科舉文化因素論證了文學(xué)社群興盛于“明末”這一問題后，還有一個社群地域問題尚需我們作進一步關(guān)注：即，為何明末文學(xué)社群在南直、浙江等所謂的“江南”之地興盛？明末文學(xué)社群能在“江南”興盛發(fā)達，必然有其特殊的地域優(yōu)勢。雖然說科舉文化對明末文社的興盛具有重要影響，但我們也不能對明末文社在“江南”興盛這一現(xiàn)象默然視之；只有建立在對明末文社興盛的“江南”地域優(yōu)勢考察的基礎(chǔ)上，我們才能對社群的文學(xué)影響力看的更為透徹。謹(jǐn)此，就給我們考察明末文社興盛的地域背景提供了充足理由。
在論證這一問題之前，我們尚需對明末文學(xué)社群在“江南”興盛的跡象特征有一個清晰的認(rèn)識。
明末清初，文社主要在長江中下游的江南地區(qū)興起，王應(yīng)奎《柳南隨筆》稱：“自前明崇禎初，至于本朝順治末，東南社事甚盛，士人往來投刺，無不稱社盟者。”所謂“江南”地區(qū)，廣義上講主要指江蘇鎮(zhèn)江以東的江蘇南部和浙江北部地區(qū)，狹義上講主要指太湖流域。文社在江南地區(qū)興盛有其特殊的地域人文環(huán)境。
據(jù)《漢書·地理志》記載，先秦時期，江南之地人民以原始的“漁獵山伐”方式生活，尚“無千金之家”。唐代江南之地變得秀麗富庶，被文人士子廣為歌唱，白居易著名的三首《憶江南》詞即是對江南秀麗美景的贊譽。唐代江南不僅景色秀麗，而且繁榮富庶，韓愈曾說，賦出天下而江南居十九。宋室南移，很多商賈、文人、官宦、皇親貴族皆避居江南，促進了江南經(jīng)濟的發(fā)展和社會的繁榮，江南之地更為富庶。
明初朱元璋采取“重本抑商”政策，但朝內(nèi)朝外重視商業(yè)發(fā)展的呼聲一直不斷，王守仁就稱“四民異業(yè)而同道”，何心隱亦稱“商賈大于農(nóng)工”，汪道昆言“良賈何負(fù)閑儒”，張居正重視農(nóng)商一起發(fā)展，認(rèn)為“欲物力不屈，則莫若省征發(fā)以厚農(nóng)而資商，欲民不困，則莫若輕關(guān)市以厚商而利農(nóng)”，王征更提出“商人者，財用發(fā)生根本也，故欲求裕國，必先恤商”，一直到明代末年，黃宗羲還提出“工商皆本”，把商業(yè)經(jīng)濟提高到與傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)同等重要的地位。明代中葉以后，政府的抑商政策有所松動，資本主義生產(chǎn)關(guān)系逐漸在自給自足的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中萌芽，農(nóng)戶在從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)時兼營手工業(yè)等商業(yè)活動；而江南的經(jīng)濟發(fā)展居全國首位，我們從當(dāng)時所交賦稅即可窺見一斑，大學(xué)士丘浚引韓愈的話說，“以今觀之，浙東西又居江南十九，而蘇、松、常、嘉、湖五府又居兩浙十九也”，江南賦稅雖重，但人民生活并不貧苦，明王士性說：“畢竟吳中百貨所聚，其工商買人之利又居之什七，故雖賦重不見民貧?！?sup>
明萬歷九年(1581)張居正推行一條鞭法，把先前的以田糧等實物征收方式變?yōu)榘刺?、丁“折銀征收”方式。這種賦役制度對當(dāng)時商業(yè)經(jīng)濟的發(fā)展非常有利：其一，征收方式按人丁和田地分擔(dān)，無地少地農(nóng)民負(fù)擔(dān)減輕，無地少地的商人也同時減輕了負(fù)擔(dān)，既提高了農(nóng)民的生產(chǎn)積極性，又激發(fā)了商人投資的熱情。其二，征收賦役由原來的田糧等實物征收方式變?yōu)橐宦梢糟y兩代替實物，糧食等農(nóng)業(yè)作物可以換成銀兩，有利于商品貨幣的流通，促進了江南經(jīng)濟的進一步發(fā)展。其三，農(nóng)民的人身依附關(guān)系減少，他們在田地種植之余可以從事手工業(yè)生產(chǎn)，形成具有工資報酬性質(zhì)的雇傭勞動者，有利于資本主義的成長。張居正一條鞭法在向全國施行之前已在南直隸和浙江試行了七八年，對江南經(jīng)濟的發(fā)展起到更為積極的作用。江南地區(qū)在以絲織業(yè)為主導(dǎo)經(jīng)濟的同時開始向經(jīng)濟多元化方向發(fā)展，作為商品聚集交換市場的江南市鎮(zhèn)迅速繁榮發(fā)展起來，成為市民消費娛樂中心，吳江、華亭兩地成為明后期蘇松地區(qū)最為富裕之地。
即使明末李自成、高迎祥的農(nóng)民起義軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)豫、楚、川、陜、晉，北方滿清屢犯邊境直至打到山東，而江南之地仍然顯得安詳繁榮，人民雖耳聞戰(zhàn)事卻也安居樂業(yè)，這就為江南文人士子創(chuàng)造了一個穩(wěn)定繁榮的結(jié)社環(huán)境。
明末清初文人結(jié)社活躍地區(qū)多集中在南直隸和浙江，而太湖流域的社事活動最活躍，我們從當(dāng)時復(fù)社成員的地域分布即可窺見一斑。據(jù)小野和子對井上進《復(fù)社姓氏校錄》所載復(fù)社名單統(tǒng)計，復(fù)社人數(shù)為3043人，其中南直1238人，占總數(shù)的40.7%；其次為浙江，人數(shù)為521，占總數(shù)的17.1%；其他各省復(fù)社人數(shù)分別為：江西394人，占總數(shù)的12.9%；福建267人，占總數(shù)的8.8%；湖廣241人，占總數(shù)的7.9%；廣東147人，占總數(shù)的4.8%；山東91人，占總數(shù)的3.0%；北直55人，占總數(shù)的1.8%；山西16人，占總數(shù)的0.5%；四川9人，占總數(shù)的0.3%；貴州4人，占總數(shù)的0.13%；廣西與云南各1人，分別占總數(shù)的0.03%。其中南直、浙江復(fù)社人數(shù)所占比例最大。由此我們可以判斷，江南地區(qū)的社事非常發(fā)達；而且多集中在太湖流域商業(yè)經(jīng)濟比較發(fā)達的蘇、松、嘉、杭、湖、常、鎮(zhèn)七府。
關(guān)于明末文學(xué)社群在江南興盛的地域顯征，我們不僅可以從復(fù)社成員的地域分布看出，而且前人的文獻也多有記載，清代康熙年間江蘇常熟人王應(yīng)奎的《柳南隨筆》就稱：“自前明崇禎初，至本朝順治末，東南社事甚盛，士人往來投刺，無不稱社盟者?！?sup>王應(yīng)奎所言“東南”，其實是指圍繞南直、浙江兩省及其周邊省份的“江南”地區(qū)，其中還包括福建沿海地區(qū)，范圍似乎更為廣泛一些。以上種種證據(jù)足以說明，明末社事活動最繁榮的地方主要集中在以南直、浙江為中心的“江南”地區(qū)。
回到原來問題，我們就有必要繼續(xù)追問明末文社為何在江南之地興盛。毫無疑問，明末文社在江南興盛，必然有其特殊的地域人文環(huán)境。明末江西豫章社領(lǐng)袖陳際泰就曾為此解釋說，江南文社之盛，“蓋亦地氣有助焉，南為火房，火主光融，江為水王，水主通明，兩者合而文生于其間，于是而求能文之士頗易”。陳氏所言難免武斷，又以風(fēng)水釋之，更屬無稽；雖然他所表達的江南文社之盛與江南特殊地域環(huán)境有關(guān)的思想十分明確，但卻沒能捕獲到明末文社在江南興盛的真正地域特色。對此，我們就有了深入其中的必要性。
就目前學(xué)術(shù)界的研究狀況而言，大多學(xué)者持“文社經(jīng)濟繁榮說”，即明末文社能在江南興盛，主要與江南之地繁榮的商品經(jīng)濟有關(guān)。這是經(jīng)濟繁榮促進文學(xué)興盛的普遍規(guī)律。但對此也要作具體分析。我們知道，明代萬歷前期經(jīng)過張居正的十年改革，社會經(jīng)濟再度呈現(xiàn)輝煌局面，但也沒有阻止住明末社會全面衰退的歷史命運。在這樣的歷史背景下，江南經(jīng)濟是否仍然保持其繁盛的強勁態(tài)勢？如果江南社會經(jīng)濟在明末社會全面衰退的大背景下也開始衰退，那么，“文社經(jīng)濟繁榮說”就有可能是一個假命題。
對此，我們就有必要作進一步的論證。
我們知道，自明代萬歷十四年(1586)神宗皇帝怠政后，社會危機加深。因而，清人在治史時，往往把明亡禍源上溯到明代的萬歷年間，遂有“明之亡，不亡于崇禎，而亡于萬歷”之說。言下之意是說，明代萬歷年間，社會積弊重重；明思宗雖然勤政挽救，終不免明朝衰亡的命運。明萬歷年間社會何以急劇衰敗，歷史學(xué)家的討論主要集中于以下幾點：
(一)明神宗怠政，直接造成政府機構(gòu)職能的癱瘓。神宗怠政，主要不滿朝臣對他的君權(quán)意志的限制，從而造成他與朝臣的對立，并以近似兒戲般的消極怠朝以示“反抗”，時間竟達40多年，這對政府政體的影響可以說是災(zāi)難性的。其后果是直接導(dǎo)致“人滯于官與官曹空虛”，政府職能走向解體。
(二)礦監(jiān)稅使的巧取豪奪，對商業(yè)資本的發(fā)展起到抑制作用。神宗皇帝是歷史上出了名的“貪財”皇帝，為了滿足他帝王的奢侈享受與巨大的皇室開支，不惜派出宦官充任礦監(jiān)與稅使，到各地開礦采銀，收取商稅。礦監(jiān)稅使對人民的巧取豪奪不僅長達十年之久，而且滲透到全國各地，對當(dāng)時商業(yè)經(jīng)濟起到極大的抑制作用。南炳文、唐綱所著《明史》對此有一段精彩而深刻的分析：“苛重的稅收(文中主要指收取商稅的宦官稅使——筆者按)使大小商賈、手工作坊主及小手工業(yè)者紛紛破產(chǎn)，從城鎮(zhèn)到鄉(xiāng)村商業(yè)活動日趨蕭條，手工業(yè)生產(chǎn)越來越不景氣?！?sup>
(三)連年不斷的內(nèi)外戰(zhàn)爭幾耗盡國庫，明末財政幾成虛殼。明萬歷年間因戰(zhàn)爭而耗費軍餉的莫過于“三大征”。其結(jié)果是，萬歷三大征“都耗費了巨量的軍餉，是造成當(dāng)時財政緊張的重要原因，對明朝之走向衰亡，影響甚大”。而當(dāng)崇禎朝，北部邊防日緊，農(nóng)民起義不斷，僅有的庫銀也為之耗盡，而且更加重了邊餉。其結(jié)果只能是加重賦稅，階級矛盾由此激化，明隨之亡矣。
(四)黨爭的內(nèi)耗與誤國。神宗怠政，朝內(nèi)難以形成一個具有凝聚力的權(quán)力中心，朝內(nèi)各派勢力互相扯皮，唯構(gòu)黨樹派，全無是非，徒增內(nèi)耗，邊疆失策也多與此有關(guān)。當(dāng)時就有人很痛心的指出，“士大夫精華果銳之氣，爭馳于門戶，毀譽者半”，徒增內(nèi)耗，于國無益。即使為人盛贊的東林黨人，也徒有救世浩志，在清兵攻陷遼陽時也只有“束手相嘆而已”。即使在他們執(zhí)政時期，對如何促進社會經(jīng)濟的發(fā)展也未見良策，更無邊功。當(dāng)魏黨拿起屠刀時，他們也只能以“愚忠”與“氣節(jié)”欺人。因而，有學(xué)者就批評東林黨為“無能”，徒增內(nèi)耗，于事無補。
通過以上分析我們可以看出，明末社會呈現(xiàn)全面衰退景象，這對江南之地經(jīng)濟的發(fā)展也帶來了一定的負(fù)面影響。如礦監(jiān)稅使致使江南之地“染坊罷而染工散者數(shù)千人，機戶罷而織工散者又?jǐn)?shù)千人”，“吳中之轉(zhuǎn)販日稀，織戶之機張日減”，對江南經(jīng)濟的發(fā)展起到抑制作用。賦稅的增加也加速了手工業(yè)者的大量破產(chǎn)，封建社會的抑商政策與農(nóng)本位體制使得在江南出現(xiàn)的商業(yè)資本發(fā)展十分緩慢，等等。如此，則是否意味著明末江南經(jīng)濟一蹶不振呢？事實并非如此。論者以為，明末社會衰退對江南社會經(jīng)濟的發(fā)展具有抑制作用，但還不足以對它構(gòu)成致命的殺傷力，江南社會經(jīng)濟仍然保持著強勁的發(fā)展態(tài)勢。原因如下：
(一)明末江南之地少有戰(zhàn)事發(fā)生，這就為江南社會經(jīng)濟的發(fā)展提供了寬松而穩(wěn)定的環(huán)境。明萬歷年間，各地雖有反礦監(jiān)稅使斗爭，還不足以對社會構(gòu)成實質(zhì)性威脅；但到崇禎年間，興起于陜西的農(nóng)民起義軍則成為朝廷的心腹大患。政府與義軍的戰(zhàn)事主要分布在陜西、山西、河南中西部與湖廣、四川等地，與滿清的戰(zhàn)事主要集中在東北邊境及部分山東地區(qū)。而江南地區(qū)則相對顯得安祥繁榮，人民雖耳聞戰(zhàn)事，卻也安居樂業(yè)；即使偶有民變發(fā)生，也對江南社會經(jīng)濟的發(fā)展并無多大影響。應(yīng)該說，這是促使江南社會經(jīng)濟保持繁榮昌盛的最主要原因，同時也為江南文人士子創(chuàng)造了一個相對穩(wěn)定的結(jié)社環(huán)境。
(二)良好的生態(tài)環(huán)境使得江南之地成為全國最為富庶之地。江南之地素有“魚米之鄉(xiāng)”美稱，這顯然與江南所處的地理環(huán)境有關(guān)。借用陳江的話說就是：“地處亞熱帶季風(fēng)區(qū)的江南，東臨浩渺無際的大海，西接幅員遼闊的內(nèi)陸，南為蜿蜒起伏的丘陵，北有奔流而過的長江，腹地為浩瀚的太湖及其周圍廣袤的平川沃野。域內(nèi)四季分明，氣候溫潤，雨水充沛，日照充足，原田腴沃，水資源豐富；土地含有機質(zhì)多，通透性高，保水儲肥性能好，利于農(nóng)作物種植和生長；湖泊池塘甚多，水網(wǎng)系統(tǒng)完整，水面境域?qū)掗煟m宜養(yǎng)殖淡水魚和種植菱藕之類的水生植物。在這種優(yōu)越的地理環(huán)境中，人們可以充分挖掘豐富的動植物資源，綜合利用，保持生態(tài)平衡，使農(nóng)、林、牧等多種經(jīng)濟綜合發(fā)展?！?sup>這種地理優(yōu)勢不僅適宜農(nóng)業(yè)耕作，而且適宜發(fā)展多種產(chǎn)業(yè)，人民因此生活十分富裕，江南遂有“蘇湖熟，天下足”的美譽。
(三)明中葉以后，資本主義生產(chǎn)關(guān)系在江南地區(qū)萌芽，農(nóng)戶在從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)時兼營手工業(yè)等商業(yè)活動，經(jīng)濟在絲織業(yè)基礎(chǔ)上開始向多元化方向發(fā)展，作為商品聚集與交換市場的江南市鎮(zhèn)也迅速繁榮起來，即使小的市鎮(zhèn)也顯得相當(dāng)繁榮。這些作為市民消費娛樂中心的江南市鎮(zhèn)的大量增加與極度繁榮，極大地促進了商業(yè)經(jīng)濟的發(fā)展，吳江、華亭兩地更是明后期蘇松地區(qū)最為富裕之地。江南經(jīng)濟發(fā)展不僅位居全國首位，而且成為全國的財賦重地。雖然明代末年由于內(nèi)外戰(zhàn)事等因，政府增加了對江南賦稅的征收，但人民生活并不十分貧苦，其因正如明王士性所說：“畢竟吳中百貨所聚，其工商賈人之利又居農(nóng)之什七，故雖賦重不見民貧?！?sup>其言可謂中肯。
由此看來，明末社會雖然呈現(xiàn)全面衰落狀態(tài)，但江南地區(qū)仍顯繁榮富庶，商業(yè)經(jīng)濟也仍保持其強勁的發(fā)展態(tài)勢，這就為明末文社的興盛創(chuàng)造了條件，具體表現(xiàn)如下：
第一，江南地區(qū)商業(yè)資本的發(fā)達使得組織文社的成員多為亦官亦商的縉紳之家，這些人家不僅家富于財，而且科舉功名觀念十分強烈，他們對文社的成立提供了堅實的資金援助。如復(fù)社楊彝，楊彝并非一個普通生員，其所在江蘇常熟唐市鎮(zhèn)，鎮(zhèn)外河塘環(huán)繞，鎮(zhèn)內(nèi)河流縱橫，商船往來不息，為當(dāng)時江南地區(qū)商業(yè)活動非常繁榮的市鎮(zhèn)之一。楊彝即為唐市“家富于財”的大商人，初無文采，獨與由太倉流寓到唐市的名士顧夢麟相友善。楊、顧二人在“婁東二張”天啟四年拜訪他們之前，曾加入常熟著名的文社——拂水山房社。因而，明末復(fù)社的成立最早可以溯源于此。楊彝與顧夢麟在社內(nèi)共同選文，所需盤纏及出版費用皆由楊彝提供，楊、顧二人因此成為復(fù)社最早的組織者之一。作為復(fù)社另一較早組織者之一的吳江巨室吳，也為復(fù)社的成立提供了不少的資金幫助。如復(fù)社孫淳到各地聯(lián)絡(luò)選文所需費用即由吳提供，張鑒《冬青館甲集》卷六《書復(fù)社姓氏錄后》云：
扶九居吳江之荻塘，籍祖父之貲，會文結(jié)客，與孟樸最厚。奔走社事，扶九實出白金二十鎰，家谷二百斛，以資孟樸之行，閱歲群彥胥會于吳郡。
據(jù)小野和子先生計算，當(dāng)時白金二十鎰相當(dāng)于白銀480兩，可見吳家資殷厚，出手之大方。當(dāng)然，吳出資幫助組建復(fù)社還遠不止于此，朱倓?wù)f：“吳之有復(fù)社，吳之力居多。家饒于貲，喜結(jié)客。復(fù)社初起，四方造訪者，舟楫相蔽而下，客既登堂供具，從者或在舟中作食，煙火四五里相接，如此十余年無倦色?！?sup>其女婿計東就說他“不惜破產(chǎn)始復(fù)社”。吳為復(fù)社的成立付出甚多。其后，復(fù)社幾次大規(guī)模的社集活動也得到江南很多縉紳巨室的幫助，如復(fù)社虎丘大會，復(fù)社成員吳縣許元愷捐資千余金；弘光帝即位，復(fù)社再為大會，浙江秀水姚瀚“盡收質(zhì)庫所有私錢，載酒征歌，大會‘復(fù)社’同人于秦淮河上，幾兩千人”；復(fù)社內(nèi)被人稱為“五狗”的黃某、曹某、陳某、陶某、趙某則專門負(fù)責(zé)到江南這些縉紳之家募集資金。
第二，江南商業(yè)經(jīng)濟的發(fā)達也促進了該地圖書出版業(yè)的繁榮，南京、蘇州、常州、杭州、湖州、建陽等地都是當(dāng)時圖書出版特別發(fā)達的地區(qū)，這就為文社在江南的興盛提供了機遇。我們知道，明代中后期以后，刻書費用極為低廉，書坊可以以較少的投入獲得較大的收入。圖書著作商品化，那些制藝選本、戲曲小說，以及一些關(guān)于時事題材的圖書在市民階層中最為暢銷，書坊也多刊刻此類書籍而獲得了豐厚的利潤。特別是明代八股取士的科舉功名效應(yīng)使得那些指導(dǎo)八股文寫作的所謂“射利”之書在當(dāng)時最為流行，出現(xiàn)“書坊非舉業(yè)不刊，市肆非舉業(yè)不售，士子非舉業(yè)不覽”的景象。因而，有些書商就專門聘請文社選家專事選文，刊刻八股文選稿，如豫章社艾南英，江南蘇杭一代書商經(jīng)常聘請他到那里選文，這些書商因此而大發(fā)其財，比較流行的八股選本甚至可以賣到“四千兩”，孔尚任《桃花扇》中南京三山街書商蔡益所對書坊聘請選家選文有一段精彩的自我表白：
俺蔡益所既射了貿(mào)易書籍之利，又收了流傳文字之功；憑他進士舉人，見俺作揖拱手，好不體面?！残椤辰衲艘矣相l(xiāng)試之年，大布恩綸，開科取士，準(zhǔn)了禮部尚書錢謙益的條陳，要亟正文體，〔眉批〕鳧西鼓詞云：“調(diào)嘴文帝，當(dāng)不的廝殺?！贝撕螘r也，而亟正文體。以廣新治。俺小店乃坊間首領(lǐng)，只得聘請幾家名手，另選新篇。今日正在里邊刪改批評，待俺早些貼起封面來?！操N介〕風(fēng)氣隨名手，文章中試官。
可見當(dāng)時書坊“借社養(yǎng)坊”的商品意識非常強烈，這就為以評選八股文為主的文社的興起提供了契機，文社通過選文也可以從出版商那里獲得不菲的報酬，為文社的成立和社群日常的活動籌集到經(jīng)費，杜登春《社事始末》記載幾社陳子龍、彭賓在崇禎三年(1630)“并雋”之時，“江右、福建、湖廣三省賈人以重資翻刻”，可想而知，當(dāng)時的書商給了幾社很大一部分“稿費”，文社因而也獲得了巨大的活動基金。對于這種“社”“坊”相互依賴的關(guān)系，謝國楨先生深有體會，他說：“坊字的意義，不容說，就是書鋪，可見結(jié)社與書鋪很有關(guān)系。原來他們要揣摩風(fēng)氣，必須要熟讀八股文章，因此那些應(yīng)時的制藝要刻板，這種士子的八股文章，卻與書坊店作了一個好買賣，而一般選政的作家，就成了書店里的臺柱子?！?sup>社與坊之間的商業(yè)互助關(guān)系成為文社興起不可缺少的重要環(huán)節(jié)。
第三，明末生員的驟增也對文社的興起具有很大影響。明代末年，生員數(shù)量急劇增加，顧炎武說：“今則不然，合天下之生員，縣以三百計，不下五十萬人?！?sup>而有學(xué)者統(tǒng)計，明末生員的數(shù)量甚至有可能達到60萬之多。明末生員的驟然增加使得生員由原來隸屬于紳士階層而逐漸從中游離出來，到明代末年成為一個相對穩(wěn)定獨立的社會階層，成為文社成員的主要組成部分。據(jù)統(tǒng)計，從嘉靖年間到崇禎間明代十二個府學(xué)生員數(shù)，其中，占據(jù)江南六府的松江1000人，嘉興府800人，紹興府700人，福州府680人，常州府520人，寧國府350人，而其他六府，除了雷州府500人，保定府400人比較多外，南陽府220人，尋甸府104人，衡州府280人，延平府64人，顯然，江南六府生員數(shù)量要遠比其他地區(qū)多。眾多生員為科舉功名而在一起結(jié)社讀書會友，不管是在繁華市鎮(zhèn)，還是在鄉(xiāng)村僻壤，只要有生員的地方幾乎都要尊師取友，會文結(jié)社，甚至受結(jié)社風(fēng)氣的影響，那些還未成為生員的童生也結(jié)社課藝，明末學(xué)者張履祥就說，“其以文社相鼓煽，雖窮鄉(xiāng)邃谷，無不至者”，這在教育水平較高，士子向?qū)W成風(fēng)的江南之地尤為普遍。
總的來說，明末江南地區(qū)商業(yè)經(jīng)濟的發(fā)達對文社的興盛發(fā)展起到重要作用；同時，江南地區(qū)政府官員對文社的扶持、交通的發(fā)達，以及文化教育的興盛等地域優(yōu)勢也對江南文社的興盛具有重要影響。以下分別述之：
(一)文社的興盛也是明末學(xué)校教育的需要，政府官員因此對文社的成立給予了一定的扶持與幫助。明代中葉以后，學(xué)校教育生員大多以房稿、程墨為學(xué)，在學(xué)術(shù)思想上也被限制在《四書五經(jīng)大全》與《性理大全》范圍。這就造成當(dāng)時的科舉士子為學(xué)不能本之六經(jīng)，難以切實治學(xué)，從而失去了學(xué)校教育生員的本質(zhì)，多數(shù)學(xué)校也就淪為科舉的附庸。生員通過立社，既可以在社內(nèi)交流科舉經(jīng)驗，又可以倡導(dǎo)“尊經(jīng)”學(xué)風(fēng)切實治學(xué)，這對克服學(xué)校教育的某些弊端，促進學(xué)校教育的良性發(fā)展具有一定的幫助。從這種意義上講，文社就成為如同書院一樣的新的私學(xué)教育模式，某些督學(xué)官，或者地方官員就對文社的成立給予了一定的扶持與幫助，這在江南地區(qū)尤為明顯。如早期復(fù)社的成立就與當(dāng)時擔(dān)任吳江縣令的熊魚山的支持分不開。湖廣熊魚山(1599—1676)，明天啟乙丑(1625)進士，據(jù)崇禎《蘇州府志·職官》記載，崇禎元年(1628)，熊魚山由崇明縣調(diào)到吳江任縣令。當(dāng)時的熊魚山剛好29歲，對當(dāng)時與其同齡稍小的生員結(jié)社論藝極為贊賞。最初的復(fù)社就是在熊魚山的支持下成立的，朱彝尊言：
崇禎之初，嘉魚熊開元(即熊魚山——筆者按)宰吳江，進諸生而講藝，于時孟樸里居，結(jié)吳翻(當(dāng)為“”字——筆者按)扶九、吳允夏去盈、沈應(yīng)瑞圣符等肇舉復(fù)社。
陸世儀言：
吳江令楚人熊魚山開元，以文章經(jīng)術(shù)為治，知人下士，慕天如(指張溥——筆者按)名，迎至邑館，巨室吳氏沈氏諸弟子，俱從之游學(xué)?！烊缒撕现T社為一……因名曰復(fù)社。
從以上兩條文獻記載，我們可以得出這樣的結(jié)論：首先，吳江縣令熊魚山鼓勵支持生員聚集“講藝”；其次，孫淳、吳、吳允夏、沈應(yīng)瑞、呂石香等人就是為縣令熊魚山聚集生員“講藝”而成立復(fù)社；其三，熊魚山同諸多生員在復(fù)社內(nèi)以“文章經(jīng)術(shù)”治學(xué)。由此看來，文社成為學(xué)校教育生員之外的一種特殊方式，政府官員對生員結(jié)社讀書的鼓勵和支持，就為文社的興盛起到了推波助瀾的作用。
(二)文社的興盛與江南之地便利的水陸交通也有很大關(guān)系。對于這個問題，謝國楨先生早在20世紀(jì)30年代就曾說過，便利的水陸交通使得明季的文人社集極為繁盛。這在江南地區(qū)尤為明顯。從水路而言，江南之地北部有長江，南部有錢塘江，還有大運河貫穿南北，航運極為便利；特別是位于江南腹地的太湖水域“東通長洲松江，南通安吉霅溪，西通宜興荊溪，北通晉陵滆湖，西南通嘉興韭溪者”。(見下圖)
圖表：太湖全景圖
把東西南北的江南地區(qū)連為一體，形成江南地區(qū)特有的“一街則有一河，鄉(xiāng)村半里一里亦然，水道如碁局布列”的天然湖泊水路交通網(wǎng)絡(luò)，再加上陸路的眾多驛道及其他大小道路四通八達，就為文社聯(lián)絡(luò)社群成員開展社集活動和選文活動提供了便利的交通條件。艾南英就曾感嘆豫章之地由于交通的不便而影響選文活動，他說：“今天下選政之盛莫盛于吳，吳多君子，非獨師友淵源，以故去取詳明。而所居據(jù)東南之會，四方所輻輳，征材博而為時多暇。獨吾鄉(xiāng)郵寄艱，征文多所浮沉。而所謂房選者，賈人爭先競利，復(fù)逼時日，又不暇師友究晰，以相從事，雖目力專利者，為之不能無憾?！?sup>特別是復(fù)社的三次社集活動，以舟車到者竟然達到數(shù)千人，不能說與江南之地便利的交通毫無關(guān)系。
(三)當(dāng)然，文社在江南的興盛亦與該地讀書向?qū)W的良好風(fēng)氣有關(guān)。江南雖多大賈，但在四民之中地位仍然不顯；要常保家族利益世代相傳，唯一可行之途是走科舉之路。明王士性就說：“縉紳家非奕葉科第，富貴難于長守?！?sup>因而，江南很多大戶人家多教育子弟讀書向?qū)W，以博取科舉功名，這就形成江南地區(qū)讀書好學(xué)的良好學(xué)風(fēng)。如清初詩人吳梅村的父親就曾與座師李明睿同在太倉王岵云司馬家里教授其子，復(fù)社著名的評選家“楊維斗先生設(shè)帳于滄浪亭內(nèi)，為其子焯擇友會文”，復(fù)社領(lǐng)袖張溥也曾在吳江教授巨室“吳氏、沈氏”子弟，河南雪苑社領(lǐng)袖侯方域也在少時“知讀書，求友金陵”，凡此皆反映出江南地區(qū)讀書向?qū)W風(fēng)氣之盛；即使是普通人家，也知以科舉功名教子讀書。因而，江南為有明一代狀元及第之最，江南士人“同胞三及第”、“一郡三傳臚”、“人文甲天下”的自豪感經(jīng)常溢于言表，文人學(xué)者，達官貴族也多出其地，文學(xué)創(chuàng)作蔚成風(fēng)氣，“即女郎多有能詩文者”。江南之地成為全國人文薈萃的文化中心。凡此皆為文社的興盛創(chuàng)造了一個良好的文化氛圍。
綜上分析我們可知，明末社會經(jīng)濟雖然呈現(xiàn)衰敗景象，但是江南地區(qū)特殊的地域人文環(huán)境，使得該地社會經(jīng)濟仍然保持其繁盛的發(fā)展態(tài)勢，這就為明末文人士子創(chuàng)造了一個穩(wěn)定的結(jié)社環(huán)境，奠定了社群得以成立的經(jīng)濟基礎(chǔ)。再加以江南之地特殊的地理位置、文化教育的普及、交通的便利、圖書出版業(yè)的發(fā)達、政府官員對文人結(jié)社的扶持等地域優(yōu)勢，使得江南地區(qū)成為全國結(jié)社最為繁盛之地。
三 文社興盛的文學(xué)因素
當(dāng)然，作為一種伴隨科舉而起的社會現(xiàn)象，文社的興盛必然受政治、經(jīng)濟、文化、教育等外在因素的影響；但文社畢竟是一種文學(xué)團體，是由具有共同文學(xué)趣尚的文人在一起從事文學(xué)活動的一種“文學(xué)現(xiàn)象”。作為一種以研討時文為主要文學(xué)活動，兼及詩文創(chuàng)作的文學(xué)現(xiàn)象，文社的興盛必然受文學(xué)因素的影響。近代學(xué)者胡懷琛先生早在20世紀(jì)初就曾說過：“我們知道：文人的結(jié)社運動，和一個時代的文學(xué)有極大的關(guān)系?！?sup>指出文社的興盛與文學(xué)發(fā)展有著千絲萬縷的內(nèi)在聯(lián)系，文社的興盛又是文學(xué)發(fā)展內(nèi)在規(guī)律的必然結(jié)果。
首先，文社之興是科舉士子“締文”活動的結(jié)晶。明萬歷中葉以后，科舉八股文在形式上漸趨成熟定型，更加便于科舉士子揣摩學(xué)習(xí)。這在上文已有論述。而筆者在此所要重點強調(diào)的是，科舉士子揣摩學(xué)習(xí)八股文，在方法上主要以“選文”為中介。也就是說，那些準(zhǔn)備參加科舉考試的文人士子通過刊刻他們的八股文章，來促進相互間的交流與學(xué)習(xí)。而文社組織在給他們尊師取友提供方便的同時，也為他們集中選文提供了可能。正是在這種意義上，我們才說，文社是為科舉士子選文而立，艾南英也說，文社“起于鄉(xiāng)閭黨族春秋祈報之說，而士因之以締文”，可謂一語道破天機。沒有科舉士子為科舉功名共同選文，研討為“文”之規(guī)律，也就沒有文社組織的形成和發(fā)展。杜登春在其專載復(fù)社與幾社事件的《社事始末》中就稱，文社之立在于“課材藝”，“征詩文”?？婆e士子的“締文”活動成為文社興盛發(fā)展的關(guān)節(jié)點。
其次，文社的興盛亦源于科舉士子在思想上對“選文”重要性的共同認(rèn)識。由于科舉與文社之間的直接關(guān)系，評選八股文就成為文社組織最主要的文學(xué)活動。在那些準(zhǔn)備參加科舉考試的文人士子看來，“選文”對文社的興盛發(fā)展具有十分重要的意義。主要表現(xiàn)在：
(一)“選文”決定了文社的名氣，文社的名氣要靠“選文”來體現(xiàn)。我們知道，作為一種社會現(xiàn)象，“文社”其實就是科舉競爭的結(jié)果。這種競爭主要表現(xiàn)在文社成員中第數(shù)量的多少，文社成員中第數(shù)量決定了社群的名氣。不難看出，文社只要能通過“選文”聯(lián)絡(luò)到來自各地的優(yōu)秀人才，自然會使文社成員中第數(shù)量增加，由此可以擴大文社的名氣，促進文社的興盛發(fā)展。復(fù)社成員陸世儀《復(fù)社紀(jì)略》(卷一)就曾記載“應(yīng)社”聯(lián)絡(luò)各地文社諸子“選文”而揚名天下：
先是貴池吳次尾應(yīng)箕，與吳門徐君和鳴時，合七郡十三子之文為匡社，行世已久。至是共推金沙(指應(yīng)社著名的評選家周介生——筆者按)主盟，介生乃益擴而廣之：上江之徽、寧、池、太，及淮陽、廬、鳳與越之寧、紹、金、衢諸名士，咸以文郵致焉。因名其社為應(yīng)社，與萊陽宋氏、侯城方氏、楚黃梅氏遙相應(yīng)和。于是應(yīng)社之名，聞于天下。
再比如復(fù)社，崇禎七年(1634)會試，時相溫體仁“以《國表》(復(fù)社時文選集——筆者按)姓字查對，見新進士多出復(fù)社，大為駭異”?！秶怼窞閺?fù)社聯(lián)盟所選各地成員的八股文匯集，竟作為朝廷內(nèi)閣重臣復(fù)核復(fù)社成員中第人數(shù)的依據(jù)，足見復(fù)社選文名揚天下，并以多出進士而名震朝右，甚至出現(xiàn)考官非復(fù)社成員不取的現(xiàn)象。可以說，復(fù)社能成為當(dāng)時最大的社群聯(lián)盟而享譽文壇，與復(fù)社《國表》之選聯(lián)絡(luò)了全國各地的“精英”之士不能說沒有關(guān)系。科舉士子的“選文”活動為文社的興盛發(fā)展起到很大的促進作用。
(二)“選文”是文社具體指導(dǎo)科舉士子揣摩風(fēng)氣，提高八股文寫作能力的重要方式。對于那些準(zhǔn)備參加科舉考試的文人士子而言，誰能更好地掌握八股文形式技巧，誰就有可能中第。他們最迫切需要的，便是那些易于揣摩學(xué)習(xí)的八股文指導(dǎo)書籍。可以說，文社組織正是迎合了科舉士子的功名心理，通過“選文”來具體指導(dǎo)他們的八股文創(chuàng)作。之所以說文社選文是對科舉士子八股文創(chuàng)作的具體指導(dǎo)，就是因為選者與被選者之間往往是師承關(guān)系，而且有專門的“指導(dǎo)教師”選閱，并由各地分社分選該地八股文章，如復(fù)社選文原則即是“各本其師，因其處”。文社“選文”作為具體指導(dǎo)科舉士子揣摩學(xué)習(xí)八股文的重要方式，表現(xiàn)最為明顯的，是文社選家往往在科舉士子所作八股文的結(jié)尾、眉頭，或者文中夾縫給予具體評點，如幾社評選家徐孚遠評(尾評)陳子龍崇禎十年(1637)會試卷《賢者在位·五句》：“雙行法有神氣，不實敘政刑，則通篇呼應(yīng)無不和洽，此他人所不及。”有些文社領(lǐng)袖本身就是當(dāng)時非常有名的選家，他們創(chuàng)作的八股文成為社內(nèi)諸子學(xué)習(xí)模仿的范本，如復(fù)社選家錢禧的《錢吉士先生全稿》，豫章社艾南英的《艾千子先生全稿》和章世純的《章大力先生全稿》，等等。黃宗羲正是在這個意義上才把科舉士子私試之經(jīng)義稱為“社”，一針見血地指出了“文社”之立是建立在以選文指導(dǎo)科舉士子八股文創(chuàng)作的基礎(chǔ)之上。
(三)文人士子被文社選家評選能很快立身文壇而成名。文社選文不僅可以促進社群成員間的科舉交流，而且又能提升他們的文壇地位，擴大他們的知名度，從而引起考官的注意。這樣，文社士子中第的可能性就大大增強。如《明史·文苑傳四》稱復(fù)社領(lǐng)袖張溥“交游漸廣，聲氣通朝右”，那些科舉士子的文章能被張溥“品題甲乙，頗能為榮辱”。再如幾社選家彭賓，“獨肩選政，痛掃卑敝”，“名噪海宇，凡縉紳先生無不以詩文就正，得一文敘，即聲價十倍”。因而，文壇士子對文社“選文”就顯得格外重視，如蘇州推官周之夔與復(fù)社為敵，就起于復(fù)社《國表》文選沒有對他的文章給予“褒美”；究其心理，無非是復(fù)社《國表》文選沒有為其“揚名”罷了。文社“選文”的這種直接功利性，使得廣大文人士子蜂擁入社，從而促進了文社的興盛發(fā)展。
當(dāng)然，文社的興盛還是當(dāng)時文壇厘正文體、改變文壇腐朽文風(fēng)的迫切需要。崇禎三年(1630)十月，艾南英應(yīng)南京兩家出版商的邀請到蕪湖(今安徽省蕪湖市)評選《庚午墨藝》。對于此事，艾南英實不愿為之。原因在于，當(dāng)時文壇不管是作為作者的科舉士子作文，還是作為評閱者的主考官評文，“莫不以篡組為古博，以俚喭為奉華，而不知其為臭腐”；而且如此之腐朽文章“見于十之三四”，甚至連先輩之“碑志序記傳狀之古體”亦不識。文體可謂日壞，文風(fēng)可謂日腐。這對于認(rèn)為文章具有“扶世運，獎帝室”功用的艾南英來說是何等的氣憤填膺。據(jù)艾南英《庚午墨卷序》記載，當(dāng)時朝廷已有一批遠見之士紛紛上疏朝廷，要求厘正文體，改變腐朽之八股文風(fēng)。正是在這種背景下，一些有識之士認(rèn)為“文社”是救文壇之弊的最佳方式，較有代表性的為竟陵派領(lǐng)袖鐘惺，他說：
鐘子觀于近日應(yīng)制文章，體裁習(xí)尚之變，深慮其終，而思目前補救之道，莫急于社也?！饰嵋詾槠涞?此道文中指衡文者如何辨別邪正真?zhèn)味〉谜娌艑崒W(xué)之士——筆者按)莫急于社，社者，眾之所為，非獨之所為……其于世道士習(xí)豈小補哉！
陸云龍在文后評曰：“社業(yè)之足挽回風(fēng)氣，于今見端矣?！?sup>可見，在轉(zhuǎn)變文壇腐朽文風(fēng)上，鐘惺與陸云龍都認(rèn)為“文社”義不容辭地承擔(dān)了“厘正文體”，“改變文風(fēng)”的重任。在具體的救弊方法上，文社仍然采用“選文”的方式，艾南英就說：“救斯病也，莫若以今日之文救今日之為文者。”也就是說，如果想改變目前的文壇積弊，最好的辦法就是通過文社評選出合乎朝廷要求之文以標(biāo)示天下，達到正文體的目的。艾氏為此不遺余力，為改變文壇積弊做出了很大貢獻。由此，在明末文體日壞、文風(fēng)日朽的現(xiàn)狀下，以選文救時弊的文社在各地紛紛而起；而文社的那些操選政者更肩負(fù)起了厘正文體、轉(zhuǎn)變文風(fēng)的文壇重任，商衍鎏言：
逮至天啟、崇禎之文，理不及成、弘，法不及隆、萬，可謂文體之衰。賴有金正希聲、章大力世純、羅文止萬藻、艾千子南英、陳大士際泰、黃蘊生淳耀、楊維斗廷樞、陳大樽子龍諸人之作，思力識見，才氣典奧，足以振起之，謂為金、陳、章、羅，不僅上接歸、王也。同時艾千子以興復(fù)文風(fēng)為己任，刻本人與大力、大士、文止四家之文行世，又稱之為章、羅、陳、艾。若項水心煜、凌茗柯義渠、徐思曠方廣、錢吉士禧等，亦足稱杰出之輩。
金聲、黃淳耀、楊廷樞、項煜、錢禧為復(fù)社或東林人士，陳際泰、章大力、羅萬藻、艾南英為豫章社代表，陳子龍為幾社領(lǐng)袖，皆為當(dāng)時振起八股文體的文社杰出之輩，他們?yōu)楦淖兠髂└辔娘L(fēng)做出了突出貢獻，起到了重要作用。
文社之興亦為明末文壇激烈的門戶之爭的結(jié)果。明人好標(biāo)榜，這是研究明代文學(xué)的學(xué)人的共識，郭紹虞先生就說，“一部明代文學(xué)史，殆全是文人分門立戶標(biāo)榜攻擊的歷史”。明末文社之興與明代末年文壇愈演愈烈的門戶之爭有著割不斷的緊密聯(lián)系。究其因，這與明代文柄下移有很大關(guān)系。明代文人創(chuàng)作成就的高低不像唐宋時代由“賢公卿”評品，而是“操之在下”。作為明末幾社領(lǐng)袖之一的夏允彝在《岳起堂稿序》中對此有詳細的說明：“唐、宋之時，文章之貴賤操之在上，其權(quán)在賢公卿，其起也以多延獎，其合也或贄文以獻，挾筆舌權(quán)而隨其后，殆有如戰(zhàn)國縱橫士之為者。至國朝而操之在下，其權(quán)在能自立，其起也以同聲相引重，其成也以懸書示人而人莫之能非。故前之貴于時也以驟，而今之貴于時也必久而后行。”唐宋文壇之所以沒有明顯的“標(biāo)榜”習(xí)氣，是因為文學(xué)家的冠冕由“賢公卿”決定。換言之，就是一個文人要想在文壇出名，就必須靠真才實學(xué)得到“賢公卿”的賞識。因而，唐宋時期文壇士子大多勤于治學(xué)，勤于創(chuàng)作，較少文壇標(biāo)榜。而明代則不同。明代文柄下移，決定一個文人文壇地位的在于“能自立”。也就是說，明代文學(xué)家的文學(xué)成就能否為“在下”的文人士子接受與推崇決定了他們的文壇命運。因而，明代的文人要想立足文壇，必須尋找能“自立”的途徑，“社”就成為他們謀求“自立”的重要手段而登上了文學(xué)史的舞臺。具體而言，就是文人士子組織文社，“立文章之幟，建聲教之壇”，并且“各立一名以自標(biāo)榜”，以此謀求文壇的獨立地位。這種廣結(jié)文社，樹幟標(biāo)榜的文壇風(fēng)氣，至明末尤甚。再加以明末科舉競爭的日益激烈，更促使文人士子廣結(jié)文社，以樹幟標(biāo)榜達到增強科舉力量，擴大社群門戶名氣，取悅朝廷考官的目的。應(yīng)該說，明末文社的興盛亦是文壇門戶競爭的結(jié)果。
文社之興亦為明末文學(xué)批評多元化走向的外在表現(xiàn)。從文學(xué)批評的角度追溯文社的起源，我們還得回到科舉八股文上。明代中葉以后，八股文已經(jīng)成為一種可供揣摩練習(xí)的程序，科舉測試變相地成為一種“形式游戲”。但八股文終為“文”之一種，其文體亦融合了古人文章的一切法，科舉士子創(chuàng)作八股文就不能不借鑒古文之法。復(fù)社文人吳應(yīng)箕在給同社好友陳貞慧所編《八大家文選》所作的序言中就稱，唐宋八大家古文“有法度之可求，于場屋之取用甚便”?？婆e士子學(xué)習(xí)古文，大多也是“襲其詞者，但靳以動悅有司”?？梢?，科舉士子要做好八股文，必須借鑒古文作法；只有熟知古文法，才能創(chuàng)作出優(yōu)秀的八股文章。由此看來，科舉士子要做好八股文還得從古文中取經(jīng)，他們在八股文創(chuàng)作實踐中逐漸揣摩出一套古文理論供八股文創(chuàng)作借鑒。而這一古文理論往往由不同地域的文社領(lǐng)袖倡導(dǎo)，文社樹幟其實代表了不同地域科舉士子對古文創(chuàng)作經(jīng)驗的群體思考。沒有各地科舉士子對古文創(chuàng)作理論的積極思考，文社也就失去了它存在的合理意義。
但是，各地文社對科舉經(jīng)驗事實的思考必然具有差異性，不同文社對古文創(chuàng)作理論的總結(jié)也不盡相同。因而，在明末文壇就呈現(xiàn)出文學(xué)理論批評多元化現(xiàn)象。黃宗羲就描繪了明末文壇文學(xué)批評的不同走向，他說：
甲子、乙丑間，周介生倡為古學(xué)，因尚子書，《繁露》、《法言》，家傳戶誦；又?jǐn)?shù)年戊辰，張?zhí)烊缫字宰⑹瑁麨楸斫?jīng)；未幾，吳次尾以八家風(fēng)動江上；陳臥子以時務(wù)崛起云間；而艾千子以先民矩鑊，短長當(dāng)世：要皆各有長處。
從黃宗羲所言可知，明末文壇主要呈現(xiàn)五種不同的文學(xué)理論走向，其實質(zhì)乃是五個不同地域文社的文學(xué)主張。周介生即江蘇金沙周鐘，在復(fù)社聯(lián)盟成立前為應(yīng)社領(lǐng)袖。據(jù)張溥《房稿表經(jīng)序》載，周鐘對天啟年間時文導(dǎo)致“人之志日以荒下”的現(xiàn)狀深表憂慮，因此倡導(dǎo)“古學(xué)”以救時文之弊。其所倡“古學(xué)”，其實就是要求科舉士子治學(xué)為文要根柢六經(jīng)。張?zhí)烊缂磸堜?，此時還未組織文社，時年也僅二十歲，與同里張采同為鄉(xiāng)里諸生。二人年輕氣盛，深慮“婁(婁東)文卑靡”，因而“有志振起之”。但二人最初讀書未有師授，以唐代文章晦澀的樊宗師、劉知幾為師，終未能及第。后“聞周介生倡教金沙，負(fù)笈造謁之”，治學(xué)思想轉(zhuǎn)向“古學(xué)”，歲試竟然及第。天啟四年張溥組織應(yīng)社享譽文壇后，此種古文理論“百家競興”。至崇禎二年(1629)復(fù)社聯(lián)盟成立，“興復(fù)古學(xué)”幾為廣天下之士子所尊奉。雖然張溥在科舉思想上以周鐘所倡“古學(xué)”為師，但在具體如何學(xué)古上卻與周鐘不同。周鐘側(cè)重于學(xué)古的內(nèi)容，即以“子書”為主；而張溥側(cè)重于學(xué)古的方法，即以“注疏”為法。但二人皆認(rèn)為科舉學(xué)術(shù)當(dāng)以“六經(jīng)”為本。吳應(yīng)箕為安徽貴池人，在加入復(fù)社聯(lián)盟前曾組織匡社，與吳門徐鳴時評選七郡十三子之文在文壇廣為流行，影響頗大，古文創(chuàng)作主要以“唐宋八大家”為師，與吳地文社甚有區(qū)別。松江幾社主要以陳子龍、夏允彝、徐孚遠等人為領(lǐng)袖，文學(xué)理論主要尊前后七子，重視“時務(wù)”，提倡八股文的“經(jīng)世”功能。艾千子即艾南英，與陳際泰、章世純、羅萬藻為江西“豫章社”領(lǐng)袖，文學(xué)主張主要繼承歸有光的“唐宋派”理論，以唐宋古文為宗，主要取法宋代古文家曾鞏。由此看來，明末文壇呈現(xiàn)文學(xué)理論批評多元化傾向，究其原因，無非是各地文人士子對以何種方法創(chuàng)作八股文的不同理論認(rèn)識，明末文社林立不過是當(dāng)時文壇眾多文學(xué)理論主張的形式表現(xiàn)罷了。
通過以上分析我們可以看出，促使明末文學(xué)社群興盛的原因與背景是相當(dāng)復(fù)雜的，這既有科舉文化與地域文化的雙重影響，同時還有社會政治與社會思潮的合力作用。在這種多因素綜合影響下，明末文學(xué)社群一直持續(xù)發(fā)展到明代滅亡，大致經(jīng)歷了30年之久。
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