植物分類法
根據(jù)現(xiàn)代植物學(xué)家的知識，菲律賓群島的植物約有一千三百多種，但是根據(jù)當(dāng)?shù)厝说闹参锓诸惙?，可以將?dāng)?shù)刂参飬^(qū)分出一千八百多種。至于一般觀光客，認得一百多種就不錯了。
簡單地說，認知方法不僅僅只有一種，有的依靠科學(xué)，有的比較依靠哲學(xué)，有的則端賴直覺。對于西方的植物學(xué)家而言，計算菲律賓的植物分類，是要完成一些現(xiàn)象的分析和地球植物分布的概況圖；對于菲律賓人而言，長久以來他們依靠這些植物做藥、做家具、做武器以及食物，因此他們發(fā)展出另一套更精密的分類法。
要區(qū)分出一千八百多種植物的前提，是足夠使用的語言符號，他們必須標示出植物的名稱。換言之，沒有植物的名稱，所有的分類就喪失了意義。
如何描述，是人類文明發(fā)展中重要的一門學(xué)問。英語中至少有五十萬個單詞，但是根據(jù)最近英國方面對于電話用語的統(tǒng)計研究顯示，百分之九十六的電話會話，使用語言的范疇限縮在七百三十七個單詞之中。
這表示，英國人在使用慣用語的時候產(chǎn)生了描述能力退化的現(xiàn)象。如果相關(guān)于植物的語言只有“森林”一詞，那么我們就不可能看到“森林”之中的任何植物。
語言是人類觀察、描述世界的窗口，充分的語言能力使得我們能夠清晰地分辨、思索各種事物；缺乏必要性的詞匯來形容我們所目睹的經(jīng)驗，就會使得經(jīng)驗流失?！艾F(xiàn)代人的詞窮”，最大的困擾就在于如何把那些內(nèi)在的情緒和外在的經(jīng)驗具體地表示出來。
過去我們會認為消滅一種文化的方法是消滅其語言，現(xiàn)在我的想法改變了，消滅一種文化的方法僅僅需要讓其語言退化。菲律賓的伊富高人有二十個詞匯指稱稻米，沙漠上的貝都因人有數(shù)百個阿拉伯語用以描述駱駝的特征，如果這些語言都不存在了，伊富高人可以改吃漢堡，但是買不起汽車的貝都因人將因為無法駕馭駱駝而死在沙漠里。
大英帝國全盛時期的十九世紀，他們的字典在一百年里增加了二十萬個新詞；現(xiàn)在受到十六年教育的英國人只能使用全部英語中的五千詞。至于寫作，二十世紀末的人類更顯得力不從心了。這是影像社會的恩賜，當(dāng)教育系統(tǒng)也被影像的直覺感知模式侵占之后，形成的結(jié)果是文字、語言能力的普遍退化，相伴而生的是整個社會思考能力的退化。
當(dāng)美國、日本的國民識字率都達到百分之九十九以上的二十世紀末，一個“新文盲時代”已經(jīng)悄悄地降臨。
1993年5月2日《時報周刊》792期
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