巔峰：是對(duì)是錯(cuò)？
伊麗莎白女王去世后，詹姆士六世繼位。培根為官之念未斷，他不斷給那些接近國(guó)王、能影響國(guó)王的人發(fā)信聯(lián)絡(luò)，請(qǐng)求幫助。他甚至寫信給艾塞克斯案中艾塞克斯的同謀犯，這些人在詹姆士即位后立即被釋放并任用。培根的作為讓人稍許感到有些不自在，看起來的確有一些不擇手段。但結(jié)果可能依然讓他失望。
要不是的確有自己的學(xué)術(shù)研究工作，培根的有些行為的確很難得到辯護(hù)。也許，這正是培根要堅(jiān)持世俗學(xué)術(shù)兩相益所必須付出的代價(jià)。這種代價(jià)可能也太大了，以致一般人不敢也不愿去冒這種風(fēng)險(xiǎn)。
他直接給詹姆士寫信，并把自己的《論學(xué)術(shù)的進(jìn)展》一書題獻(xiàn)給詹姆士。他的獻(xiàn)詞是逢迎獻(xiàn)媚之佳篇。他寫道：“說到陛下的智慧，同樣是才學(xué)兼優(yōu)、天稟資質(zhì)、優(yōu)美絕倫。我敢說，自基督降生以來，世上的君王，論文藝的優(yōu)美，論學(xué)問的宏博，不論在神學(xué)方面還是在世俗學(xué)問方面都沒有陛下精通。我相信我說的這些話并不是故意鋪張、漫無根據(jù)。如果有誰對(duì)我的話有懷疑的話，他們可以仔細(xì)考察歷代帝王，他們一定會(huì)看到我的判斷實(shí)系至情、毫無矯飾。無論是神圣典籍、世俗學(xué)藝，陛下都博綜明練、融會(huì)貫通。陛下有國(guó)王的權(quán)力與富貴，有僧侶的睿智與光輝，有哲人的博學(xué)與遠(yuǎn)見。陛下的這種特質(zhì)，既稟天賦且是絕世，不獨(dú)當(dāng)代景仰，而且萬世歌頌，更當(dāng)有一種不朽的著述、千古的柱石，來表?yè)P(yáng)大王的權(quán)力，來銘刻大王的奇功?！?/p>
不過培根本人對(duì)于攀附權(quán)貴并不鄙棄責(zé)難，他曾經(jīng)說過：“這種服從強(qiáng)權(quán)、委曲求全的辦法，我們?nèi)f不能深惡痛絕。因?yàn)楸砻婵磥恚@種行為不免卑鄙，但是考之實(shí)際，我們應(yīng)當(dāng)看到他們是在服從情勢(shì)，而不是在服從個(gè)人。”當(dāng)時(shí)的宮廷風(fēng)氣也助長(zhǎng)了這樣一種處世態(tài)度，時(shí)人曾諷刺說：“詭詐、說謊、獻(xiàn)媚與美貌，這是宮廷獲寵的四大法寶，若不信這四者，就請(qǐng)回老家去吧?！迸喔苍孤实刂v到仕途的卑污與辛酸：“要升到高位上，其過程是很艱難的，人們要吃許多苦，換來的卻是更大的痛苦；要升到高位上，其經(jīng)過有時(shí)是卑污的才能而人們往往正是借著卑污的手段才能達(dá)到尊嚴(yán)的地位。”
培根1607年被委任為副檢查長(zhǎng)，1613年榮升檢查長(zhǎng)，1617年繼任掌璽大臣，1618年成為英格蘭大法官，同時(shí)被封為維魯蘭男爵，1620年被封為圣阿本斯子爵。培根達(dá)到了權(quán)位的最高峰。
在升遷的過程中，培根的確做了許多言不由衷、違背良心的事情。時(shí)人說他是詹姆士王“最勤勉、最深情、最熱誠(chéng)、最殷勤、最忠實(shí)、最謙虛的仆人”。也許，官場(chǎng)的規(guī)則不應(yīng)該拿民間的標(biāo)準(zhǔn)去判斷，而官場(chǎng)的艱辛也只有仕途上的人才能加以同情和理解。本來官場(chǎng)就是一個(gè)處理俗務(wù)的大樞紐，要想讓垃圾鏟子時(shí)時(shí)保持白領(lǐng)般的潔凈整齊，分明顯得有些勉為其難。
官場(chǎng)真正的險(xiǎn)惡還不在于適應(yīng)溜須拍馬之艱難，而是在于各種政治力量變化之不測(cè)。1621年，培根遭到議會(huì)反對(duì)派的彈劾。彈劾理由是，培根接受了訴訟當(dāng)事人的禮物。在當(dāng)時(shí)，收受禮物是司空見慣的事情。對(duì)于這樣的常規(guī)行為緊抓不放，只能解釋為培根在政治勢(shì)力上不強(qiáng)，有了一個(gè)強(qiáng)大的實(shí)力團(tuán)體可以壓服他。就連詹姆士也覺得這未免有些小題大做。他親自到議會(huì)去，要求議會(huì)停止對(duì)培根大法官的審理，或者希望能夠影響審判團(tuán)，建立一個(gè)經(jīng)過挑選的委員會(huì)，但都遭到了拒絕。上議院強(qiáng)調(diào)他們有審判罪犯的權(quán)力。他們一心要把培根趕下臺(tái)去。
培根承認(rèn)自己收受了禮物，但卻辯解說，這并沒有影響判案的公正性。他把受賄分為兩種情況：一種是收了賄賂，就顛倒正義進(jìn)行判決。另一種雖然收了禮物，但判決結(jié)果與收取禮物沒有任何關(guān)系。他認(rèn)為自己屬于后一種情況，自己并沒有錯(cuò)。后來，他又說是仆人收的禮物，自己并不知情。
在各種影響與壓力下，培根提交了“悔過與懇求信”，同意放棄所有權(quán)力，并且放棄辯護(hù)。他“謙恭地懇求各位貴族，以我的懺悔認(rèn)過作為對(duì)我的判決，以交出國(guó)璽作為對(duì)我的懲處，而你們則不要對(duì)我作任何進(jìn)一步的宣判了”。
1521年5月，上議院通過了對(duì)培根的宣判。從此后培根不得在宮廷行走，永遠(yuǎn)不得雇用，不得擔(dān)任任何官職。培根表示：“我承認(rèn)這個(gè)判決是公正的，為了改革，這是合適的。”并解嘲說，他是“自尼古拉·培根以來，已更迭五任的最公正的法官”。
培根在倫敦塔僅僅被關(guān)了兩天，同時(shí)國(guó)王也豁免了對(duì)他的罰款。然而他的仕途生涯卻從此結(jié)束了。
對(duì)于培根的政治生涯，歷史上有很多不同的爭(zhēng)論。德國(guó)哲學(xué)家費(fèi)爾巴哈說：“如果培根沒有把自己的生活分為兩個(gè)部分，而像其他偉大的科學(xué)家那樣全神貫注于科學(xué)，那他就不會(huì)只限于作為一些空洞的生命，只給科學(xué)大廈畫一個(gè)漂亮的輪廓，而對(duì)科學(xué)的任何一個(gè)部門都沒有作過深入探討。那他就可以深入研究某些個(gè)別的課題，由于他掌握了大量的知識(shí)，進(jìn)行過多次實(shí)驗(yàn)和觀察，具有非凡的才能，他可能獲得某些明確的成果，可能像伽利略和笛卡爾那樣發(fā)現(xiàn)某些自然規(guī)律。他可能不僅用制訂計(jì)劃，而且用對(duì)局部問題作全面深入的考察，并從局部上升到一般來證明自己的才智具有普遍運(yùn)用的能力，他可能對(duì)許多事物不會(huì)那樣輕率倉(cāng)促地作出判斷——總而言之，他可能做出的成果比他實(shí)際做出的成果要多得多?！?/p>
到了晚年，培根終于對(duì)自己一生熱衷于功名利祿感到后悔了。有一次在向神禱告時(shí)他曾說道：“我在您面前承認(rèn)，我感謝您給我的才能，這個(gè)才能我既沒有湮沒，也沒有如我所應(yīng)做的付諸可能使它得到最大限度的利用，我把它誤用在與我最不適宜的事物之上；所以我可以老實(shí)地說，我的靈魂在我的人生旅途上是一個(gè)陌生者?！?/p>
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